La cel de-al 67-lea Congres Astronautic Internațional, în Guadalajara, Mexic, inventatorul miliardar Elon Musk a dat un discurs mai anticipat decât oricare altul pe care la dat. Musk are un talent incredibil de a face ca oamenii să se simtă ca omenirea să se afle la vârful unui viitor nou ("energia solară!") Și în acest discurs intitulat "Să facem omul o specie multiplanetară", a explicat el detaliu, viziunea rezumată în videoclipul de mai sus - el a explicat cum credea că omenirea ar putea ajunge pe Marte și să creeze un "oraș auto-susținător" acolo.
Pentru a ajunge pe Marte, urmărind costul a aproximativ 200.000 de dolari pe persoană, Musk a spus că va necesita patru tehnologii principale: rachete reutilizabile, realimentarea pe orbită a navelor spațiale, producția de propulsor bazată pe Marte și propulsorul potrivit. Racheta reutilizabilă s-ar putea întoarce pe pământ în aproximativ 20 de minute și ar decola de trei până la cinci ori pentru a umple tancurile navei spațiale din Marte pe orbită. Odată ce au început zborurile - și el își imaginează flotele de nave îndreptate, fiecare putea avea cel puțin sute de persoane și, eventual, 200 sau mai multe. El a estimat că va dura 40 până la 100 de ani pentru a crea un oraș pe deplin pe Autostradă pe Marte și că, în cele din urmă, călătoriile pe Marte ar putea dura până la 30 de zile.
"Dacă lucrurile merg bine", a spus el, acest plan ar putea trimite o navă pe Marte în "perioada de zece ani".
Cât de revoluționară este aceasta? O mare parte din ceea ce a descris Musk este atât de ambițios încât mulți oameni inteligenți au îndoieli cu privire la fezabilitatea sa - doar crearea de rachete reutilizabile este o sarcină gargantuană. Dar este, de asemenea, familiar, în anumite privințe. Elementele planului lui Musk, inclusiv imaginea unei flote de nave lansate de pe Pământ, au făcut parte din viziunile colonizării lui Marte, de când oamenii de știință au început să se gândească serios la posibilitatea, în anii 1950.
Iată câteva dintre viziunile trecute despre modul în care oamenii vor ajunge pe Marte și vor rămâne acolo.
Anii 1950: Proiectul Mars al lui Wernher von Braun
Prima viziune detaliată a spațiului aerian american către Marte a fost creatura lui Wernher von Braun, fost om de știință nazist care a lucrat pentru NASA după al doilea război mondial. Cartea sa din 1952, Proiectul Marte, a devenit primul plan de colonizare a planetei Marte, sub forma unui articol din 1954, Revista Collier și un film Disneyland.
În acest plan, von Braun și-a imaginat că o flotă de zece nave spațiale masive, asamblate în spațiu, va purta 70 de persoane, împreună cu proviziile necesare pentru a supraviețui. În Collier , a scris că taxiurile spațiale ar fi transportat oamenii între navele convoiului și că una dintre preocupările legate de explorarea spațială pe distanțe lungi - expunerea la radiații - ar putea fi atenuată de inventarea unui "medicament care va permite oamenilor să suporte radiații pentru o perioadă relativ lungă perioade de timp."
Modulul de expansiune al Marte, așa cum a fost imaginat în anii 1960. (Imagine: Philco / NASA)
Odată ce convoiul a ajuns pe Marte, o petrecere inițială de explorare va ateriza pe capacele netede ale gheții planetei - cea mai potrivită pistă - și va călători spre ecuatorul mai locuibil. Odată ce a fost construită o bandă de aterizare mai bună, încă două nave vor călători pe suprafața planetei. Pe Marte, exploratorii ar trăi în sfere gonflabile, presurizate de aproximativ 30 de picioare și montate pe tractoare pentru mobilitate.
Durata estimată a călătoriei: 8 luni
Durata șederii: Mai mult de un an
Dimensiunea echipajului: 70
Cronologia estimată: mijlocul secolului XXI
1980: Undergroundul Marte și Cazul pentru Marte
Un model pentru circulația navelor spațiale. (Imagine: Pioneering the Space Frontier / NASA)
La sfârșitul anilor '70, după ce a trecut entuziasmul față de prima misiune cu echipaj pe Lună, un mic grup de oameni de știință s-au încântat să-l viziteze pe Marte în continuare. "Mars Underground", așa cum au fost numiți, au început să examineze "habitatele Marte" și au convocat o serie de conferințe pentru a face "Cazul pentru Marte". La mijlocul anilor 1980, trimiterea oamenilor pe Marte devenise o trăsătură cheief Pionierii spațiului frontierei, un raport federal privind viitorul explorării spațiului.
O bază de Marte așa cum a fost imaginată în anii 1970. (Imagine: Robert McCall / www.McCallStudios.com)
Una dintre trăsăturile majore ale acestui plan a fost un sistem de nave spațiale care ar călări într-o buclă între cele două planete-ca "linii de ocean pe o rută fixă." Ei s-ar opri la punctele de transfer aproape de Pământ și pe Marte, dar nu ar terestre. O bază permanentă a planetei Marte ar fi construită cu tehnologia testată prima dată pe Lună, iar echipajele vor circula, la fel ca în ISS, pe programe regulate.
Timp estimat de călătorie: 6 luni
Durata șederii Marte: aproximativ un an
Dimensiunea echipajului: 17 pe nava de ciclism, 20 pe baza Marte
Termenul estimat: 2020 sau cam asa ceva
1990: Robert Zubrin și Mars Direct
O schiță a conceptului de 1989 a unei misiuni a lui Marte. (Imagine: Les Bossinas / NASA)
Toate impulsurile pe care le-a creat avocații lui Mars în anii '80 s-au prăbușit la începutul anilor '90, când prima administrație Bush a analizat costurile potențiale ale acestui proiect și a blânțit. Dar un om de la Marte, Robert Zubrin, a început să dezvolte o viziune nouă și mai ieftină pentru a ajunge la Marte, în care bazele și explorările lunare au fost eliminate din plan și navele au fost trimise direct pe Marte.
Marte, acum cu ferme de legume subterane. (Imagine: Centrul de cercetare NASA Ames)
Planul lui Zubrin a evoluat de-a lungul multor ani: o trăsătură cheie a devenit unități de habitate mici, cilindrice care s-ar detașa de nava care a adus exploratorii pe Marte. Ar fi o secțiune dedicată științei, sănătății și exercițiilor fizice și un salon mic. Marte colonizare se va întâmpla în etape - primele echipaje vor rămâne timp de 18 luni, dar misiunile ar putea fi prelungite pentru perioade mai lungi, deoarece navele au început să călătorească în mod regulat. Unitățile de habitat s-ar putea aduna într-un mic sat de pe suprafața planetei.
Timp estimat de călătorie: 6 luni, minim
Durata șederii: 18 luni (poate dura până la patru ani sau mai mulți)
Dimensiunea echipajului: 4
Estimați cronologia: inițial, 1999
Acum că primele decenii ale secolului XXI au sosit, se pare că este mai probabil ca oricând oamenii să meargă pe Marte. Pe lângă planul lui Musk, NASA intenționează să trimită astronauți pe Marte în jurul anului 2035, iar Congresul a luat de fapt măsuri pentru a finanța această viziune. Marte One este în continuare înnebunirea solicitanților pentru a face o excursie într-o direcție spre Planeta Roșie. Într-o zi după adresa lui Musk la IAC, Lockheed Martin își prezintă ideile pentru un "Camp de bază de la Mars". Compania spațială creată de Jeff Bezos, din Amazon, se gândește și la Marte.
Dacă ajungem pe Marte, asta nu este sfârșitul povestii. În special, discuția lui Musk sa concentrat pe Cum pentru a ajunge la Marte, nu exact ce s-ar întâmpla odată ce oamenii au ajuns la destinație. Dar, la sfârșitul filmului, spațiul X eliberat, planeta roșie uscată se rotește până când se vântură albastru și verde - un indiciu la o altă idee despre care a vorbit Musk. Odată ce suntem acolo, crede el, ar trebui să terraformăm întreaga planetă.