Bătrânul care a pretins că este Billy the Kid / vest vest

Istoria ne spune că legionarul cunoscut sub numele de Billy the Kid (cunoscut și sub numele de William Bonney) a fost împușcat, în vârstă de 21 de ani, de către șeriful Pat Garrett, la 14 iulie 1881, în Fort Sumner, New Mexico. A fost îngropat, se spune, în Cimitirul Fort Sumner, împreună cu "asociații" lui Tom O'Folliard și Charlie Bowdre și epitaful "Pals" - deși nici unul dintre ei nu este probabil direct sub piatra de mormânt de astăzi. De atunci a fost romanticat în print, pe scenă, televiziune și film, ca o emblemă a Occidentului fără lege.

"Ca o societate de atunci, oamenii erau tari, puternici si neinfricati, si totuºi acest tip mic este cunoscut ca fiind cel mai mortal criminal din toate", spune Daniel A. Edwards, autorul Billy the Kid: O autobiografie. "El este fie un erou folcloric, care sa opus unui sistem guvernamental corupt, fie că este un criminal înșelător și un ucigaș de polițiști care a lăsat un drum de teroare în calea lui".

Dacă totuși povestea sa încheiată în 1881, este o altă problemă. Oamenii din Hico, Texas-populația 1.379 și acasă la Muzeul Billy the Kid, spun o versiune puțin diferită.

În 1948, un paralegal pe nume William V. Morrison investigase un bărbat numit Joe Hines, supraviețuitor al războiului din județul Lincoln, veacul care a ajutat la numirea lui Billy the Kid. Hines ia spus o poveste de dragoste: Billy Kid nu fusese ucis în New Mexico, dar era viu și bine și trăia într-un oraș numit Hico din Hamilton County, Texas, ca un Ollie "Brushy Bill" Roberts. Morrison sa apropiat de Roberts, care, simțind probabil sfârșitul vieții sale, era aproape (dacă ar fi fost Billy, ar fi fost 90 la acea dată), a făcut o mărturisire. El spera ca Morrison sa-l ajute sa pretinda iertare ca guvernatorul New Mexico, Lew Wallace, a promis-o lui Billy the Kid in 1879.

"Brush Bill a fost foarte bine cunoscut în jurul acestor părți", spune Jane Klein, istoric la Muzeul Billy the Kid. "El le-ar spune oamenilor de aici," Știi, am un secret și una din aceste zile vei afla ce este. " Nu a vrut să-și spună povestea la început. După ce sa gândit la asta, totuși ia spus lui [Morrison] că el era Billy the Kid. Tot ce voia să facă era să-i ia iertarea că i-au fost făgăduiți și cred că a simțit că a fost ultima sa șansă să o primească.

În noiembrie 1950, Morrison a depus o petiție în numele lui Brushy Bill. Dar nu a fost. Roberts a murit o lună mai târziu, și nici Billy the Kid, nici Brushy Bill Roberts nu au primit vreodată iertare. Din acel moment, dezbaterile au furios asupra pretențiilor lui Roberts și dacă el a fost cu adevărat unul dintre cei mai cunoscuți oameni de război ai Vestului sau doar un bătrân care căuta atenție.

În cercetarea cărții sale, Edwards a analizat fotografiile lui Billy the Kid și Roberts și a săpat în detaliile lui Roberts despre viața lui și le-a comparat cu fapte despre Billy the Kid. "Înainte de a face descoperirile pe care le-am făcut în cartea mea, nu am avut o părere despre Brushy Bill", spune Edwards. "Acum cred fără îndoială că Billy Kid nu a fost ucis de Pat Garrett în Ft. Sumner. Cred că a trăit, a avut mult mai multe aventuri ... înainte să moară în Hico în 1950.

"Când îi asculți povestea adevărată, el vorbește despre cum nu a fost un legist, cum nu a jefuit niciodată băncile sau bisericile de stadiu, cum a respins faptul că guvernatorul Lew Wallace a refuzat promisiunea de iertare din 1879 și la lăsat să mor ", spune Edwards. "Acum acestea sunt lucruri ciudate pentru cineva care este o fraudă să se concentreze asupra. Ele sunt lucruri personale și lucruri care au un sens perfect pentru ca el să fie supărat dacă povestea lui era adevărată.

Muzeul Billy the Kid sa deschis la Hico la aproape 40 de ani după moartea lui Roberts, iar orașul sărbătorește în mod activ conexiunea. În Hico, Billy este peste tot, de la o statuie în centrul orașului, până la standee din Camera de Comerț, la arcul monumental asupra mormântului lui Roberts. Nu există nici o îndoială că Billy Kid este unul dintre ei și sunt fericiți să spună lumii.

"Din ceea ce am auzit, [Brushy Bill] a spus o poveste destul de credibilă", spune Jim Eidson, președintele Comisiei istorice Hamilton. "Cred că toate comunitățile sunt construite pe legende, iar povestirile din Hamilton County Brushy Bill ne conectează la acele zile sălbatice ale frontierei".

Poziția oficială a lui Eidson pe această poveste echivalează cu cea a restului Comisiei istorice - păstrăm o minte deschisă. Nu încercăm să înșelăm pe nimeni. Totul face parte din mitologia zonei.

"Brushy Bill și Billy the Kid, întreaga poveste, care face parte din ceea ce suntem acum", spune Eidson. "Cred că oamenii chiar îmi place să fiu asociat acum. Procurorii au un aer romantic despre ei și cred că oamenii din județul Hamilton se bucură cu adevărat că au acest lucru ca parte a istoriei.