De ce un muzeu local continuă să îngroape vitele sub Raleigh, Carolina de Nord / balene oase

Doar pe drumul din capitala cosmopolită a statului Carolina de Nord, există un câmp. În acest câmp, există o movilă enormă de bălegar. Și îngropați sub acel balegar, la mai mult de o sută de mile de la cea mai apropiată plajă, sunt oasele colosale ale unei balene.

De ani de zile, Raleigh a servit ca un loc de înmormântare pentru aceste mamifere masive. De la behemoth-ul de balene de spermă de 54 de pietre, înmormântat în nisip pe terenurile de târguri de stat din anii 1920, la balena dreaptă îngropată în gunoi de grajd la cinci mile de centrul orașului, vara aceasta, Raleigh a devenit locul puțin temporar de odihnă a zeci de mamifere marine de-a lungul secolului trecut, deși numărul exact nu este cunoscut.

Dar, în afară de viitorii arheologi confuzi, ce motiv ar putea exista pentru îngroparea acestor balene? Ben Hess de la Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord explică faptul că are de-a face cu lubrifiant.

Hess este managerul colecțiilor de mamă din muzeu. Ca atare, el este însărcinat cu prelucrarea mamiferelor care sunt trimise la muzeu, astfel încât acestea să poată fi utilizate pentru cercetare biologică. În șobolanii și iepurii morți, ieșiți din piele curată sau oase care se adaugă colecției muzeului, unde cercetătorii din întreaga lume le pot studia. Hess a pregătit tot felul de mamifere - lupi, lilieci, urși. Vă numiți o creatură blândă, cu sânge cald din sud-estul Statelor Unite, iar Hess și-a ținut inima în mâinile sale sau și-a curățat corpul în cutia sa de gândaci dermestiți, cunoscuți și ca "gândaci de piele". treaba.

Dar din când în când, Hess are sarcina de a pregăti un specimen care să nu se potrivească în cutia sa de gândaci sau chiar în ușile duble ale muzeului. În acele ocazii, când o balenă spală pe malul Carolinei de Nord, pe care muzeul dorește să o colecteze, Hess și restul echipei Mammalogy trebuie să o transforme dintr-un leviatan de grăsime și oase într-un specimen curat. Pentru a face acest lucru, au nevoie doar de un munte de gunoi de cal și un loc de teren lângă muzeul din centrul orașului Raleigh.

Mergând pe lângă mormanul gunoiului de grajd, nu ai ști niciodată ce se ascunde sub ea. Mormântul este așezat într-un câmp mic, înconjurat de un gard din lanț, pe care Hess spune că îl ține departe de coioți. Câteva muște se ocupă cu excrementele și auzi mașini care se scurg pe autostradă. Aversând aici și acolo este un pic de alb, trădând locația unei bucăți de craniu de dimensiunea unui pat de camion.

"[Scheletul] tocmai avea un țesut conjunctiv mic și, din păcate, din cauza gradului de porozitate a osului, dacă ați încercat să-l eliminați, într-adevăr veți rupe osul în afară", spune Hess, așezat în laboratorul său, umplând un șobolan negru cu bumbac. În schimb, echipa utilizează organismele care trăiesc în mod natural în gunoi de cal pentru a curăța oasele curate de restul de țesut și grăsime.

"Oamenii spun adesea" oh, sunt viermi și chestii ", dar nu, nu este ceea ce se întâmplă", explică curatorul muzeului de cercetare mamă Lisa Gatens. "Este compostat. Este o descompunere anaerobă, așa că bacteriile din gunoi de grajd îl curăță. "Această bacterie mănâncă pielea, mușchii și, cu o importanță deosebită, grăsimea percolată adânc în interiorul osului poros.

"[Gunoi de grajd] face o treabă fantastică de oase de degresare", spune Hess. "Există într-adevăr foarte puține lucruri care se pot compara cu cât de bine are." Această bălegarie este obținută gratuit de la o fermă de cai din Universitatea de Stat din Carolina de Nord, chiar pe drum. "Ei au o cantitate mare de resurse și avem o cantitate amplă de nevoi", spune Hess. După ce a fost îngropat în fecale, oasele apar, uneori, ani mai târziu, cu totul curățate. Apoi, tot ce este nevoie este o scrumbă cu săpun rapid și oasele pot fi depozitate în colecție sau articulate într-un schelet gigantic pentru a fi expuse în muzeu.

Acest istoric de înmormântare a balenelor din Raleigh se întoarce cel puțin în 1928, când directorul muzeului H. H. Brimley a trimis o echipă până la orașul de coastă Topsail din Carolina de Nord pentru a scoate o balenă de spermatozoizi. Sarcina monumentală, realizată cumva în apă adâncă de talie, folosind numai axe și pică, a ridicat mai mult decât câteva sprâncene printre locuitori, așa cum este descris într-un articol din arhiva muzeului.

"O scrisoare nesemnată acordată presei a exprimat o puternică resentimentare a" parcării unei balene uzate ". Locuitorii, explică scrisoarea, "ar suferi dacă intenția de a face plajă lui Jonah la Topsail este efectuată. Este o politică proastă de a-ți arunca gunoiul în curtea vecinului tău.

În cele din urmă, oasele de balene au fost trase la Raleigh's Fairgrounds, unde "Trouble", care a fost numit pentru hassle corpul său degradant provocat, a suferit o curățare de 10 luni înmuiată în nisip umed înainte de a fi adus la muzeu. Dar târgurile de odihnă s-au dovedit rapid ca fiind un loc sărac pentru curățarea scheletelor de balene datorită adunării anuale a mii de oameni în fiecare toamnă. Deci, după Trouble operațiunea sa mutat într-un loc diferit chiar în afara zonei de centură a orașului.

Băuturile corecte, balenele pilot și chiar câteva balene rare ale lui True au fost procesate la acest al doilea loc. Ca și Trouble, fiecare balenă a fost sculptată pe plajă (o sarcină întreprinsă recent de rețeaua Marin Mammal Stranding din Carolina de Nord) pentru a separa cât mai mult carne din schelet. Apoi, oasele de balene au fost transportate până la noua locație pentru a fi îngropate în bai de purificare de nisip, iar mai târziu, gunoi de grajd.

Astăzi, terenul este locul unde se află Parcul de fotbal Wake Med, unde echipa de fotbal profesionistă din Carolina de Nord joacă jocurile sale. Un purtător de cuvânt al clubului de fotbal a fost "surprins" să afle despre folosirea prealabilă a terenului. Și nu-l poți învinui. Așezându-se pe stadionul de deasupra ierbii perfect manichițate, este greu de imaginat că pământul era folosit odată pentru a procesa oasele mamiferelor marine.

În jurul anului 2000, operațiunea sa mutat ultima oară la cel mai recent site. Una din primele balene îngropate aici a fost o balenă nordică dreaptă pe jumătate, numită Stumpy. Ea și vițelul ei nenăscut au fost acoperite cu îngrășăminte timp de un an și jumătate după ce au murit pe malul Carolinei de Nord. Oasele sale, sfărâmate de grevele navelor, au fost ulterior folosite pentru a informa noua politică cu privire la viteza ambarcațiunilor în habitatele de balene dreapta, demonstrând în mod clar valoarea pregătirii acestor exemplare pentru colectarea.

Mary Kay Clark a fost curatorul muzeului de mamifere înainte de Gatens. Într-un e-mail, ea scrie: "Nu aș fi întâmplat niciodată locuitorilor Raleigh că rămășițele unora dintre cei mai interesați rezidenți de coastă ai NC sunt în apropiere".

Dar asta e treaba cu trecutul unui loc. Pământul are o istorie îndelungată și dinamică, iar chiar și cele mai puțin limitate locații pot ascunde secrete incredibile. Într-adevăr, când nivelele oceanelor erau mai înalte la diferite momente din istoria geologică a Carolinei de Nord, scheletele animalelor marine se spălau aproape de Raleigh. Deci, într-un sens, aceste balene nu sunt ceva nou - ele sunt continuarea moștenirii lungi a unui peisaj a cărui istorie așteaptă chiar sub suprafață pentru a fi explorată.