Cai de castraveți și vaci de vinete care vin înapoi pe cei morți / o săptămână gravă

Într-o dimineață dulce în august, trei generații din familia Tasaki merg pe deal spre mormântul familiei. Acolo, cinci generații de Tasakis au fost lăsate să se odihnească; se uită peste terasele de orez din Takachiho, un oraș montan rural din sudul Japoniei. Toshiko, purtând o capotă care îmbrățișează fața de pe soarele neîncetat, se învârte în jurul mormântului cu o mătură, în timp ce fiul ei, Tomonori, umple recipientele de porțelan alb, oferind apă și sake. Soția sa, Tomoko, ridică Hibito, în vârstă de trei ani, pentru a aranja flori proaspete în vase de plastic din bambus. Un tufiș de fum tămâie se ridică, pe măsură ce Toshiko își aduce mâinile împreună în rugăciune. Este tăcut, cu excepția dionului de cicadas.

Curățarea mormântului este primul ritual al lui Obon, un festival de vară japonez, când spiritele ancestrale sunt întâmpinate acasă pentru o reuniune de trei zile de familie în lumea celor vii. În timpul lui Obon, aceștia sunt onorați de ofertele de alimente preferate, focuri de artificii și dansuri pline de viață, înainte de a fi conduse înapoi în țara morților pe un râu de felinare plutitoare.

Ca orice reuniune de familie, gatitul se face dupa curatare. "O mulțime de alimente Obon sunt pentru afișare, mai degrabă decât pentru consum", spune Elizabeth Andoh, autorul cărților de bucate Kansha și Washoku, care sa născut și a crescut în New York, dar a făcut-o acasă în Japonia încă din anii 1960. Una dintre aceste oferte de mâncare este mizunoko. Toshiko îi ajută pe Hibito să scotă amestecul de vinete cubulete și orez alb bătut pe o frunză de curmal japonez, pe care le-au așezat pe mormântul familiei și în fața statuilor budiste ciudate, numite ojizousama, care ating suprafața agricolă de familie. "Este ca un bento când strămoșii noștri se întorc în rai, pentru a se asigura că ajung acolo", explică Tomoko. În alte părți ale Japoniei, mizunoko ar putea fi servit pe o frunză de lotus sau taro, cu castraveți tocați amestecați în.

În timp ce Obon este sărbătorit pe tot cuprinsul Japoniei, aromele variază de la familie la familie și regiune în regiune. În Shikoku, oamenii apasă dungi de ingrediente de sushi într-o cutie, nu spre deosebire de un tort de strat. denumit hakozushi, este servit în mod obișnuit la întâlnirile de familie de vară. Bondara, carnea de copt uscată și uscată, este un proces în Kyushu, deoarece alimentele uscate se mențin mai bine în căldură. Magazinele budiste de aprovizionare oferă seturi personalizate de decorațiuni de altar Obon, cum ar fi frunze de bambus sau plante uscate de lanternă chineză, în funcție de tradițiile locale.

În prefectura din Saga din apropiere, unde Tomoko a crescut, castraveții și vinetele iau o altă formă. Se înțepă fiecare dintre ele cu patru picioare de bambus și se adaugă cozile făcute din colț și aceste legume tipice de vară devin shouryouma, sau "cai de spirit". Calul de castravete este lung și elegant, simbolizând călătoriile rapide ale strămoșilor acasă la familiile lor. Vaca de vinete, plină și robustă, întruchipează călătoria de întoarcere a strămoșilor, o încărcătură de suveniruri cu ei.

În timp ce această tradiție de lungă durată este practicată în multe părți ale Japoniei, generațiile mai tinere au fost reluate pe ea în moduri noi, sculptând legumele lor de vară în creații elaborate și postându-le online. Pentru unii oameni, shouryouma reprezintă o modalitate specială de a aduce un omagiu celor dragi.

Tatsuya Ezura, care studiază pentru a fi pilot, a făcut o vinete Cessna - completă cu aripioare de castravete - pentru bunica sa târzie. "Am vrut să fiu pilot de multă vreme, dar am renunțat pentru o vreme. Acum muncesc din greu, dar nu pot să arăt asta bunicii mele ", explică el. "Am făcut acest avion de castravete pentru ca gândurile mele să ajungă la ea".

Masashi Isamu și-a sculptat shouryouma în forma unui câine. "Bunica mea a murit luna februarie, așa că ea este ea arabon, primul Obon după moartea cuiva ", spune el. "Era foarte aproape de retardul nostru de aur, Coron. Cred că va fi foarte mulțumită.

După Obon, Coron a mâncat vinetele, deși Shouryouma nu este de obicei consumată. Blogurile de etichetă japoneză notează că metoda tradițională de eliminare a ofertelor Obon le întoarce pe pământ sau le eliberează într-un râu. O opțiune mai modernă cere stropirea ofertelor cu sare purificatoare, împachetându-le în hârtie albă și aruncându-le cu gunoiul. Victoria Yoshimura, preot budist la Templul Shonenji din Takachiho, spune că este o concepție greșită că ofertele de mâncare ale lui Obon nu ar trebui să fie mâncate de către cei vii: "Este nepoliticos să pierzi alimente în budism și asta este binecuvântat, așa cum a fost oferit hotokesama [strămoșii decedați, care au devenit ei înșiși buddhi]. "Totuși, ținând pasul cu vremea vară japoneză, atunci când alimentele se prăbușesc repede, este o provocare.

În valea descendentă de la Takachiho, Tomomi Kinoshita discută cu strămoșii ei despre actualizările familiei - un meci de tenis de succes, data fiicei - când le servește o masă. „Hai, douzo,Spune ea, aranjând vasele de lacuri roșii și aurite pe butsudan, altarul budist al familiei. Acolo, ea oferă zilnic tămâie fotografiilor membrilor familiei decedați. Soțul ei este cel mai mare fiu al familiei sale, astfel încât familia lor întreține familia Kinoshita butsudan - și, deși din ce în ce mai mulți japonezi profită de timpul liber de la Obon pentru a călători, frații care se îndepărtează sunt așteptați, în mod tradițional, să revină în acest moment an și să-și plătească respectul.

În timpul celor trei zile de la Obon, orașele rurale populare, cum ar fi acest număr, au plecat de atunci pentru orașele mai mari - se vor umfla. Tomomi va hrăni atât domestici, cât și morți. Dar, în loc să gătească oferte speciale pentru cei plecați, spune: "strămoșii noștri vor să mănânce alimentele pe care le consumă de obicei în viață". După cum spune Toshiko, "suntem cu toții o singură familie. Deci, dacă mâncăm jeleu, le vom servi și gelatina. "Cu o avertizare - strămoșii sunt vegetarieni. "Atât shinto-ul, cât și budismul apar simultan în Japonia", explică Andoh. "Cele mai multe ritualuri asociate cu ceremoniile la sfârșitul vieții, precum Obon, sunt budiste și orice mâncare rituală legată de o ceremonie budistă va fi shoujin-ryouri, fără carne ".

Rakugan, bomboane din neon, făcute din zahăr și din amidon de orez, presate în formă de piersici, ciorchini de struguri, banane și flori de lotus, sunt glazura pe altarul lui Obon. Un alt must pentru spiritele dulce-dant este dango, bilele de mestecat de mochi. Kinoshitas-urile îi plac cu un praf de praf de soia prăjită de nuci. Dar pentru strămoși, ei îi lasă clar. "Nu știu de ce, dar spirite ca dango albă", râde Tomomi.

În ultima noapte a lui Obon, Kinoshita se adună cu vecinii la râul care trece prin centrul orașului. Cu ei este o barcă mică de lemn pe care tatăl lui Tomomi o face în fiecare an. Este întotdeauna umplute de soacra cu daruri pentru strămoși: flori, fructe, o sticlă de saké și mai multe dango.

"Spunem la revedere în inimile noastre", spune Tomomi, deoarece vecinii își coboară bărcile și lanternele de hârtie strălucitoare în apă și privesc-i în jos. Apoi, o explozie de focuri de artificii explodează deasupra capului și toți se întorc la festivalul de vară al orașului pentru bere și un dans popular Obon numit bon-Odori.

Tomomi spune că poporul japonez se simte fericit în timpul lui Obon pentru că se întâlnesc din nou cu cei dragi. Părinții lui Andoh, copiii imigranților evrei, au fost atât de emoționați de tradiția că ultimele lor dorințe urmau să fie incinerate și luate cu ea în Japonia. "L-au văzut pe Obon de mai multe ori în cursul călătoriei mele în Japonia și au iubit cum au fost tratați cei plecați, decât să fie aruncați într-un cimitir unde oamenii nu merg niciodată", spune ea. "Faptul că strămoșii sunt recunoscuți, revizuiți, că lucrurile sunt împărtășite cu ei, este destul de frumos și că ajută să aducă un sentiment de închidere pentru cei vii. Cred că multe dintre ritualurile din Japonia care înconjoară moartea sunt de fapt în beneficiul supraviețuitorilor ".

Pentru Tomoko, Obon este recunoscător pentru cei care au venit înainte. "Mulțumesc, pot spune că sunt în viață", spune ea. "Fără ei, nu există."

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.