Într-un studiu recent publicat în revista HOMO, o echipă de cercetători de la Universitatea din Auckland din Noua Zeelandă, Muzeul de Istorie Naturală din Washington, D.C și Academia Mongolă de Științe încearcă să descopere un pic din acest mister. Cercetătorii au examinat rămășițele scheletice de la 25 de persoane khirigsuurs (mounds ceremonială) în subdiviziunea administrativă Hovsgol din nordul Mongoliei. Aceste oase datează de la aproximativ 3.500 la 2.700 de ani în urmă.
Potrivit cercetătorilor, rămășițele au arătat semne de infecții și boli asociate cu malnutriția, cum ar fi rahitismul, osteomalacia, scorbutul sau osteoporoza generalizată. Studiul sugerează că boala poate deveni mai răspândită cu generațiile mai târzii ale mongolilor datorită schimbărilor demografice și culturale. Cu toate acestea, mongolii trăiau în grupuri mici, situându-se rar într-o locație care păstra bolile transmisibile.
Dar viața nu era întotdeauna pașnică. Una dintre rămășițele de sex masculin a arătat diverse semne de rănire din cauza conflictului interpersonal. Tulburările perimortem aspre, cum ar fi tăieturile sau alte răni care au loc în momentul morții, au fost găsite pe schelet împreună cu semne de traumă.
Oasele oferă, de asemenea, o perspectivă suplimentară asupra momentului în care mongolienii au luat-o pe călătoresc. Nodurile lui Schmorl, care apar atunci când țesutul moale al unui disc spinal împinge în vertebrele din apropiere, au fost găsite pe resturile. Această afecțiune este comună cu vârsta înaintată și degenerarea coloanei vertebrale, dar este, de asemenea, asociată cu călăria. Reziduurile au fost de asemenea descoperite ca având mai multe leziuni traumatice consecvente cu căderea de la cai și alte animale, potențial din încercări de a domestici.
"Momentul introducerii pastoralismului a fost ceva pe care cercetatorii au incercat sa-l depisteze datorita implicatilor largi pentru schimbarile din domeniul culturii, comertului, razboiului si organizarii sociopolitice", spune Sarah Karstens, cercetator principal al proiectului , într-un e-mail. Descoperirea acestor noduri îi dă oamenilor de știință dovezi că probabil aceasta este perioada în care mongolii au început să lucreze cu animale și să călărească cai.
Karstens spune că mărimea eșantionului era prea mică pentru a trage concluzii grandioase, dar observă că diferitele răniri și modele de schimbări degenerative sunt în concordanță cu ceea ce se întâmplă cu călăreții moderni de călare. Ea a explicat în continuare că această perioadă este momentul în care începem să vedem în Mongolia o identitate culturală, "în ceea ce privește stilul de viață pastoral nomadic, ceremonialismul și semnificația culturală a animalelor".
Deși încă mai sunt multe de învățat despre Mongolia din epoca bronzului, acum știm mai multe despre ceea ce au mâncat și despre modul în care s-au dezvoltat ca o societate. Oamenii de știință se apropie de asemenea de faptul că știu când animalele, în special caii, au devenit vitale pentru modul mongolian de viață.