Nu atat de repede, spune o echipa de cercetatori cu un nou studiu de astazi in Frontiere în ecologie și evoluție, care oferă o perspectivă rară asupra dinamicii pisici-șobolani într-un mediu urban. Echipa, condusă de Michael H. Parsons de la Universitatea Fordham, a descoperit că pisicile sălbatice (Felis catus) sunt pradă ineficiente de pradă a șobolanilor din oraș (Rattus spp.), în ciuda reputației pisicilor ca agenți de control urban al șobolanilor. Echipa a studiat o colonie de șobolani care trăiește într - o stație de gestionare a deșeurilor din Atlas Obscuraa lui Greenpoint, Brooklyn, pe o perioadă de cinci luni, între decembrie 2017 și mai 2018. În acel moment, pisicile sălbatice din jur au aterizat doar trei kilometri confirmate.
Nu se așteaptă Parsons, deși spune că nu se aștepta la nimic. Parsons tocmai a vrut să studieze șobolani - vinovați în contaminarea alimentelor, răspândirea bolilor și incendiile din sârmă rătăcită - dar nu a fost ușor. Găsirea unui site dispus să găzduiască cercetarea sa în șobolani "fenotipici social", în mod efectiv un studiu cultural al unui animal aproape universal văzut ca un parazian, a luat mai mult de un an de respingere. "Am plâns de mai multe ori", spune el. "Pot să prind și să eliberez un șobolan pe proprietatea ta? Nu este nimic bun care să poată ieși din asta ". În cele din urmă a reușit să înființeze un magazin în clădirea Greenpoint, unde praful cade atât de puternic încât" aproape pare să zăpăcească în interiorul clădirii ", în toamna anului 2017, și a început șobolanul experimente pe bază de feromon în decembrie.
Habitatul natural al unui șobolan din oraș. Ludovic Bertron / CC BY 2.0Cercetătorii consideră că feromonii și șobolanii capturați au atras pisici, iar Parsons a presupus că cercetarea sa în societatea rozătoare ar fi condamnată de intruziunea nedorită. "Aceasta este doar o alta durere de cap", se gandi el la acea vreme, dar se hotarase sa se aplece. "Sa publicam durerea de cap".
Echipa a continuat cu planul lor de a capta șobolani și a le marca cu microcipuri, ceea ce a ajutat cercetătorii să urmărească modelele comportamentale de-a lungul timpului și să documenteze șobolanii "istorii individuale de viață". Toți au spus că au ciupit aproximativ 60 de șobolani și au observat cel puțin cinci pisici.
"Sunt pisicile să-și smulgă șobolanii, șobolanii mei cu microcip, șabloane prețioase, care costă între 30 și 50 de dolari fiecare?" Se întrebă Parsons. Nu trebuiau să-și schimbe configurația de observație mult pentru a afla. Șobolanii prezintă "fidelitatea site-ului" sau tendința de a merge aceleași căi mereu și repede, așa că echipa a instalat doar două camere care să le urmărească, a indicat "pistele de șobolani" ale coloniei - unul est-vest, unul nord-sud . Camerele au fost declanșate de mișcări - șobolani, pisici sau umane - astfel încât cercetătorii ar putea observa interacțiunea interspecies. Această interacțiune, sa dovedit, a implicat rareori o pisică care ucide un șobolan.
Alte descoperiri din cele cinci luni de observație ale acestora sunt la fel de convingătoare și le atribuie moartea scăzută la șobolani mai mult prudenței decât cea a incompetenței feline. "Pentru fiecare crestere de 1% a numarului de pisici intr-o anumita zi, spun cercetatorii, este de 100 de ori mai putin probabil ca un sobolan sa declanseze o camera in acea zi". Cu alte cuvinte, cand pisicile erau acolo, șobolanii s-au făcut puțini, trăind în interior și - cine știe, făcând mai mulți șobolani? Și erau mai multe șanse să nu mai fie vizibile a doua zi. Mai mult, după cum știe cineva care a trecut printr-un bloc special infestat, apariția oamenilor nu pare să influențeze deloc comportamentul șobolanilor.
Pisicile sunt adesea lăudate pentru îngrijirea infestărilor cu rozătoare și, uneori, chiar desfășurate pentru acest scop specific. Din anul 2016, societatea din Chicago Tree's Humane a furnizat aproximativ 400 de pisici îngrijitorilor dispuși cu probleme ale rozătoarelor, spune directorul de operațiuni al societății, Darlene Duggan. Desi este adevarat ca numai feromonii de pisica pot inhiba reproducerea rozatoarelor, Parsons nu este inca convins ca prezenta pisicilor influenteaza in mod semnificativ populatiile de sobolani de-a lungul timpului: sobolanii s-ar putea sa se ascunda sau, dupa cum recunoaste Duggan,.
Parsons, de fapt, ar fi "îngrozit" pentru a vedea mai multe pisici introduse în acest scop. Un studiu din 2017 în Frontiere în ecologie și mediu denumit Felis catus unul dintre "cei mai ucigași și prădători invazivi care dăunează mediului pe Pământ", datorită rolului său în extincțiile a cel puțin 63 de vertebrate din întreaga lume. Un studiu din 2013 a estimat că pisicile ucid anual 2,4 miliarde de păsări numai în Statele Unite. (Pisicile devin, de asemenea, purtători de boală destul de prodigioși.) Pentru Parsons, cheia gestionării șobolanilor este gestionarea deșeurilor. Cu mai putine gunoaie in jur, mai ales peste noapte, sobolanii s-ar "controla", spune el.
Cred că miroase un șobolan. Ralph Hockens / CC BY 2.0Noua cercetare este sugestivă, dar nu definitivă, parțial datorită faptului că Parsons nu avea un alt loc, cum ar fi unul cu mai puțină hrană pentru șobolani, care ar împiedica reproducerea și poate permite pisicilor să facă o dentară reală. Chiar și atunci, însă, șobolanii din oraș nu fac o pradă ușoară. Ei cântăresc, în medie, mai mult de 10 uncii, de aproximativ zece ori mai mare decât greutatea unui șoarece. "Nu vreau sa ma contrazic daca pisicile pot controla sobolani", spune Parsons. "Ceea ce vreau să spun este că pisicile iau masa mai ușoară".