La ora 7 dimineața, acești șefi erau spânzurați ca ucigași. La începutul anului 1865, un alt șef pe nume Ahan a fost și el spânzurat. În această săptămână, peste 150 de ani mai târziu, premierul canadian Justin Trudeau a oferit scuze oficiale guvernului pentru decesele lor și exonerarea deplină. "Atâta cât este în puterea noastră de a face acest lucru, trebuie să corectăm greșelile trecutului", a spus el. "Ne pare rău."
În anii care au dus până în acea dimineață, tribul a suferit pierderi teribile de oameni și de pământ. Variola, răspândită de coloniști, a distrus populațiile locale și a ucis mii de indigeni din toată provincia. Guvernul colonial a luat puține măsuri pentru a controla răspândirea bolii - refuzul de a încerca carantina, fără eforturi reale de vaccinare - și un focar a devenit o epidemie, vârstnicii și cei puternici devenind febril și greați și apoi acoperiți cu leziuni dureroase, umplut cu puroi. Cu nicio imunitate reală, aproximativ jumătate din populația indigenă a British Columbia a fost ucisă.
O hartă a secolului al XIX-lea din Columbia Britanică. Teritoriul Chilcotin este în regiunea superioară marcat cu galben. Domeniu publicPersoanele indigene infectate, care au prins boala de la coloniștii din orașe, au fost forțați să se întoarcă în teritoriile lor de origine în canoe, la arma, răspândindu-le pe coastă. Astăzi, mulți indigeni consideră că această neglijență este un act deliberat de genocid. "Autoritățile coloniale ... știau că ar răspândi variolă în Columbia Britanică", a declarat pentru artistul indigen Marianne Nicholson lui Maclean revistă. "În acest moment [guvernul] a vrut să poată revendica acele terenuri fără a trebui să compenseze sau să recunoască titlul indigen".
Variola a lăsat pământuri uriașe de pământ fertil, locuit anterior de comunitățile indigene, abandonate, care a fost preluată rapid de către coloniștii și loggerii. La începutul anilor 1860, au început lucrările pe un traseu de trenuri, cu un drum de vagon care a trecut pe teritoriul Tsilhqot'in. După ce au văzut deja coloniștii și bolile pe care le-au adus împreună cu ei, tribul sa opus. Sosirea muncitorilor pe teritoriul Tsilhqot'in, fără permisiunea lui Tsilhqot'in, a fost văzută ca o declarație de război.
În aprilie și mai 1864, oamenii din Tsilhqotin au ucis un total de 21 de coloniști albi, inclusiv muncitorii care dormeau pe drum, un fermier și un însoțitor de feribot. În ceea ce privește Tsilhqot'in-ul, acesta a fost cursul obișnuit al războiului și costul necesar pentru a-și proteja pământul și oamenii de la devastarea biologică. Într-un videoclip recent publicat pe Facebook, șeful de astăzi Joe Alphonse a spus: "Războinicii noștri au apărat femeile noastre, copiii noștri, terenurile noastre." Ei făceau doar ceea ce trebuiau pentru a preveni atacul. Dar, în capitalele coloniale, acțiunile lor au declanșat un val de furie și strigăte publice pentru răzbunare. Șefii au fost considerați ucigași, care ar fi trebuit să plătească prețul.
Un portret din 1873 al unuia dintre șefii, Klatsassan, de către misionarul Robert Christopher Lundin Brown. Domeniu publicMembrii guvernului colonial au început să caute șefii, dar nu au reușit să-i găsească peste granița teritoriului Tsilhqot'in. Apoi, în august, opt războinici Tsilhqot'in, inclusiv cinci dintre șefi, au acceptat o invitație de a intra în tabăra colonială, neînarmată, pentru a discuta despre posibilitatea păcii. Ei li s-au promis prietenia și au fumat tutunul cu coloniștii ca un gest de reconciliere. Dar, pe măsură ce dormeau, ei erau căzuți și luați prizonier. În luna următoare, au fost judecați ca ucigași; în octombrie, au fost spânzurați.
Chiar și în timpul procesului, unii coloniști aveau îndoieli cu privire la modul în care șefii au fost arestați. "Cu toții am auzit despre sacralitatea conductei păcii ... printre indieni", judecătorul Matthew Begbie, care le-a încercat, a scris guvernatorului în zilele de după proces. "Se pare îngrozitor să atarna cinci bărbați deodată, mai ales în circumstanțele capitulării". Totuși, a recunoscut, "sângele a 21 de alburi cheamă la răzbunare".
"Putem doar să ne imaginăm cum se simțeau femeile atunci când șefii lor, războinicii lor, soții, fiii lor, frații lor au fost spânzurați".
Mai mult de 150 de ani mai târziu, evenimentele, cunoscute sub numele de Războiul Chilcotin, se dezvoltă în imaginația actuală a Tsilhqot'in. În anii 1990, judecătorul provincial de judecată, Anthony Sarich, a recomandat scuze oficiale. "În fiecare sat", a scris el într-un raport oficial, "oamenii au susținut că șefii care au fost spânzurați la Quesnel Mouth în 1864 ca ucigași erau, de fapt, conducători ai unui partid de război care își apărau pământul și poporul." Apologia oficială a lui Trudeau este al treilea de acest fel. În 1993, Procurorul General al British Columbia a emis scuze pentru legăturile lor și a finanțat mai întâi excavarea șantierelor de morminte improvizate ale șefilor și apoi îngroparea lor corespunzătoare. În 2014, premierul britanic Columbia, Christy Clark, a continuat să continue, cerându-și scuze pentru decesele lor ilicite. "Cei din Tsilhqotin consideră în mod corect acești șefi ca eroi ai poporului lor", a spus ea. "Așa că astăzi oferim această scuză, o zi istorică 150 de ani mai târziu".
Cuvintele lui Trudeau sunt doar un pas către reparațiile pe care Tsilhqotin încă le simt că le datorează. Într-o declarație oficială, membrii Tsilhqot'in vorbeau despre suferințele pe care le-au suferit ca rezultat al proceselor. "Familiile noastre, mai ales femeile, au purtat acest rău în toți acești ani", au postat pe Facebook. "Nu ne putem imagina cum au simțit femeile atunci când șefii lor, războinicii lor, soții, fiii lor, frații lor au fost spânzurați". paznic, Alphonse a spus că mai este nevoie să se facă pentru a reveni la fel cum au fost înainte de contactul european. "Este timpul ca Canada să urce până la farfurie. E timpul să facem asta. E timpul sa facem din aceasta o Canada mai buna. "