O vedere a inelelor lui Saturn din interior, cu amabilitatea lui Cassini

Inelele distinctive ale lui Saturn au fost descoperite pentru prima oară de către Galileo în 1610, iar în următorii 407 de ani, omenirea a avut o singură vedere a inelelor - din exterior, în căutarea. Dar, în 20 august, Cassini a capturat inelele de pe camera dintr-o perspectivă nouă pe măsură ce trecea între inele și atmosfera lui Saturn. Coborârea rapidă arată cât de subțiri sunt norii de praf și gheață care înconjoară gigantul de gaze. Inelele sunt estimate a fi de cel puțin un kilometru (aproximativ 3300 de picioare), ceea ce este minuscule în comparație cu planeta uriașă pe care o orbitează. Imaginile fac parte din fluxul final de date pe care satelitul îl va trimite înapoi pe Pământ.

Cassini, impreuna cu Huygens Lander, a fost lansat în 1997 și a ajuns în orbita lui Saturn în 2004. Cassini și-a extins misiunea de trei ori, deoarece continuă să trimită informații valoroase despre cea de-a doua cea mai mare planetă din sistemul nostru solar. Mulțumită Cassini și Huygens, știm că unele dintre planetele planetei sunt acasă în condiții care pot susține viața.

La fel de Cassinimisiunea va fi învinsă, va încheia o serie de orbite între inele și planetă înainte de a intra în atmosfera lui Saturn pe 15 septembrie, când se va topi și va fi distrusă. Terminarea satelitului poate fi dramatică, dar permite oamenilor de știință să colecteze date pe care altfel nu ar avea acces și distrugerea satelitului protejează luna planetei de contaminarea biologică potențială. Este un scop nobil pentru un satelit care a schimbat modul în care ne gândim la viața din sistemul nostru solar.