Săptămâna trecută în New York Times, Dan Barry a scris că aproximativ 55 000 de pacienți sunt estimați a fi îngropați în morminte anonime numai în New York. Povestea sa sa concentrat asupra spitalului de psihiatrie Willard din Willard, New York, unde, timp de trei ani, sa reunit un grup pentru a obține un memorial cu numele celor aproximativ 5,800 de persoane îngropate în cimitirul său. Cu toate acestea, vechile legi privind confidențialitatea care permiteau anonimatului pacienților, adesea la cererea familiilor care erau private de a avea unul în propriul lor azil, împiedică împărtășirea acestor nume. Proiectul memorial cimitir Willard lucrează în prezent la implicarea familiilor, precum și la recunoașterea celor îngropați a căror prezență este cunoașterea înregistrată, dar din cauza restricțiilor nu pot fi numiți.
Asistența Willard, care a primit o atenție recentă atunci când fotograful Jon Crispin a capturat conținutul valizelor găsite uitate într-o mansardă închisă, este similar cu multe dintre aceste instituții, fiind un loc închis și autosuficient. Spre deosebire de spitalele din secolul al XIX-lea, aceste aziluri rurale au fost menite a fi o opțiune mai umană pentru tratamentul cu spațiu și recreere. Cu toate acestea, supraaglomerarea și maltratarea, însoțite de o luptă cu finanțare, au pus capăt sistemului.
Recent, Atlas Obscura a explorat alte cimitire de numere de la Letchworth Village din Rockland County, New York. La fel ca Willard, mormintele sunt marcate doar cu numere. Cu toate acestea, un monument de granit mare, montat recent, la intrare, cuplat cu niște banci, se scrie cu litere îndrăznețe: "Cei care nu vor fi uitați".
Pe o placă listează sute de nume, unele dintre cele aproximativ 1000 îngropate pe teren. Cimitirul din satul Letchworth a fost folosit între anii 1917 și 1967 și deși există câteva pietre tradiționale cumpărate de familii, majoritatea morților sunt amintiți doar cu o cruce de oțel în formă de T, ancorată de ciment.
Cimitirul din satul Letchworth nu este ușor de găsit. După ce a fost parcat cu un semn mic pe strada Call Hollow Road, la mică distanță de ruinele întinse ale azilului abandonat, am mers pe un drum de pietriș unde gunoi a fost aruncat de pe ambele părți. Pe măsură ce ne apropiam, panglici și bucăți de țesătură erau înnodate în jurul ramurilor care atârnau deasupra unui mic pârâu. Apoi ne-am întâlnit cu privirile uimitoare ale sutelor de markeri metalici. Unii păreau un nou argintiu, dar majoritatea erau ruginiți și răniți. Unii lipsesc, eventual eliminați sau furați (noroc găsindu-se numărul grav 666).
În afară de frunzele moarte ale copacilor de toamnă care se răscoleau sub picioarele noastre, se făcu o tăcere grea. Satul Letchworth, ca Willard, trebuia să fie un loc de pace. În schimb, populația sa de pacienți, care a inclus mulți copii, a fost supusă abuzului și a fost folosită chiar și pentru testarea vaccinului cu poliomielită. Și în cimitirul uitat sunt cifrele stricte care pentru unii dintre acești pacienți sunt singura amintire a existenței lor.
Mai jos sunt mai multe fotografii din abandonatul sat Letchworth și cimitirul său.
Jucărie veche într-una din clădirile abandonate ale satului Letchworth
Dead fluture într-o chiuveta
Morgă de azil
Pews în sinagoga instituției
Hale de hidroterapie
Toate fotografiile autorului.