Greg Retallack de la Muzeul de Istorie Naturală și Culturală a găsit piesele de 43.000 de ani în 2014, însă a fost nevoie de până acum pentru a înțelege pe deplin cele 117 urme. (Puteți vedea traseul din videoclipul de mai jos, pregătit de Dean Walton, bibliotecarul de știință și tehnologie din cadrul Universității din Oregon.) În iulie 2017, echipa a folosit o tehnică avansată numită fotogrammetrie pentru a crea o imagine a pieselor care era adevărată la scară și măsurători. Potrivit unei declarații de presă, echipa ar putea "să vadă diferențele și similitudinile minime atât în amprentele trackway-ului, cât și în jurul suprafeței înconjurătoare" și să analizeze ceea ce spun amprenta despre animalele de gheață.
Bazându-se pe mărimea și adâncimea amprentelor, cercetătorii sugerează că o turmă de cel puțin șase mamuți a călătorit în vest pe un teren vulcanic către o gură de apă locală. Au existat patru amprente mari, indicând mamuți de dimensiuni adulte, și o amprentă de dimensiuni medii, care probabil aparținea unui minor. În cele din urmă, a fost o mică amprentă, de la un copil. Cu toate acestea, un set principal de urme a atras atenția cercetătorilor.
Acest set conținea 39 de exemplare și avea o lungime de 66 de picioare. "Aceste amprente au fost foarte aproape impreuna, iar cei din dreapta au fost mai impresionati decat cei din stanga - ca si cum un mamut adulte a fost limping", a spus Retallack intr-o declaratie. Într-un interviu, el deduce că acest mamut ar fi suferit un prejudiciu care poate pune viața în pericol.
Două mari piese mamut fosilizate. Greg Shine, Biroul de management al terenurilor / CC-BY-2.0Amprentele de dimensiuni medii și mai mici au avut tendința de a se converti și de a se diverge în jurul amprentelor mamuților adulți. Retallack a presupus că acestea aparțineau mamutului adolescent și copilului care a urmat adultul "în mod repetat pe parcursul călătoriei, posibil din preocuparea pentru progresul lent".
Cum a știut echipa asta mamutul columbian rănit a fost femeie? Echipa sa bazat pe cercetarea despre rudele apropiate ale mamuților, elefanții din Asia și Africa, ca dovadă a acestei teorii. Potrivit unui 1998 Animal Reproduction Science atunci când un elefant este rănit, membrii unui efectiv matriarhal vor urma elefantul rănit pentru a se asigura că este în regulă. Bazându-se pe amprentele tânărului mamut în jurul pistei principale, cercetătorii au ajuns la concluzia că membrul rănit al acestui efectiv a fost cel mai probabil o femeie, deși nu este lider.
"A fost un grup matriarhal, mai ales femele", spune Retallack. "Unul dintre ceilalți din grup ar fi putut fi matriarh, dar nu avem nici o dovadă a ei."
Kristin Strommer, managerul de comunicare al Muzeului de Istorie Naturală și Culturală, adaugă că echipa a confirmat sexul și vârsta mamutului rănit cu "comparații cu elefanții africani moderni, folosind modele biologice pentru a scala elefanți până la dimensiunea unui mamut". la această modelare, adultul rănit a fost de 11 ani și la marginea morții.
Reproducerea artistului a mamuților columbieni. Serviciul Parcului National / Domeniul Public O altă parte a acestei povestiri este cum dispariția acestor megafaune, care a trecut odată cu mii de ani în urmă în America de Nord, le-a afectat mediul. Fosil Lacul obișnuia să fie înconjurat de apă și luxuriant cu iarba joasă. "Mamății erau dependenți de pășunat pe pajiști pentru mâncare", spune Retallack, iar iarba se bazează pe gunoi mamut pentru fertilizare. Dispariția mamuților poate fi fost un factor care contribuie la deșertificarea lacului fosil și a altor bazine lacurilor în această parte a Oregonului. "Pajiștile au dispărut odată ce mamuții columbieni au dispărut," spune Retallack.
Deși aceste piese mamut au existat cu mult înainte de dispariția mamuților, așa cum spune Strommer, "piesele sunt interacțiuni păstrate în acțiune". Ei ne spun cum au domnit mamuții.