Legile se află în județul Inyo, chiar lângă autostrada 395. Cele 11 hectare de teren, trei clădiri originale și ultimul tren care a ajuns vreodată în legi au fost donate muzeului de către Railroad-ul Pacificului de Sud. Actul a citit: "Compania sudică a Pacificului dorește să doneze locomotiva cu abur nr. 9 împreună cu alte mijloace de transport, clădirea Stației Legii și instalațiile înconjurătoare pentru păstrarea în siguranță a generațiilor viitoare".
Este destul de sigur să spun că, fără această donație, nu ar exista șoaptă a Legilor, cu excepția probabil în cărțile de istorie locală. Este în mijlocul nicăieri și când calea ferată a fost abandonată, orașul din jurul ei a dispărut, de asemenea, cu excepția stației, a casei agentului feroviar și a turnului original de apă. Cu toate acestea, astăzi satul a fost reconstruit folosind clădiri din zona din jurul Owens Valley, care a fost mutată pe teren atunci când au fost planificate pentru demolare. Altele sunt replici care au fost construite pentru filmele din Vestul Salbatic și apoi donate Legilor în efortul de a păstra istoria zonei - iar nivelul de conservare este mult mai mare decât s-ar aștepta un sat abandonat în mijlocul deșertului.
Muzeul de cale ferată este operat de către Muzeul și societatea istorică a episcopului și este deschis zilnic publicului. Intrarea în muzeu este bazată pe donații și când am aruncat câțiva dolari în borcan, am fost înmânate o imprimare a clădirilor și o hartă a zonei, astfel încât să putem explora la dorință.
Numeroasele clădiri din incintă sunt amenajate cu diorame și expoziții, iar în fiecare am găsit o recreere istorică diferită a vieții de zi cu zi din orașul feroviar. Există un magazin general, un birou de medic, o casă de înmormântare, o moară și un fierar, pentru a numi doar câteva - și toate sunt stocate cu uneltele antice ale fiecărui comerț. Umblând prin sat ar fi ușor să crezi că ai fost transportat înapoi într-un oraș de cale ferată din anii 1800, dacă nu pentru lipsa oamenilor din clădiri.
Într-una din aceste clădiri am găsit mieluri combinate, coioții dezintegrați și alte fragmente de taxidermie care ne amintesc cât de departe artă de conservare a venit de la începutul anilor 1900. A existat, de asemenea, un cărucior de înmormântare incredibil și diferite mărimi de sicrie făcute din orice, de la răchită la lemn sculptat frumos. Pereții erau căptușite cu unelte vechi, piele străveche și șade vechi care au fost artizanale cu mâna manuală și cu brodate complicat.
În altă parte, am găsit un spital uimitor și cabinetul de medicină învecinat, dotat cu echipamente medicale antice și terifiante și cu cărțile anatomice care au fost folosite la începutul secolului al XIX-lea. A fost un birou dentist, salon de frumusețe, școală, bibliotecă și multe alte expoziții. Când am intrat în salon, sticlele fără marcaj au fost mai suspecte decât tentante, conținând încă unele lichide maro sau clare discutabile.
Pe măsură ce ne-am rătăcit de la construire la construire, fiecare ușă ne-a condus într-o zonă diferită a trecutului și nu ne-am plictisit să-i deschidem. Ca să nu fie depășite de clădiri, terenurile din afară sunt pline de mașini sparte, de toate tipurile, de pivnițe, de trenuri și chiar de o stație de benzină veche, completată cu o cochilie inimaginabilă a unei mașini vechi frumoase. Oriunde ne-am uitat, a fost ceva ce să ne fascineze și nimic nu a nimicit iluzia de a fi într-un oraș de cale ferată din secolul al XIX-lea, cu excepția toaletelor moderne ascunse (și, din fericire).
Conducătorul de tren a luat notă de puțini oameni de pe teren și ne-a întrerupt călătoria, promisându-ne o tratație rară dacă am urca în tren. După ce ne-am gândit puțin, am decis să luăm o pauză de la explorările noastre și să luăm un loc pe trenul restabilit. Trebuie să cumpărați încă un bilet în depozitul original și omul de la care ne-am cumpărat biletul a fost la fel de vechi ca și căile ferate și purtând capacul istoric al unui agent de stație.
Călătoria cu trenul a fost de aproximativ 200 de metri, dar a fost uimitor cât de mult pot face ultima călătorie. Este o călătorie proastă și ați putea merge mai repede decât trenul, dar istoria detaliată a zonei pe care dirijorul o dă merită câțiva dolari. Am fost aruncați în hambarul de tren, care a fost râvna pe care am lăsat-o să le spunem înainte de a ne îmbarca. În mijlocul locului adăpostit, am văzut o mașină de tren de ambulanță originală, care a fost surprinzător de miniaturală și este pe cale să fie restaurată înapoi la starea mentă.
Satul de legi a fost desemnat ca un sit istoric în California, dar este ascuns în pustie și nu este publicat deloc. Există prin donații, voluntariat și cu tenacitatea absolută a oamenilor care o mențin. Acești oameni își iubesc cu adevărat trenurile, muzeul și istoria lor și se ocupă de toate acestea. A fost un tratament neașteptat și este ușor să petreceți ore rătăcind și imaginându-vă cum ar fi fost un oraș feroviar înfloritor. Trebuie să mă întreb cum a stat deschis zilnic de-a lungul anilor, dar sunt recunoscător că o face. Legi este satul de la capătul liniei, reconstruit pentru a ne aduce aminte de trecutul nostru și cât de repede se poate schimba viața.
LAWS RAILROAD MUSEUM, Legi, California
Unul dintre cele mai importante lucruri pe care le avem aici la Atlas este acela de a continua să călătorim și să descoperim. Notele de pe teren sunt rapoartele personale din cele mai inspirate călătorii ale echipei Atlas Obscura. Citiți mai multe Note din câmp aici>