Împreună cu Sfântul Nicolae în cadrul rundelor sale de daruri pentru a îndrepta o mică intimidare spre copiii naughtier, Krampus a devenit cel mai bine cunoscut dintre alte personaje din Europa Centrală, jucând un rol similar. Inițial apărut sub acel nume în Austria (St. Nikolaus) și în sudul Germaniei, aspectul său diabolic distinct nu este ușor de confundat cu Knecht Ruprecht cu capișon din Germania de Nord sau "maurul" Owart Pwier ("Black Peter") din Olanda..
În 2004, colecționarul Monte Beauchamp a lansat o serie de cărți care au făcut mult pentru familiarizarea americanilor cu Krampus prin colecția reimprimată de cărți poștale Krampus din secolul al XIX-lea. Datorită acestor imagini, majoritatea cititorilor Atlas Obscura vor putea să-l descrie pe Krampus: un diavol în mod clar satyr, cu blană închisă și o limbă neîncetată de alunecare.
Dar apoi au apărut videoclipuri pentru a confunda problema.
Pe măsură ce videoclipurile și-au făcut drumul de la canalele YouTube în limbile germană la blogurile americane, ne-am familiarizat cu o altă creatură mai grosolană, reprezentată de tineri costumați care se învârteau împreună ca parte a unui Krampuslauf sau a unui "Krampus run". Aceste creaturi asemănătoare Yeti - fălcile cu lanternă și capetele enorme, încoronate de coarne masive în mai multe configurații, făceau cărții poștale diavolii să pară mai degrabă diminuanți, aproape gentlemani prin comparație.
În mod evident, aceste videoclipuri reprezintă un fenomen mai contemporan decât zâmbetul cărților poștale de zile de odinioară. Deci cardurile descriu Krampusul în forma sa mai pură, originală? Ce ar trebui să arate un "real" Krampus?
Nu este nimic ca încercarea de a pune împreună un costum Krampus pentru a adăuga urgență la această întrebare. Pe lângă co-Krampus Al Guerrero, în prezent, ajut în organizarea unei curse Krampus, precum și a altor excursii costumate în Los Angeles. Avem mai mult de o duzină de oameni care sculptă măști și îmbrăcăminte de îmbrăcăminte cu bătătură, fiecare încercând să creeze acel aspect "adevărat" al lui Krampus. Și grupul nostru nu este singur. Philadelphia și Portland ne-au precedat cu câțiva ani și, tot timpul, învățăm noi grupuri în Bloomington, Indiana; Detroit; Elgin, Illinois; Green Bay, Wisconsin; Indianapolis; New Orleans; Omaha, Nebraska; Portsmouth, New Hampshire; Providence, Rhode Island; Richmond, Virginia; Saint Louis, Missouri; Washington DC; și Ypsilanti, Michigan. Deci, există o mulțime de oameni care întreabă: "Cum ar arăta Krampus într-adevăr?"
Krampus se dovedește a fi mai bine definit prin funcție decât aspectul. Nu-l recunoașteți atît de trăsături vizibile ca de ceea ce face el. În zonele din Tirol, de exemplu, există o rasă de Krampus care apare într-un costum de paie voluminos, asemănător cu un ursuleț de ursuleț monstruos, iar în Berchtesgaden, Bavaria, există un alt diavol de paie care însoțește Sfântul Nicolae, un tip de Krampus numit Buttnmandln.
Cu mult înainte de circulația oricăror cărți poștale care standardizează imaginea, terenul alpin de izolare a habitatului natal al Krampus a încurajat variații regionale puternice. Iar fără text sursă care să-i creeze aspectul, originalul Krampus ar fi fost un blaster fără formă definit numai prin tradiție orală, o figură liberă descrisă în mod diferit de părinți și de alți povestitori. La fel ca Zana dintelui, avea o funcție definitivă, dar nu avea o formă definitivă.
Ori de câte ori primii adulți - prin orice combinație de jucăuș și cruzime - au decis să se imbrace ca primul Krampus, ar fi creat un monstru definit de orice materiale ușor accesibile ar putea fi folosite pentru un efect surprinzător. În unele cazuri aceste materiale erau coarnele și pieile de capră de munte, iar în altele, paiele sau fânul lăsat deoparte ca furaje de iarnă. Astăzi, deși unele costume pot fi produse de producția în masă, ele încă imită aspectul stabilit de materialele disponibile la nivel regional în văile alpine.
Nu avem poze ale primelor Krampusuri, dar vagi conturi scrise care menționează piele și coarne datează din secolul al XVII-lea. În ce măsură costumele moderne Krampuslauf se aseamănă cu aceste costume sunt necunoscute, dar este un pariu bun că sunt mai aproape de original decât imaginile create de artiștii din secolul al XIX-lea angajați pentru a face cărți poștale.
Activitățile costumate Krampus au provenit din văile alpine și s-au răspândit destul de încet în zonele urbane, astfel încât artiștii care lucrau cu imprimante în orașele mai mari nu au văzut niciodată nimic numit Krampus și, prin urmare, au inspirat imaginile tradiționale ale Diavolului ). Un alt factor care probabil a influențat aspectul satyr al personajului a fost obsesia fin de siècle cu Pan, un subiect contemporan favorit pentru pictură, sculptură, romane de fantezie timpuriiMarele Dumnezeu Pan), și chiar cărți pentru copii (Vantul in salcii).
Dacă funcția primară a lui Krampus este cel puțin să amenința să ducă copiii obraznici, de ce clopotele de pe costume ar trebui să fie mai frecvente decât coșurile pentru a lua copii răi? Deși nu are sens în contextul slujirii sale la Sf. Nicolae, ea ilustrează legătura lui Kramp cu o tradiție precreștină. Sunetul clopotelor și utilizarea altor zgomote, cum ar fi iluminarea focurilor de foc, a fost o practică păgână menită să alunge și să atragă anumite spirite (bune sau rele) rătăcind pământul în punctele centrale ale anului. Această practică a fost păstrată în epoca creștină, prin clopotele de artificii, focuri de artificii și brățările britanice de Crăciun.
Convenabil pentru Biserică, sa întâmplat deja o figura precreștină care administrează recompense și pedepse la începutul anului. Strângerea tradițiilor păgâne de sfârșit de an în câteva săptămâni pentru a coincide cu sărbătoarea Sfântului Nicolae pe 6 decembrie a permis o fuziune a tradițiilor. În zonele alpine, cifra care a adus recompense și pedepse a fost Frau Perchta, iar anturajul ei, rătăcind pământul între Crăciun și Epifania (6 ianuarie), era numit Perchten.
Dintre acestea, Schiachperchten sau "rău Perchten" sunt vizuale, toate identice cu costumele purtate pentru a reprezenta Krampus. Știm acest lucru, pentru că, la fel cum există curse Krampus, există, de asemenea, curse contemporane Perchten, care prezintă o varietate mai mare de costume fantastice și personaje folclorice, și totuși sunt mult mai puțin cunoscute pentru americani.
Evident, aceia dintre noi în aceste grupuri de semințe Krampus din Statele Unite, ca și cititorii acestui site, pot găsi un anumit umor întunecat în imaginile copiilor terorizați de Krampus. Cu toate acestea, nu este obiectivul dorit de a sperie copiii drept care ne atrage la cifră. În timp ce aceasta a fost scopul Bisericii de a absorbi figurile "rele" ale lui Schiachperchten în Krampus, mulți din comunitatea noastră sunt mult mai fermecați de tradițiile precreștine mai vechi, această figură conjure.
Originile sale păgâne, bine înțelese în Europa și intuiți de mulți americani, tind să fie îmbrățișați cu inima în grupurile americane Krampus. Fondator Amber Stopper de la costumele de pionierat Philadelphia Krampuslauf și se identifică ca Frau Perchta (liderul Perchten), la fel ca și Tamara Rettino, membru al trupei din Los Angeles. Pe măsură ce mișcarea americană Krampuslauf crește, prin extinderea unui fel de festivitate de Halloween în decembrie, vegheați la primul Perchtenlauf ("Running the Perchten") pentru a extinde în cele din urmă emoțiile lui Krampus din luna decembrie în luna ianuarie.
Al Ridenour este directorul Krampusfest, cea mai mare sărbătoare a lui LA a diavolului folcloric alpin.