"Dă-mi obositul tău, săracul tău,
Masele voastre îngroșate doresc să respire,
Refuzul nenorocit al țărmului tău.
Trimiteți-le pe acestea, pe cei fără adăpost, spre furtună,
Îmi ridic lampa lângă ușa aurie!
În timp ce cuvintele sunt potrivite pentru insula Ellis, alte insule din New York City par să funcționeze cu un mesaj diferit. Acestea sunt locuri în care "deșeurile nenorocite" au fost alungate, nu sunt binevenite. Insula Roosevelt, Insula lui Randall, Insula lui Ward, Insula Rikers, și Insula Hart au fost toate locurile în care cei obosiți, săraci, bolnavi și criminali sunt trimiși pentru a fi tratați - sau, uneori, limitați - departe de Manhattan strălucitor. Apa a servit ca un fel de șanț, precum și asigurarea împotriva protestelor NIMBY. Aceste insule nu fac parte din curtea cuiva, ceea ce le-a făcut un loc perfect pentru persoanele nedorite, înconjurate de unul dintre marile orașe ale lumii.
O hartă a insulelor care apar în seriile Insulele Undeirabile ale Atlas Obscura (Photo: Map Data © 2015 Google)
Aceasta este prima parte a unei serii de cinci părți, bazată pe acest eveniment Obscura Day din acest weekend trecut. În primul rând: Insula Roosevelt.
Închisoarea și grădina pe insula Blackwell (astăzi Roosevelt Island),
1853 (Foto: Domeniul public / WikiCommons)
Potrivit celor mai multe surse, locuitorii originali ai insulei Roosevelt, tribul Canarsie, au numit locul Minnahannock, care se traduce "este frumos să fii aici". (La fel ca multe lucruri raportate despre americanii nativi în această perioadă, este înțelept să le luăm cu un bob de sare.) Olandezul a numit locul Varcken Eylandt sau Hog Island, deoarece au ridicat porci acolo, în timp ce britanicii au numit-o pe nume Insula Manning, după căpitanul John Manning, care deținea insula începând din anii 1660.
În timpul mandatului ginerei lui Manning, Robert Blackwell, insula a ajuns să aibă asociații mai întunecate, devenind locul azilurilor, închisorilor și altor instituții.
Primul proprietar european al insulei a fost Wouter Van Twiller, directorul general al noii colonii din Amsterdam, care a cumpărat insula din tribul Canarsie, așa cum a făcut-o cu ceea ce sunt acum Insulele Ward, Randall și Governors. Odată ce englezii au preluat-o, au acordat insula lui John Manning, șeriful din New York, dar a ajuns în rușine. În 1673, în timp ce conducea Fort James, Manning a predat coloniei olandezilor (pentru a fi corect, el avea doar 80 de bărbați care să apere locul). Englezii l-au trimis înapoi în țara-mamă pentru a fi trimiși în curte, apoi la New York pentru a fi dezorientați public, cu sabia spartă în ceremonia Primăriei. Lui Manning i sa spus că nu mai poate ocupa din nou funcția publică și că a fost izgonit pe insula sa. Potrivit unui rev. Charles Wooley, scris despre o carte numită Celelalte Insule din New York de Stuart Miller și Sharon Seitz, distracția șefului fostului șerif a fost "de obicei un Bowl of Rum-Punch".
Următorul proprietar și asociat al insulei a fost Robert Blackwell, care sa căsătorit cu fiica lui Mary, Manning. O casă construită de descendenții săi se află încă pe insulă și este cea mai veche casă din New York. Se pare că este slăbită, dar bine întreținută, paharul este îndoit de presiunea secolelor. Familia Blackwell a trăit și a crescut pe insulă în 19 anilea secol, deși au încercat în mod repetat să o vândă fără nici un beneficiar.
Casa construită pentru James Blackwell între anii 1796-1804 rămâne pe insula Roosevelt (Foto: Doug Kerr / Flickr)
În cele din urmă, orașul a cumpărat întreaga insulă în 1828 ca o locație pentru instituțiile de caritate și corecție. Planul lor era să creeze un "oraș de azil". În parte, a fost dorința de a crea instituții mai umane pentru infractori și bolnavi mintali, deși aceste locuri nu arată neapărat umane la ochii de astăzi. În câțiva ani de la cumpărare, au fost deschise două instituții destul de dure - un penitenciar și un azil nebun. În timp ce insula a fost în cele din urmă acasă la mai mult de o duzină de instituții diferite, aceste două sunt printre cele mai storied. Penitenciarul a fost înființat ca închisoare de stat în 1832, iar la începutul anilor 1900 a avut loc o serie de scandaluri care implică supraaglomerarea deținuților, traficul de droguri și favoritismul. Revoltele și încercările de scăpare erau frecvente: există rapoarte despre faptul că oamenii au rupt uși de folosit ca dispozitive de flotare în drum spre Manhattan, iar bande de bărbați nudi înotați pentru libertate. Un raport emis în 1914 de către Comisarul de Corecție, Katharine Davis (întâmplător, prima femeie care conducea o agenție din New York City), a descris penitenciarul ca fiind "vile și inumane" și "umed, slim, întunecos, fault". cei 1400 prizonieri s-au alăturat unei revolte care a durat câteva zile.
Prizonierul se întoarce de la muncă la insula Blackwell, 1876 (Foto: Biblioteca Congresului)
Un exemplu de corupție endemică este însă faptul că doi lideri de mazăre închiși în anii 1930 au ținut turme de porumbei în penitenciar pentru contrabanda cu droguri și mesaje. Unul a fost Joseph Rao, un rachetator din Harlem și membru al bandei olandeze Schultz, care a transformat spitalul de închisoare în sediul său, unde se bucurau de cămăși de mătase și halate, apă de toaletă de liliac, papetărie monogramată și capră de companie proprie. El și-a ținut porumbeii pe acoperiș, în timp ce liderul irlandez al mulțimii Edward Cleary a fost mai puțin extravagant și a ținut porumbeii în camera lui.
Printre prizonierii celebrităților se numără Emma Goldman și Mae West, aceasta din urmă fiind condamnată după plângeri legate de jocul ei Sex. Ea a luat masa cu gardianul și soția sa în fiecare noapte, iar munca în închisoare a constat în împrăștierea cărților în bibliotecă. La eliberarea ei, a dat un singur interviu revistei libertate, pentru care a acuzat 1.000 de dolari și a donat veniturile la înființarea Bibliotecii Penitenciare Memorialului Mae West.
În 1921, a existat un scandal suficient că orașul speră să schimbe numele în "Insula bunăstării" ar oferi un impuls imaginii. Dar nu a existat nici o reformă reală până în anii 1930, sub primarul Fiorello LaGuardia. El a numit un nou Comisar al Corectării, Austin H. MacCormick, care a condus un raid surprinzător asupra a ceea ce el a numit "cea mai gravă închisoare din lume". New York Herald Tribune a descris-o la vremea respectivă, "gangsterii sefului trăiau în lux, încurcați în jur și, în același timp, era o condiție aproape incredibilă de mizerie și degenerare." După raidul lui MacCormick, deținuții au fost mutați în instalații noi pe insula Rikers. închisoarea a fost demolată.
Azilul nebun, din care părțile încă mai stau, este o altă poveste. Acesta a fost deschis în 1838 ca refugiu uman pentru cei nebuni, deși nu pare să fi fost tratat foarte mult - majoritatea pacienților trebuiau doar să se odihnească. Femeile au depășit numărul bărbaților doi la unu, în parte pentru că unii soți și-au comis nevestele lor insubordante.
Azilul de pe insula Roosevelt, c 1893 (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Nu mai puțin decât Charles Dickens a vizitat la puțin timp după deschidere (ca turist, nu pacient). În al său Notele americane din 1842, el a scris:
"Totul avea un aer lăturalit, neclintit, nebun, care era foarte dureros. Idiotul moping, coborând în jos cu părul îndelungat îngălbenit; furiosul maniac, cu râsul și hărțuitul lui deget; ochiul vacant, fața sălbatică aprigă, culegerea sumbră a mâinilor și a buzelor și mâncarea unghiilor: acolo erau toți, fără deghizare, în urâtă și în groază goală.
Un cont 1866 în Revista lunară a lui Harper a fost un pic mai vesel: a raportat că pacienții au prins homari și pești, au jucat quoits, au construit mobilier și și-au crescut legumele, inclusiv 200 de buchete de roșii pe an. Pacienții se bucurau, de asemenea, de haine noi - în loc să poarte haine dungate, cum ar fi cele ale deținuților penitenciari din apropiere, bărbații purtau rochii de culoare albastră maro și rochiile de femei calico. Asta poate fi un pic de confort pentru o femeie care, potrivit lui lui Harper, credea că era un ceainic din China și se așezase ore întregi în fiecare zi, cu brațul drept poziționat ca un ghiulei și stânga ca mâner, mereu în frică că ar fi bătut.
Cel mai faimos pacient al azilului a fost vizitat în 1887. În acel an, jurnalistul Elizabeth Cochrane (mai cunoscut sub numele ei de stilist, Nellie Bly) a apărut la o pensiune din oraș, pretinzând că este un imigrant cubanez nebun. Ea a fost angajată în azil, unde a petrecut mai mult de o săptămână, adunând note pentru ceea ce ar deveni faimosul ei expunere, Zece zile într-o Madhouse.
Elizabeth Cochrane (numele penisului Nellie Bly) c. 1890 (Foto: Biblioteca Congresului)
Cochrane a descris azilul ca fiind "o capcană umană de șobolani", cu "doctori obișnuiți" și cu reguli masive care "au sufocat, bătut și hărțuit" pacienții. Potrivit lui Bly, oricine nu era deja nebun, ar fi înnebunit de izolarea forțată, de mâncare râncedă, de lenjerie murdară, de șobolani abundenți și de găleți de apă rece pe gheață. Bly a renunțat la actul "nebun" de îndată ce a ajuns la azil, dar totuși a trebuit eliberată de un avocat. Expozitia care a intrat Lumea din New York și continuă să servească drept punct de reper în jurnalismul de investigație, a condus la o investigație majoră a juriului și la o creștere masivă a bugetului Departamentului de Caritate Publică și Corecție, care a contribuit la îmbunătățirea condițiilor.
Coperta lui Nellie Bly, "Zece zile într-o casă nebună", publicată în 1887 (Photo: Public Domain / WikiCommons)
Azilul sa mutat pe insula Wards nu după mult timp, iar clădirea a devenit Spitalul Metropolitan, care, la rândul său, a plecat la Harlem în anii 1950. Dar octogonul originar al azilului, construit din șistul albastru-gri local, rămâne în continuare și face parte dintr-un complex de apartamente luxos, lângă o frumoasă grădină comunitară.
Altele 19lea instalațiile de secol pe insulă au inclus un almshouse și un spital, care mai târziu a devenit Spitalul Municipal, pentru un timp cel mai mare spital din țară. Asistentele și slujitorii erau mai ales oameni care au fost inițial închiși la almshouse; potrivit unui raport, ei nu au primit nici un salariu, ci o alocație destul de liberală de whisky. Un spital de variola, construit de James Renwick Jr. (arhitectul Catedralei Sf. Patrick din Manhattan) în anii 1850, se află încă pe vârful insulă. Cunoscută ca Ruina lui Renwick, este împrejmuită, astfel încât vizitatorii să nu poată veni prea aproape de structurile dărăpănate acum locuite de pisici, dar ele încă fac o vedere frumoasă, acoperită de iederă.
Ramasele spitalului de variola (Foto: Jessica Spengler / Flickr)
O altă clădire interesantă pe vârful sudic al insulei este Laboratorul Memorial Strecker, construit în 1892 ca prima instituție a națiunii dedicată cercetărilor patologice și bacteriologice. O divizie specială a Spitalului Municipal a fost dedicată exclusiv studiului condițiilor infecțioase. A fost o sală de examen pentru specimene, o sală de autopsie, un mortuar, o bibliotecă și chiar un muzeu. Ulterior, a devenit Institutul de Patologie a lui Russel Sage, înainte de închiderea din anii 1950. MTA a preluat-o la sfârșitul anilor 1990 pentru a găzdui o stație.
Detaliu al ruinelor spitalului variolei (Foto: Bess Lovejoy)
În zilele noastre, azilurile, laboratoarele de cercetare și închisorile au dat drumul, bineînțeles, condelor. În 1969, orașul a închiriat insula către Corporația de Dezvoltare Urbană a statului New York timp de 99 de ani. Ideea lor a fost să construiască o comunitate rezidențială pe care să o numească "noul oraș din oraș" - o viziune care sa sfârșit în cele din urmă. Insula, al cărei nume a fost schimbat la Roosevelt la începutul anilor 1970, găzduiește acum peste 10.000 de locuitori, cu cinci parcuri publice și un tramvai popular, club de tenis, centru de sculptură, festivaluri și organizații de voluntari prosperi.
Schimbarea insulei a venit încet, însă până în anii 1980 a devenit un loc relativ de dorit de a trăi, cunoscut pentru a fi liniștit și pentru a oferi vederi minunate ale Manhattanului, oferit o dată celor expulzați din centrul său.