"Le-am explicat că diferitele state nu au ambasade", a declarat mama lor, Rhea Chiles, în 2003 unui reporter. "Ei au crezut că a fost un shrift scurt".
Astăzi, Casa Florida este o realitate. Vizitatorii rap pe ușă cu un knocker în formă de scoici, iar un angajat îi întâmpină într-un foaier luminos. Asta duce într-o cameră de living cu vitralii colorate. Arta din Florida atârnă pe pereți; un mantel cu tematică oceanică creează un șemineu. Sucul de portocale este oferit întotdeauna.
Diferitele versiuni ale povestii fondatoare au apărut în multe articole despre Casa Florilor de-a lungul anilor; există chiar și un videoclip cu Chiles spunând unul. Acestea variază, dar toate au sens, și din cauza raționamentului copiilor fără rătăcire - Chiles a ascultat. A fondat Casa Florilor, astfel încât și alți floridieni ar avea un loc să-și aducă acasă când erau în D.C. Este chiar pe Capitol Hill și este singura "ambasadă" a statului.
Casa Florida a fost deschisă în 1973. Courtesy Florida House
Actuala fondare, totuși, a fost de ani de zile în proces. Rhea Chiles sa întors la Washington la începutul anilor '70, când soțul, Lawton Chiles, era senator. (Oamenii l-au numit "Walkin Lawton", pentru că, în timpul campaniei sale, a mers de la Pensacola la Key West). Ea a văzut un victorian rătăcit când mergea la birou. Tablourile au acoperit ferestrele și se afla într-o parte a orașului, multe considerate nesigure. Dar Chiles îi plăcea casa. A văzut potențial, a strâns bani și a cumpărat-o pentru 125 000 de dolari în 1973.
Casa Florida se află pe un colț al Capitol Hill; celelalte trei colțuri de la intersecția casei Biblioteca Congresului, Curtea Supremă și Biblioteca Folger Shakespeare. Constructorul său a fost Edwin Manning, arhitect care a lucrat la Biblioteca Congresului. În 1939, casa era deținută de senatorul din Carolina de Nord, Robert Rice Reynolds, moștenitor al tutunului Reynolds. Ziarul său izolaționist, Vindicatorul american, a enumerat casa ca adresă. La 11 septembrie 2001, clădirile federale au fost închise, iar senatorii Bob Graham și Bill Nelson s-au adăpostit la Casa Florida cu aproximativ 35 de angajați. În timpul sperierii antraxului din clădirea de birouri a Senatului, personalul lui Nelson a decamped în Florida House pentru câteva săptămâni.
Casa Florida a fost construită de Edwin Manning, arhitect care a lucrat la Biblioteca Congresului. Amabilitatea casei Florida
În ciuda întrebării copiilor lui Chiles, Florida House nu este, desigur, tehnic o ambasadă. Dar îndeplinește multe din aceleași funcții pe care o poate avea o ambasadă dintr-o țară străină. Este un sanctuar pentru Floridienii cu arta sa tematică și spațiile de viață plăcute. Oaspeții găzduiesc recepții și prânzuri. Există o serie de seminarii interne și expoziții rotative de artefacte din Florida. Floridienii pot folosi computerul, biroul și telefonul.
Casa nu primește bani de taxă. În schimb, donațiile private o mențin afară. Și în ciuda faptului că se afla pe Capitol Hill, Florida House nu are nici o parte. "Lăsați pălăria la ușă", spune CEO-ul și președintele Bart Hudson, "pentru că, odată ce ați venit prin ușă, sunteți floridian".
Placa de la Casa Florida. Eliza McGraw
Chiles a avut o viziune mai largă despre Second Street ca rând de ambasadă de stat, spune Hudson, și crede că nu ar fi o idee rea. El subliniază că multe state au societăți, care au, de exemplu, propriile echipe de softball. Statele dețin, de asemenea, o prezență în Sala Statelor, unde multe guverne de stat au birouri din Washington ... A avut loc un scurt moment în 1994 când se părea că ar exista o casă din Illinois, dar aceasta a trecut.
Întrebați-l pe Hudson ce vrea să știe despre Florida House și el are un simplu răspuns: "Că noi există." Florida House are 43 de ani, spune el, așa că faptul că atât de mulți floridi nu știu că este acolo este "descurajator și provocator și obiectivul nostru de a corecta". Hudson declară că probabil văd aproape 15 000 de oameni pe an, dar din moment ce există 19 milioane de oameni în Florida, el ar dori mai mult.