După 130 de ani, spiile unui explorator gravitar se întorc în Alaska / indigen

Într-o zi, în 2015, John Johnson se afla într-o cameră de depozitare din cartierul liniștit Dahlem din Berlin, departe de casă, în căutarea rămășițelor strămoșilor săi. El a fost însoțit de un grup de curatori muzeali europeni și doi bătrâni din comunitatea sa din regiunea Chugach din Alaska, la sud-est de Anchorage. Pentru a sublinia motivul vizitei lor, Johnson a citit cu voce tare dintr-o vizită de călătorie din secolul al XIX-lea de către exploratorul norvegian Johan Adrian Jacobsen.

În anii 1880, Muzeul Etnologic Regal din Berlin ia trimis lui Jacobsen o misiune prin Northwest Pacific și Alaska pentru a colecta artefacte native americane. Jacobsen sa întors cu mai mult de 7.000 de articole. El se tranzacționa pentru articole de îmbrăcăminte, sculpturi și alte obiecte de la oamenii indigeni pe care ia întâlnit - dar el a săpat și înmormântări fără consimțământ.

Cariera lui Jacobsen este plină de conturi clinice despre furtul de cimitire și furtul de mumie în numele științei. Johnson a citit dintr-un anumit pasaj care a rămas cu el. În el, Jacobsen descrie găsirea mormântului unei mame și a unui copil. Corpurile se dezintegrează în mâinile sale, așa că tocmai a luat craniul mamei și a scos conținutul de leagăn.

"Știam povestea de călătorie, dar a fost o atmosferă diferită când Johnson ne-a citit-o și ne-a întrebat:" Ce sa întâmplat cu strămoșii noștri? ", Spune Ilja Labischinski, un asistent curatorial care a fost acolo în acea zi în depozit cameră în 2015. "A fost tensionată. Voi simțiți o responsabilitate pentru ceea ce oamenii care au lucrat la muzeu au făcut atunci. "

Ramurile umane pe care le-a adus Jacobsen în Germania încă nu au fost găsite. Dar în această săptămână, Johnson sa întors la Berlin pentru a accepta formal repatrierea a nouă obiecte - inclusiv leagănul - care au fost luate din morminte în regiunea Chugach. Este pentru prima oară când Muzeul Etnologic se reîntoarce o parte din colecția sa vastă unei comunități indigene.

Johnson este vicepreședinte al resurselor culturale pentru Chugach Alaska Corporation, creat în conformitate cu Alaska Native Claims Settlement Act din 1971. A devenit un explorator de sine stătător și a călătorit departe în căutarea unor artefacte care au fost luate din patria sa - din măști de înmormântare din lemn în Smithsonian, Washington, DC, la resturile umane de la Muzeul Național al Danemarcei de la Copenhaga.

Chugach Alaska Corporation acoperă țărmurile de coastă din jurul Principe William Sound, unde triburile native au trăit timp de secole. În timpul epocii coloniale, zona a fost vizitată - și revendicată - de mai multe valuri de europeni. În 1778, echipajul căpitanului James Cook a aterizat pe Peninsula Kenai și a îngropat o sticlă plină de monede engleze pentru a-și asuma dreptul de proprietate asupra pământului, în fața a zeci de oameni din Dena'ina. Rușii au îngropat o placă de bronz cu un insignă. Spaniolul îngropa o cruce.

"Întotdeauna primesc o lovitură", spune Johnson. "Întotdeauna spun că avem cea mai curând și cea mai valabilă cerere, deoarece strămoșii noștri au fost îngropați în dealuri de peste 1000 de ani. Nu este o sticlă, nu este o farfurie.

În secolul al XIX-lea, exploratori precum Jacobsen au luat parte la o apariție științifică a terenurilor pentru artefacte "exotice" și "autentice" din părțile îndepărtate ale sud-centrală Alaska (precum și nenumărate alte locuri). Aceasta a fost, evident, în beneficiul acelor culturi indigene. Editorul Adrian Woldt a surprins spiritul erei în 1884 înainte de vizita lui Jacobsen: "Cultura europeană înghite și distruge popoarele nativilor rămași în lume. Obiceiurile și obiceiurile lor, legendele și amintirile, armele și artefactele dispar. ... Omenirea trebuie să depună toate eforturile pentru a colecta, ca cea mai valoroasă cunoaștere a trecutului antic, toate obiectele legate de dezvoltarea culturii ".

În încercarea lor de a "salva" obiectele culturale de la încălcarea culturii europene, acei occidentali nu par să recunoască daunele - sau ironia - acțiunilor lor.

Jacobsen nu sa temut să-și explice viziunea asupra lumii. În jurnalul său, el descrie că a intrat într-un memorial unei persoane care fusese ucisă de un urs: "Deoarece acest monument ar fi admirat de mult mai mulți oameni în noul Muzeu Etnologic Regal din Berlin, mai mult decât aici, pe malurile Yukonului, și de când a fost făcută pentru a fi văzută, am luat-o cu mine ".

Jacobsen a fost, de asemenea, conștient de faptul că oamenii indigeni pe care ia întâlnit nu l-au vrut să sapă morminte, dar acest lucru era un mic impediment pentru el. "El credea că este datoria lui să o facă, în numele științei", spune Labischinski. Într-un alt episod, el descrie luarea a trei cranii de pe un teren de înmormântare lângă Insula Vancouver, în timp ce se preface că este de pescuit și vânătoare. "În graba noastră, mi-am rănit mâna pe osul unei mumii și a sângerat profund. Nu ne-am așezat cranii în canoe când au apărut doi indieni care ne-au urmărit din curiozitate pentru a vedea ce facem ", scrie el. "De îndată ce i-am văzut, l-am împușcat pe niște pescăruși de mare care zburau și acest lucru îi satisfăcea. Așa că am reușit să ne pătrundem pradă la bord neobservată.

Descrierile detaliate ale lui Jacobsen, în traducerea în limba engleză, i-au determinat pe Johnson să creadă că unele bunuri de la Chugach ar putea fi încă în Berlin. El a scris muzeului în 2015 și a fost invitat să viziteze. După ce delegația a ajutat la localizarea a nouă obiecte - mai multe măști, un idol și un transportator de bebeluși - care au fost luate în mod clar din morminte pe meleagurile Chugach, a început procesul legal îndelungat de a obține artefactele acasă.

În mai 2018, în foaierul Muzeului Etnologic închis, Johnson a pus o pereche de mănuși albe și a fotografiat cu Hermann Parzinger, președintele Fundației pentru Patrimoniul Cultural Prusac. Ei au ținut între ele una dintre măștile de lemn Chugach mai mari decât cele de viață. Johnson a explicat că forma sa de tip săgeată simbolizează credința că capul unui individ s-ar transforma într-un punct în timpul trecerii la lumea spirituală.

Muzeul Etnologic este închis deoarece anul viitor colecția sa se va muta în complexul muzeal Humboldt Forum, un controversat proiect de 600 de milioane de euro care a fost criticat pentru "amoniacul colonial". Istoricul de artă Bénédicte Savoy, care a demisionat din consiliul consultativ al Forumul Humboldt anul trecut și a fost un critic vocal, a declarat Süddeutsche Zeitung că nici un muzeu etnologic nu ar trebui să se deschidă astăzi fără a investiga în mod corespunzător originea obiectelor pe care le pune în scenă. "Vreau să știu cât de mult sânge se scurge din fiecare opera de artă", a spus Savoy.

Deși Germania dispune de proceduri pentru a face față artei prăznuite de naziști, oficialii culturali au fost încețiși să investigheze proveniența obiectelor colectate în perioada colonială. Ministrul culturii din țară tocmai a emis noi orientări privind restituirea obiectelor din "contexte coloniale". Dar criticii Forumului Humboldt au fost dezamăgiți de faptul că liniile directoare implică faptul că restituirea va avea loc numai dacă există un temei juridic pentru aceasta, numai dacă standardele legale și etice au fost încălcate în momentul achiziției.

Care erau standardele la care lucra Jacobsen? Johnson încearcă să se pună în pantofii exploratorului. "Sunt sigur că nu ar fi fost etic dacă cineva a venit în orașul său natal și sa uitat în jur pentru acele lucruri și a adus-o înapoi în Alaska", spune el. E un lucru sensibil. Dacă ar fi rudele tale, cum ai reacționa? Dar în acel moment, atât de mulți colecționari o făceau ". În pasajul în care Jacobsen descrie că a găsit leagănul, de fapt, se plânge că un cercetător de la Smithsonian a ajuns la locul de înmormântare.

În mod ideal, măștile repatriate și alte bunuri grave s-ar întoarce la peșterile de lavă și la adăposturile de stâncă, unde au fost așezate să se odihnească împreună cu morții, spune Johnson. Dar o astfel de mișcare ar fi astăzi prea riscantă, așa că obiectele vor merge într-un centru cultural comunitar. "Repatrierea mea nu este sfârșitul, este doar începutul", spune el. Iar Johnson nu a renunțat la ideea că mumiile și alte rămășițe umane colectate de Jacobsen ar putea fi încă într-o cameră de depozitare din Berlin, departe de casă.