Ce faci cand gasesti o mamuta pe ferma ta? / mamuții

Cele mai multe dimineți, James Bristle este în sus până la 6:30. Când pământul este înghețat și porumbul, soia și grâul au fost toate recoltate, poate că poate să ia puțin timp să stea și să citească hârtia la micul dejun. Dar nu prea mult. Bristle ridică, de asemenea, direcția Angus pe terenul agricol pe care familia sa la cumpărat în 1956. Indiferent cât de obosit sau rece este - și iernile din Michigan sunt lungi și amare - Bristle trebuie să hrănească efectivul, mai puternic de 100 de capete și să se agite balot de fân pentru bovine la pat jos pe.

Apoi, există hârtiile de sortare sau livrările către cioban sau porumb pentru a se depozita pentru alți fermieri până la dezgheț. Terenul în sine necesită întreținere și pe patch-uri care sunt prea uscate sau în care se adună apa. Chiar și în acea fereastră îngustă, atunci când câmpurile nu sunt pline, programul lui Bristle nu este îngrădit; traversează hambarele, uneltele și silozurile de buncăre sau lucrează în unele colțuri ale celor 585 de acri.

Asta făcea, într-o zi în 2015, când a lovit un mamut lăturat cu un buldoexcavator.

Acel Bristle din iulie a dobândit o suprafață mai mare și căuta să profite de sezonul ușor mai lent pentru a instala faianța pentru a îmbunătăți drenarea solului. Vecinul său apropiat, Trent Satterthwaite, a condus cu echipament-tractoare, o buldoexcavatoare, un excavator. ("Următoarea ușă se află la trei sferturi de mila distanță", spune Satterthwaite râzând "Ne aflăm în țară").

Erau la aproximativ opt picioare în pământ, când Satterthwaite vedea ceva vag alb și înfipt. Îi aducea aminte de un post de gard, răsturnat de ani de zile în solul umed. Nu era atât de ciudat, credea el - uneori lucrurile au o cale de a se scufunda în pământ. Așa că au săpat.

În următoarea bucată de pământ, Satterthwaite a recunoscut ceva care părea "ca un bătrân de copac vechi." El a oprit buldoexcavatorul și sa apropiat. Privind la el, el a detectat o constelație de forme mici de fagure și și-a dat seama că se uită la os. De-a lungul proiectului, în jurul lor, echipamentele în gol, Satterthwaite se uită la Bristle și spuse: - Omule, am lovit un dinozaur sau ceva de genul ăsta.

Bristle nu este străin de rămășițele animalelor - a văzut o mulțime de corzi masivi spulberați și măcelariți pe podelele de hambar. "Știam că osul pe care l-am crescut a fost mai mare decât orice am văzut vreodată", spune el.

Dar nu era sigur exact ce a fost sau ce să facă cu el. Și dacă ar fi fost preistoric? Cu zeci de ani în urmă, în timp ce săpa un iaz, un alt fermier local a dat peste părți unui mastodon - o grămadă de vertebre, coaste, colți și cranii și oasele fălcilor. A urmat săpăturile atente și a continuat luni de zile, își amintește Satterthwaite. Totul părea ca o mulțime de hassle. Bristle era îngrijorat de faptul că o săpătură pe scară largă ar putea conduce la trupe de oameni de știință care s-au zbătut de pe câmpuri de-a lungul vremurilor, înăbușând culturile și mâncând în sezonul de creștere. "Nu am știut ce fel de viermi se poate deschide", spune Bristle.

Și apoi a fost gaura. Dacă fermierii l-au lăsat deschisă, s-ar putea umple cu apă, și-și va desființa lucrarea. Echipamentul a revenit la viață, iar Bristle și Satterthwaite au folosit beton și un canal metalic pentru stabilizarea și sigilarea șanțului. Apoi au înlăturat solul, împingând oasele înapoi sub o pătură de pământ.

Acum douăzeci de mii de ani, regiunea Marilor Lacuri a fost acoperită într-o foaie de gheață. Apoi, ghețarii care se retrag scormonind pământul, sculptând spațiu pentru nenumărate lacuri și râuri. Multe animale au coborât peste Midwest în timpul Epoca de gheață: pisicile cu dinți și mătuși trăiau printre plopi și molid. Urmele acestor ambleri enormi au o modalitate de a se întoarce în timpul proiectelor de construcție, atât mari, cât și mici.

O serie de fragmente de mamuți, mastodoni și alte megafaune au apărut în Michigan doar în ultimele luni. În septembrie, o familie din Michigan a găsit o pereche de dinți de mastodon. (Au întâlnit mai întâi chompers similare - probabil aceleași - acum câțiva ani, dar le-au lobat în pădure.) În aceeași lună, dezvoltatorii care lucrau la un complex de locuințe de cealaltă parte a statului au găsit bucăți de os mastodon.

Unii descoperitori sunt entuziasmați de descoperirile lor, unele fosile de speranță le vor face bogate, iar altele vor decide să-și doneze hainele pentru știință, spune William Simpson, managerul de colecții al vertebratelor fosile la Muzeul de câmp din Chicago. Piesele unui craniu gigantic de castor au apărut în timp ce echipajele au săpat fundația pentru o școală publică, spune Simpson. Un mastodon destul de complet a fost descoperit când un fermier a săpat un iaz. Un om local a găsit o maxilară mastodonală în timp ce lucra la construcția pe o autostradă în sud-vestul orașului în anii 1960 și la depozitat sub decorul său de zeci de ani. În cele din urmă, el ia dat vecinului său, spune Simpson, iar osul este prezent în muzeu Evoluția planetei expoziţie.

Deși nu ține evidența a numeroase întrebări paleontologice pe care le ocupă, Simpson spune că nu e neobișnuit ca el sau colegii lui să fie rugați să cântărească niște descoperiri serendipitoase. Descoperitorul ar putea trimite poștă electronică prin poștă, sau chiar va trimite galeria către muzeu. În ultimii câțiva ani, Muzeul de câmp a găzduit, de asemenea, "Zilele de identitate", atunci când cineva care crede că are o bucată de floră sau faună preistorică o poate aduce pentru verificarea la fața locului.

"Trei sferturi din timp, sau mai des, nu este ceea ce cred ei", spune Simpson. Un os ar putea să apară de-a lungul deceniilor, nu de milenii - sau poate că nu este deloc un os. Simpson a văzut o stâncă erodată în așa fel încât, la prima vedere, pare a fi un craniu. "De obicei, văd ce văd, de ce ar crede că este un craniu din dinți sau un dinte sau un colț, dar de obicei nu este", spune el. "Fără experiența de a vedea multe și multe cranii diferite, probabil aș fi și eu confuz."

"Este o ficțiune totală că avem dreptul să mergem la proprietatea privată a cuiva și să-i spunem ce să facă."

Cei care găsesc fosile și se îndreaptă spre internet pentru îndrumare ar putea ajunge la James Kirkland, paleontologul de stat al Sondajului Geologic Utah (UGS). UGS a publicat un ghid intitulat "Ce ar trebui sa faci daca gasesti o fosila?" In 2009, iar agentia este bombardata cu cereri de identificare fosila din toata tara - estimarile Kirkland primesc cel putin o zi pe zi. Oamenii își predau mesajele adesea declarând că au făcut o "descoperire uriașă", spune Kirkland. Acesta este rareori cazul, dar Kirkland îi cere să colecteze cât mai multe informații posibil - cum ar fi extragerea metadatelor dintr-o fotografie iPhone - la zero în locația exactă. El le îndreaptă apoi către un paleontolog local. "Lucrăm pentru statul Utah, așa că suntem plătiți doar pentru a lucra în Utah", spune el. "Avem nevoie ca oamenii să se alinieze cu cineva din zona lor".

Cu ocazia celor 45 de ani petrecuți pe teren, el a trimis pe cineva unui alt paleontolog pentru o identificare, o apreciere sau ajutor pentru extracție, doar pentru a vedea că fosilele dispar deoarece proprietarul încearcă să-l vândă rapid. Nu există o întreagă cantitate pe care Kirkland o poate face, deoarece orice fosilă găsită pe teren privat este proprietatea proprietarului. Deși mulți paleontologi și geologi ar prefera să vadă obiecte în muzee sau în alte depozite unde pot fi studiate sau utilizate pentru predare, această decizie nu este a lor.

"Suntem cersiți când vine vorba de terenuri private. "Vă rog, domnule, pot să mai am ceva?", Spune Kirkland. Oamenii cred că o să-i închizi. [Dar] nu avem dreptul să facem nimic. Este o ficțiune totală că avem dreptul să mergem la proprietatea privată a cuiva și să-i spunem ce să facă. "

După un pic de Googling, Satterthwaite a ajuns la aceeași concluzie: în Statele Unite, proprietarii de teren au control complet asupra a ceea ce găsesc în pământ. Asta a îngrijorat îngrijorarea lui Bristle că experții ar smulge oasele sau ar controla pământul. Între timp, fiica lui Bristle a tras pe telefon un desen de mamut, iar nepotul lui a mers cu ochi înstelat. "Asta ma convins," Să mergem înainte și să săpăm ", spune Bristle.

Bristle și Satterthwaite au ajuns la Daniel Fisher, directorul Muzeului de Paleontologie al Universității din Michigan, aflat la doar 20 de kilometri de fermă. Fisher, care a petrecut aproape 40 de ani în câmp, a declarat că se plimba.

"Am văzut imediat că au două bucăți de mamut, pelvisul și lama umărului", spune Fisher. În decurs de 15 minute, a văzut un șuvoi de alte fragmente mai puțin vizibile pe suprafață. "Am spus," Sunt destul de puține aici. Aș fi interesat. "

Bristle ia dat lui Fisher permisiunea de a săpa, dar cu avertismente: Orice excavare a trebuit să aștepte până după recoltare, iar Fisher avea o singură zi.

Dă-i constrângerile legate de timp, iar Fisher și echipa lui s-au concentrat asupra săpăturilor. Au descoperit aproape 60 de oase, pe care Fisher le-a atribuit unui mamut de sex masculin și au revenit la universitate pentru analiză. Date despre radiații de carbon datează oasele la aproximativ 15.000 de ani și există unele dovezi care sugerează că omul timpuriu a omorât mamiferul masiv.

Când hubhubul a dispărut și oamenii de știință au plecat, Bristle a umplut gaura și sa întors la lucru. El a pus mai multe linii de țiglă și a plantat porumb, apoi grâu. "Prin acord cu noi, el a lăsat deschis un cvadrant la sud-est", spune Fisher, doar în cazul în care cercetarea preliminară a declanșat suficiente întrebări pentru a justifica un al doilea sapat.

Timp de doi ani, Bristle a plantat și a recoltat deasupra oaselor mamutului. Aceasta nu a fost o amenințare pentru păstrarea altor rămășițe încă nedescoperite, spune Fisher. Cele mai multe echipamente agricole sunt concepute pentru a exercita o presiune minimă asupra sedimentului - în caz contrar, terenul ar fi compactat, iar liniile de drenare ar fi fost zdrobite.

Luna trecută, Bristle ia permis lui Fisher să se întoarcă pe site pentru o explozie de două zile de cercetare și excavare. Fisher și brigada sa de cercetători au colectat mostre de sedimente și polen, și au recuperat vertebrele și fragmente de alte oase. "Am spus că o vom face într-un moment care să minimizeze întreruperea muncii sale și, dacă provoacă daune recoltelor, vom acoperi asta", spune Fisher. Echipa a bustat două linii de tigla "și vom acoperi costul de reparare a acestora", adaugă Fisher.

Este un schelet solid, cu un craniu și coloane spectaculoase, dar până acum nu există nici o urmă a picioarelor sau oasele lungi ale membrelor. "Întotdeauna te întrebi lucrurile pe care nu le găsești", a spus Fisher într-un videoclip produs de universitate.

În timp ce gawkers a coborât în ferma sa în timpul săpăturilor, spune Bristle, spectatorii au remarcat uneori că nu se uită la întregul circ. Nu a fost încântat de descoperire? Nu este faptul că el a respins-o exact, dar lumina reflectoarelor la făcut puțin cam încurcată și nu a fost în mod deosebit înfricoșat de paleontologie. "Dacă aș fi găsit primul tractor cu roți din oțel", spune el, "aș fi fost mai interesat".

Întreaga chestiune "a fost puțin deranjantă", spune Bristle, "dar a fost bine să faci să-l sapi și să-l donezi". În timp, Bristle a devenit mai interesată de Pleistocen și de creatura care a trântit peste patch-ul lui de tundră. Sora lui ascunde toate articolele și fotografiile despre sapă într-un album și el are o replică a uneia dintre dinții creaturii.

De asemenea, și-a reînviat ferma. Pe una dintre hambarele sale roșii, Bristle a atârnat un semn de metal purtând o siluetă de mamut colosală, alături de un indiciu către generația mai veche de Bristles. - Mammoth Acres, citește semnul. "Înființată în 1956".