Deci, care specii pe cale de dispariție vom face asta pentru prima dată? Tigrul nobil? Rinocerul negru totul, dar condamnat? Panda prea iubit, dacă patetic, gigant?
Nu. Câștigătorul este pasărea verde care arată înfricoșător în partea de sus a paginii. Dacă totul merge conform planului, de ceva timp anul viitor, kākāpō - un papagal nocturnal, fără zbor, originar din Noua Zeelandă - va fi prima specie din lume care ar fi avut pe fiecare dintre reprezentanții săi complet secvențializați.
O ilustrație kākāpō din Păsări din Noua Zeelandă. (Foto: Walter Lawry Buller / Public Domain)
Noua Zeelandă are doar trei mamifere native (toate liliecii), iar țara este plină de păsări care au profitat de această lipsă de prădători, acționând mai mult ca rozătoarele sau nebunia decât creatura medie cu aripi. Kākāpōs nu fac excepție. Fețele lor sunt acoperite cu mustăți de pene, pe care le trag pe pământ pentru a le ajuta să navigheze. Acestea sunt acoperite cu grăsimi corporale și uluitoare grele - cei mai mari bărbați pot cântări la fel de mult ca un gospodar.
Greutatea lor îi împiedică să zboare, dar sunt capabili să urce pe copaci, să scarpine coaja cu gheare extra-ascuțite și să "parașuteze" în jos cu aripile lor întinse, cum ar fi plimbare cu glide. Deși sunt papagali tehnici, sunt atât de îndepărtați de la chiar și pe cei mai apropiați rude, încât au un întreg întreg pentru ei înșiși. Chiar și pagina oficială de informații guvernamentale le numește "excentric".
Un kākāpō se aplecă cu un membru al Programului de salvare. (Foto: Departamentul de Conservare din Noua Zeelandă / CC BY 2.0)
Aceste excentricități au funcționat bine într-un mediu lipsit de prădători. Dar, odată ce oamenii au adus șobolani și pisici în Noua Zeelandă, au decimat populația din trecut înfloritoare. Ornitologii din Noua Zeelandă au luat seriozitate despre kākāpō la sfârșitul anilor 1980 și au creat un program de recuperare Kākāpō sponsorizat de guvern. În deceniile de după aceea, programul a relocat întreaga populație kākāpō la trei insule mici, pe care le-au eliminat din cauza prădătorilor invazivi. Ei s-au îmbogățit și au numit aproape fiecare individ și au urmărit cu atenție arborele genealogic al păsării.
Eforturile lor s-au răscumpărat, iar populația kākāpō este de până la 123, aproape triplu, recordul său scăzut. Dar este încă greu de înțeles acești ciudați. Într-un singur caz, sunt pur și simplu îngrozitor la împerechere - încerc doar la fiecare doi sau trei ani, când fructul copacului lor preferat, podocarpul, este copt. Când încearcă, este adesea un pic patetic. Bărbații se vor urca pe cel mai înalt deal pe care îl găsesc, pot săpați o gaură, se vor culca și vor face un sunet în plină expansiune până când o femeie intrigată va călca.
Unul dintre copiii celui mai puțin probabil din lume - o pui kākāpō de două luni. (Foto: Dianne Mason / CC BY 2.0)
"În general, ele se comportă destul de prost", spune David Iorns, fondatorul Fundației pentru Resurse Genetice, o organizație nonprofit care a colaborat cu programul de recuperare Kākāpō pentru a porni păsările. "O mulțime de timp nu funcționează. Este foarte trist. Ei stau acolo toată noaptea în plină expansiune.
Menționate, aceste particularități fac ca păsările să pară ca un poet pătrunzător, condamnat, prea bun pentru această lume. În persoană, kākāpō este ceva mai puțin romantic. Luați videoclipul de mai jos, de la BBC Two arată "ultima șansă de a vedea". "Ar trebui să fie imposibil să descrieți o creatură ca fiind de modă veche", începe gazda Stephen Fry, în timp ce un bărbat bătrân se plimbă încet pe podeaua pădurii. "Dar exact așa arată [acest kākāpō], cu arborii lui mari și chipul lui victorian victorian."
Aproape imediat, domnul victorian a urcat pe deasupra companionului lui Fry, zoologul Mark Carwardine, și a început să-și umfle puternic capul. El încearcă să se împerecheze cu gâtul lui Carwardine pentru un minut întreg, făcându-și pumnii cu aripi uriașe, verde, rânjind cu nebunie și lăsând scârțâitul ocazional.
Uneori, nepotul ciudat primește moștenirea. Începând cu luna februarie, Iorns și colegii săi au ridicat 85% din cei 100.000 de dolari necesari pentru a finaliza proiectul și au aburit în continuare cu primul set de secvențe. Pentru fiecare, oamenii de stiinta colecteaza o proba de sange proaspata de la individ, extrag chimic ADN-ul si o imparti in ordine dreapta. Apoi, ei adnotă, folosind genomuri completate de la alte specii de păsări pentru a afla care fragmente individuale se potrivesc cu trăsături fizice, cum ar fi lungimea ciocului sau rezistența la boli.
Odată ce fiecare individ este cartografiat în acest fel, ei vor putea să profite la maximum de cuplajele care apar, păstrând diferențe importante între populațiile locale sau potrivirea pentru a asigura puii sănătoși.
"Multe dintre problemele cu care se confruntă kākāpō sunt probleme genetice - inbreeding, infertilitate, boală", spune Iorns. "Numai prin faptul că avem informații genetice cât mai detaliate și mai complete posibil putem începe să deblocăm multe dintre secretele lui kākāpō".
Naturecultures este o coloană săptămânală care explorează relațiile în schimbare dintre omenire și lucruri mai sălbatice. Aveți ceva ce doriți acoperit (sau descoperit)? Trimiteți sfaturi la [email protected].