Găsit cel mai vechi exemplu de simbol pentru 'Zero'

Cum nu reprezinta nimic? Sună ca un Zen kōan. Dacă nu ați auzit niciodată de ideea de "zero", atunci ar fi un pic în minte să vă imaginați ce nu ar trebui să arate nimic. (Europenii, în special, au avut dificultăți atunci când au prezentat pentru prima dată conceptul.) Dar este un concept util, așa că de-a lungul secolelor, matematicienii din întreaga lume au venit cu simboluri care să fie folosite pentru a desemna o lipsă de valoare. Sumerienii au folosit o dublă pensetă, Maya a avut un ochi. În India, a fost un punct, și acesta este simbolul care a devenit în cele din urmă "0" folosit astăzi.

Pentru un timp, cel mai vechi exemplu cunoscut al punctului zero era un templu din Madhya Pradesh și datează din secolul al IX-lea. Mai recent, un punct al secolului al VII-lea a apărut ca cel mai vechi exemplar cunoscut, într-o factură de vânzare din Cambodgia.

Acum, însă, un manuscris din Asia de Sud, cu sute de exemple de punct zero, a fost radiocarbonat și cel puțin o parte chiar mai în vârstă. Unele fragmente din manuscrisul Bakhshali, ținute la Biblioteca Bodleiană de la Universitatea din Oxford, datează din secolul al III-lea sau al IV-lea, făcând din zerouri cele mai vechi exemple cunoscute ale acelui simbol, Gardianul rapoarte.

Manuscrisul Bakhshali. Biblioteca Bodleiană

Manuscrisul Bakhshali a fost descoperit inițial în 1881 de către un agricultor care lucrează în câmpurile din Pakistan. Manuscrisul fragmentar conține ceea ce pare a fi exerciții de matematică pentru comercianții de pe Drumul de mătase, destinat să predea calculele pe care ar trebui să le desfășoare.

De mulți ani, totuși, data acestor documente de coajă de mesteacăn a fost dezbătută. Cea mai acceptată analiză le-a pus undeva între secolele VIII și XII, pe baza conținutului lor. Bodleian a testat trei mostre diferite, care au produs trei vârste diferite. Cel mai recent fragment datează uneori între 850 și 993, iar cel mai vechi între 224 și 383.

Punctul zero nu a fost folosit exact ca număr - era mai mult un suport. Ideea de zero ca un număr în sine a venit mai târziu, într-un text 628 de matematician indian Brahmagupta. Pe masura ce conceptul de zero a crescut in uz, simbolurile punctuale au inceput sa se extinda pana au avut acea gaura cunoscuta in mijloc.