Și acum, un raport meteo de pe Marte / Marte

Curiozitatea Roverului NASA este încă în viață și bine în craterul Gale, la sud de ecuatorul Marte. Între timp, pe Pământ, echipa de oameni de știință care au proiectat stația meteorologică a robotului, cunoscută ca REMS, au decis să devină primii meteorologi marțieni din lume.

Jorge Pla-García, meteorologul grupului, îi place termenul. "Când trimitem un om la Marte, putem include o secțiune în știri", spune el.

Pla-García lucrează la Centrul Național de Astrobiologie din Spania, care este asociat cu NASA. Acum, împreună cu alți doi cercetători, el a decis să publice un raport meteorologic periodic în termeni laic. Ceilalți doi meteorologi sunt Antonio Molina, care introduce date geologice, și Javier Gómez Elvira, care prelucrează datele pentru consumul principal.

Pentru a face ca raportul meteorologic să fie mai atrăgător pentru publicul larg, echipa a făcut un punct de includere a comparațiilor cu fenomenele meteorologice pământești. În primul lor raport, lansat pe 15 martie, au comparat vânturile Craterelor Gale cu fluxurile de aer Chinook din Munții Stâncoși din America de Nord. Al doilea raport, lansat pe 11 iulie, discută despre vârtejurile puternice cunoscute sub numele de Dust Devils.

"Noi o facem pentru că este dreptul publicului", spune Pla-García. "Ei ne finanțează cu impozitele, așa că merită să știe care sunt banii pe care îi cheltuiești!"

În al doilea raport, echipa subliniază începutul verii în craterul Gale. Este, de asemenea, sfârșitul sezonului prafuit în emisfera marțiană sudică. În timpul primăverii, radiația solară a încălzit aerul mai aproape de sol și a ridicat particulele, dar acum este "un timp limpede", spune Pla-García.

În această lună, ca și în cea precedentă, presiunea atmosferică este pe drum. Este o caracteristică tipică a vremii de vară a Plantei Roșii, deoarece gazul principal al atmosferei, dioxidul de carbon, îngheață treptat peste Capul Polar de Sud. În mod obișnuit, temperaturile marțiene au rămas sub 0ºC pentru întreaga lună și nu ar trebui să fie așteptate în orice moment în curând.

Planeta Roșie este mai rece decât cred oamenii. Cu câțiva ani în urmă, NASA a raportat temperaturi de până la 30 ° C (86 ° F) la ecuatorul planetei. Cu toate acestea, potrivit echipei REMS, aceasta a fost o eroare instrumentală pe care agenția americană nu a corectat-o. "A fost luată de un termometru mecanic folosit pentru a controla o cameră", spune Pla-García. "Nu a fost în contact cu mediul. Valoarea reală pe care am înregistrat-o vreodată este 3ºC (37,4ºF) și 99% din timp, este sub 0ºC. "

Procesul de compilare a raportului meteorologic marțian începe cu datele descărcate de echipa de la senzorii REMS. Este datele pe care oricine le poate accesa prin intermediul unei aplicații (disponibilă pe Google Play și Apple App Store), dar aceasta nu face rapoartele inutile. Cu aplicația, puteți vedea condițiile de pe craterul Gale. Cu rapoartele, totuși, vei înțelege mai bine în vremea marțiană.

"Putem obține o mulțime de informații de la REMS, dar asta nu ne spune cu adevărat întreaga poveste", spune Pla-García. "Avem nevoie de o rețea de stații. Aceasta este problema noastră și de aceea insistăm ca NASA să trimită mai mulți senzori în alte zone ale planetei. Avem nevoie de context. "

Pentru a acoperi lipsa de stații, ei folosesc un model de calculator proiectat de profesorul american Scot Rafkin, care este directorul adjunct al Departamentului de Studii Spațiale pentru Atmosfere Planetare și Suprafețe de la Institutul de Cercetare Sud-Vest din Boulder, Colorado. Echipa simulează ceea ce se întâmplă în și în jurul craterului Gale. Ele compară modelul și informațiile reale ale REMS pentru a vă asigura că modelul este corect. Și este, deci presupun că este corect și pentru context.

"Hei! Sunt aici pentru a obține dildo-ul! "Strigă plăcut Pla-García, în timp ce intră într-unul din laboratoarele de inginerie. Dispozitivul (care este într-adevăr destul de falic) este o replică pe care echipa a folosit-o pentru a testa REMS înainte ca cel real să meargă în roaming pe Marte. Măsoară radiația UV, presiunea și viteza vântului. Cel de pe Marte are, de asemenea, senzori pentru colectarea temperaturilor la sol și la aer.

Cei 12 membri ai echipei lui Jorge se răsucesc pentru a-și păstra ceasul, asigurându-se că abilitățile dispozitivului sunt stoarse la maxim înainte de a muri inevitabil. Placa-García spune că îi dă buzelor să creadă că operează un dispozitiv pe o altă planetă, dar că colectarea de date este cea mai dificilă și cea mai descurajantă parte a slujbei.

"Am fost la ceasul marțian", spune Pla-García. "Și o zi marțiană este de 24 de ore și 39 de minute, așa că programul nostru de lucru era diferit în fiecare zi. Asta include weekend-urile, Revelionul, Ziua Recunoștinței, îl numiți ".

Din fericire pentru ei, ei se află acum într-un calendar al Pacificului mai stabil.

În timp ce Jorge părăsește baza militară unde se află Centrul, el explică totul. Echipa lui încearcă să răspundă la întrebările de un milion de dolari: Cum a început viața pe Pământ și există viața acolo? Și e încântat de viitor.

Condițiile meteorologice de pe Marte sunt atât de inospitabile încât echipa, care are un laborator dedicat cercetării extremofile - organisme care se dezvoltă în medii extreme - este sceptică în găsirea de semne de viață pe suprafața sa. Radiațiile solare și compușii de perclorat nu permit nici măcar fosile, dacă ar exista vreunul.

Dar subterane condițiile sunt mai bune. Următoarea roveră a Agenției Spațiale Europene, ExoMars 2020 este de așteptat să includă un burghiu adânc de două metri. "Mă rog în fiecare zi, așa că ajunge acolo curând și totul funcționează bine", spune Pla-Garcia. "Poate că avem o veste mare atunci."