Dar a treia, Duhul victorian, este mai ciudat. Este ornată și complexă, dar nu este legată de o anumită franciză de groază sau de o fantomă de piatră de temelie. De ce îmbrăcăminte formală victoriană, cum ar fi corsete și dantelă, citiți ca "fantomă" pentru noi?
Conceptul unei persoane care a trăit anterior și care poate interacționa cu lumea viuă într-o anumită capacitate este unul vechi - evident, acest lucru nu este ceva inventat în secolul al XIX-lea. Există un mediu în Biblia ebraică care pretinde că vorbește cu fantoma lui Samuel, deși nu vedem niciodată fantoma lui Samuel, cum ar fi, spunând "boo" la oameni. În alte povești, cum ar fi Homer Odiseea, personajele vizitează lumea interlopă și văd fantome, deși aș susține că nu contează total: pentru ca o fantomă să bântuie cu adevărat, ea trebuie să locuiască cel puțin în parte în țara celor vii. Acest tip de fantome locuite de lumea interlopă sunt de obicei denumite "nuanțe", mai degrabă decât "fantome".
O ilustrație color 1843 a "Ghost Marley" de la Dickens " Un colind de Crăciun. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Ghosts featured în povești de atunci înainte, dar nu a fost până în epocile victoriană și edwardian că ceea ce știm ca o "poveste fantomă" a devenit într-adevăr un hit. Kira Cochrane la Gardianul are o imagine de ansamblu asupra afinității intense a erei pentru povestiri fantomatice, punând în legătură boom-ul în povestiri cu diverse progrese tehnologice. Printre acestea: creșterea presei periodice. Scrie Cochrane:
"Poveștile fantomelor au fost în mod tradițional o formă orală, dar editorii au nevoie brusc de o mulțime de conținut, iar povestirile fantomă au montat factura - scurtă, ieftină, generică, repetitivă, care putea fi tăiată destul de ușor".
"Au existat cateva reviste victoriene foarte excelente si populare, inclusiv una condusa de Charles Dickens", observa Jack Sullivan, profesor de limba engleza la Universitatea Rider, editorul Enciclopedia de pinguini de groază și Supernatural, și unul dintre cei mai buni cercetători literari ai genului de groază. Dickens nu a fost un scriitor de gen ca și contemporanii săi Sheridan Le Fanu și M. James James, dar este o poveste a lui Dickens care poate fi cea mai cunoscută poveste fantomă din epoca victoriană astăzi: Un colind de Crăciun. Publicat chiar înainte de Crăciun în 1843, Un colind de Crăciun a fost, spune Sullivan, undeva la începutul epocii victoriene / edwardiene de aur de povesti fantomatice.
Vârful Crimson, povestea fantomă din epoca victoriană. (Fotografie: Amabilitate Universal Pictures / Legendary)
Un alt motiv pentru boom este în mod necesar contradictoriu. După cum remarcă Cochrane, epoca victoriană este probabil cea mai cunoscută pentru accelerații uriașe în dezvoltarea tehnologică. Aceasta este epoca care a pionierat rapid trenurile pentru mișcarea bunurilor, care a creat telegraful pentru o comunicare instantanee pe distanțe lungi. Puterea gazelor permite o iluminare eficientă și ieftină, mult mai bună decât lumina lumânărilor. Sistemul de canalizare din Londra a fost creat la mijlocul anilor 1800. Era victoriană era, sincer, terifiantă: dintr-o dată, magia a devenit obișnuită și tangibilă.
Deoarece atât de multe lucruri care păreau imposibile au devenit foarte reale în decursul doar câtorva decenii, deși victorienii aveau un spirit științific deosebit, aveau o dragoste profundă cu spectacole magice și paranormale - dar mai degrabă divertisment decât ca explicații pentru inexplicabil. Mijloacele și șansele au fost extrem de populare, așa cum au fost spectacolele de hipnoză.
O ilustrație din "Povestiri fantomă și fantome fantomă", publicată în 1858, la Londra. (Foto: Biblioteca Britanică / flickr)
Acesta nu este un fenomen izolat. Ultimul deceniu a fost, de asemenea, un moment de avansare tehnologică incredibilă, cu instalarea de internet de mare viteză, dispozitive de comunicații mobile și de Silicon Valley care încearcă să perturbe fiecare aspect al vieții fiecăruia. În viitor, oamenii se vor uita înapoi în această epocă în unele din aceleași căi pe care le privim acum la victorienii: ca oamenii care se luptă să ajungă la o accelerare bruscă în tehnologie. Și la fel ca și cu victorienii, a fost o explozie în dragoste cu supranaturalul. Un sondaj recent a arătat că mai mult de 40% dintre americani cred în astrologie, punând această credință la cel mai înalt punct din 1983. Cardurile de tarot sunt și mai populare decât în ultimii ani. În parte, aceste hobby-uri paranormale sunt doar pentru distracție - dar poate și o modalitate de a ne aminti că atunci când misterele vieții par să fie rezolvate într-o rată alarmantă, mai sunt încă lucruri pe care nu le înțelegem.
Sullivan spune că majoritatea poveștilor fantomă din periodice în epoca victoriană nu au fost însoțite de prea multe ilustrații și că, în mod surprinzător, nu a existat prea mult un consens cu privire la modalitățile specifice pe care le-au arătat (sau îmbrăcat) fantomele. "De obicei este ceva foarte ambiguu și învăluit", spune el. Victorienii îi plăceau povestiri fantomă care erau hiperrealiste, mai degrabă decât scene de fantezie. Acestea nu erau povestiri despre lume; ele au fost concepute pentru a speria cititorul. Și ceea ce ar putea fi mai înspăimântător decât o imagine realistă a lumii în care se întâmplă brusc ceva inexplicabil?
William Powell Pictura lui Frith din 1858 a unei străzi din Londra. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Un alt motiv pentru dragostea erei victoriene de povestiri fantomatice este mai simplă, dar eu îmi place cel mai bine. "Desigur, vremea rea este întotdeauna bună pentru fantome și povestiri fantomă", spune Sullivan.
Dar, de-a lungul timpului, conceptul de fantomă îmbrăcată victoriană, de obicei, îmbrăcată în corsete și dantelă, cu rochii pufoase cu multe straturi, uneori cu rochii de mireasă sau posibil ca o fantomă masculină, cozi-solidificate în cultura populară. În parte, tocmai pentru că povestile din epoca victoriană erau atât de bune încât au fost remodelate sau riffed de când au fost scrise. A existat o subteranitate constantă a acestora, indiferent de tendințele actuale de groază. Uită-te la, de exemplu, în anii 1970: BBC a fost remodelat Lost Hearts în 1973, un remake al unei povestiri M.R. James din 1904, apoi The Signalman, în 1976, pe baza unei povesti fantomatice a lui Dickens din 1866.
Povestea fantomă victoriană este unul din acele genuri ciudate care i-au călcat și s-au solidificat în specificul său incredibil de rapid, în decursul unei perioade de doar câteva decenii, astfel încât cel mai târziu, pe parcursul acestui gen, trebuie să o recunoască într-un fel. Același lucru sa întâmplat și cu filmul noir: a fost atât de popular și atât de codificat pe parcursul anilor 1940 și începutul anilor 1950 că orice film noir acum este, deseori conștient și jucăuitor, dependent în totalitate de tropi din acea epocă. (A se gandi la Cărămidă, Kiss Kiss Bang Bang, sau chiar Conduce, care este mai mult de un film hardboiled.)
O tânără femeie citește nervos o poveste fantomă, 1874. (Foto: Wellcome Images / WikiCommons CC BY 4.0)
În același fel, o mare parte din poveștile fantomă care au urmat epocii victoriene au făcut referire la strămoșii lor de povestiri, plasând în povestirile lor anumite trophe. Îmbrăcămintea este una ușoară: gândiți-vă la Nick aproape fără cap, fantoma din casa Gryffindor din Harry Potter seria sau numeroasele referiri la epoca victoriană din cadrul lui Lev Grossman, moderne Magicienii serie. Iată unul, de la prima carte din acea serie: "Brakebills [școala magică a cărții] a fost în mare măsură dependentă de tehnologia epocii victoriană. Nu a fost o afecțiune, sau nu în întregime; electronice, a spus Quentin, s-au comportat imprevizibil în prezența vrăjitoriei. "
Deci nu este atât de mult încât fantomele să poarte întotdeauna îmbrăcăminte victoriană; este mai mult ca povestile fantomelor din epoca victoriană să aibă o influență exagerată asupra oricărei povești supranaturale în canonul de limbă engleză care a urmat. Și din moment ce literatura (sau filmul, uita-te la filmul recent Vârful Crimson, un film infricosator Guillermo del Toro, stabilit în epoca victoriană și folosind un costum spectaculos) se bazează pe construirea a ceea ce a apărut înainte, această influență apare adesea în mici noduri - ca un corsete fantomă.