Drumul Phalanx nu a fost numit de un planificator urban cu o îndrăzneală pentru formațiunile militare antice romane. În schimb, este o recunoaștere a acestui loc unic. Din 1843 până în 1856, Phalanxul din America de Nord, o comunitate construită în jurul idealurilor filosofului francez Charles Fourier, se afla în ceea ce este acum Colts Neck. Filosofia lui Fourier a subliniat existența și munca comunitară, iar la vârf, 150 de persoane au locuit în această comunitate. Unul dintre susținători a fost Greeley, susținător al ideilor lui Fourier în Statele Unite.
Phalanxul din America de Nord a fost una dintre cele mai mari comunități de acest gen din Statele Unite, al doilea doar în Massachusetts Brook Farm, care a fost rulat de-a lungul liniilor Fourierist din 1843 până în 1847.
Horace Greeley, 1844. (Foto: Biblioteca Congresului)
Proiectul a început cu gusto. Fotografiile din Phalanstery, elementul central al comunității construite în 1847, dezvăluie o clădire modestă în design dar expansivă la scară. De la o intrare centrală se desfășoară o aripă lungă cu două etaje, cu mai multe coșuri care se ridică de pe acoperiș. A fost una dintre mai multe clădiri de pe proprietate, inclusiv un dormitor, un magazin de fierărie și o moară de făină. Într - un articol din emisiunea din primăvara anului 1974 din Istoricul Monmouth-jurnalul Asociației istorice a județului Monmouth - Rev. M. Joseph Mokrzycki a descris componentele Phalanstery, inclusiv apartamente, o galerie de muzicieni și un salon mare, o sală de lectură, în care ziarele internaționale și o lucrare produsă de S-ar putea găsi Phalanx.
Membrii care trebuiau să urmeze au trebuit să se supună unei perioade lungi de probă. "O atenție deosebită a fost pusă pe capacitatea unui individ de a lucra împreună cu ceilalți în cadrul teoriei asociației", scrie Mokrzycki - "asocierea" fiind termenul preferat de Brisbane pentru Fourierism. Fourier a crezut (este ceva de simplificare) că prin aducerea diverselor grupuri de oameni într-un sistem de viață colectivă diviziunile sociale s-ar eroda treptat și tot mai mulți oameni vor adopta spontan modul de viață fourierist. Din păcate, realitatea multor falange nu corespunde idealurilor lui Fourier: în Statele Unite au fost înființate mai multe astfel de comunități, dar nici unul nu a suferit.
Rămășițele Phalanxului din America de Nord, înainte de a fi distruse de foc în 1972. (Foto: Biblioteca Congresului)
Dar oamenii nu au fost singura problemă la această utopie particulară. În 1854, un incendiu a distrus mai multe clădiri, costul fiind factorul principal care a dus la desființarea acestuia doi ani mai târziu. În acel moment, comunitatea era deja una fragilă. Fondatorul Albert Brisbane spera ca o populatie de peste 1.000 de locuitori, un obiectiv care nu a fost atins niciodata, si o utopie rivala - Uniunea Raritan Bay din Perth Amboy din apropiere, infiintata in 1853 - a cauzat ca unii membri sa scape.
Un interior din Phalanxul din America de Nord, înainte de foc. (Foto: Biblioteca Congresului)
Un incendiu ulterior a distrus ceea ce a rămas din Phalanstery în 1972. Două cabane din proprietatea originală rămân ca case private. Un marker istoric desemnează situl și, în 1998, un local Eagle Scout a refăcut cimitirul Colts Neck, care probabil găzduia organele mai multor membri ai comunității.
După ce Phalanx a părăsit locul, un bărbat numit John Bucklin a cumpărat-o și a operat o fabrică acolo. Bucklin a fost bunicul matern al scriitorului Alexander Woollcott, critic, contribuitor la începutul anului New Yorker, și membru al mesei rotunde Algonquin. Și în Falanteriul sa născut Woollcott, peste 30 de ani după dizolvarea Phalanxului.
Charles Fourier. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Acesta este modul în care un experiment eșuat, de scurtă durată în viața comunală din New Jersey a ajuns în 20 de anilea literatură americană. Woollcott's 1934 nonfiction collection În timp ce Roma arde conține un eseu intitulat "Doctorul mătușii Mary", descris ca "un capitol dintr-o autobiografie încă nescrisă". Aici își amintește împrejurările morții mătușii sale și discută despre casa în care sa născut. El citează în mod repetat "fantome", inclusiv moștenirea sclaviei din New Jersey, care are legături cu asamblarea unei clădiri pe proprietate; și a zvonului că mai multe dintre trupele lui George Washington au fost apoi îngropate acolo. Apoi, el ia cititorul într-un moment mai recent - deși încă mulți ani îndepărtat -, dându-i înapoi în zilele Phalanxului.
Fotografia semnului de pe drumul Phalanx din Colt's Neck, NJ. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Apoi este fantoma domnului Greeley, care obișnuia să-și ia puiul de somn pe un scaun de pe verandă, banda roșie, care ar fi aruncată peste chipul lui, aruncându-se ritmic cu sfoara lui, și tot tânărul care a fost obligat să meargă pe vârful picioarelor, pentru că marele editor a fost dispus să renunțe.
Portretul lui Art Samuels, Charlie MacArthur, Harpo Marx, Dorothy Parker și Alexander Woollcott - parte a mesei rotunde Algonquin - în 1919. (Photo: Public Domain / WikiCommons)
Aceasta nu este o amintire a lui Woollcott însuși, așa cum sa născut la 15 ani după moartea lui Greeley din 1872. În schimb, este un fel de convocare a trecutului, o exhumare a unei moșteniri intelectuale. Indiferent dacă Phalanx-ul avea sau nu o influență mai directă asupra dezvoltării intelectuale a lui Woollcott, este mai puțin clară, deși cei doi păreau să împărtășească o influență contrară. Poate că istoria locului său de naștere la ajutat să înțeleagă virtuțile unei vieți care a evitat convenția societății. Sau poate că imaginea lui Greeley în somn a fost pur și simplu prea bună pentru a trece. Indiferent, moștenirea Phalanxului din America de Nord poate fi găsită dacă vă uitați îndeaproape - în arhive, în memorii și pe o parte a unui drum.