Acum, guvernul australian a lansat un proiect de actualizare a datelor care stau la baza coordonatelor sale de navigație prin satelit, compensând schimbările tectonice care au împins totul pe continent la aproximativ cinci metri de unde se presupune că este.
Pământurile nu sunt fixate în loc; mai degrabă, litosfera Pământului (manta și crusta) este alcătuită din numeroase plăci tectonice, care se mișcă în timp. Această mișcare explică separarea Pangeei în continentele existente astăzi, cutremure, formarea insulelor și numeroase alte fenomene.
Dar sistemele de navigație prin satelit nu urmăresc într-un fel mișcarea plăcilor tectonice ale Pământului și actualizând hărțile în consecință. În 2013, George Musser a explicat cum funcționează Sat-nav într-adevăr (și nu este destul de precis) într-un post blog Scientific American. După cum explică, sat-nav se bazează pe grile de latitudine și longitudine - numite datum - la fel ca orice altă hartă. Dar nu fiecare sistem - din nou, la fel ca hărțile - se bazează pe la fel datum. De exemplu, sistemul de poziționare globală NAVSTAR al Statelor Unite (unul dintre cele două sisteme de operare globale de navigație prin satelit) utilizează WGS 84, care este legat de miezul Pământului mai degrabă decât de o placă tectonică, dar majoritatea hărților americane utilizează NAD 83 legat de placa tectonică din America de Nord. Acesta este motivul pentru care Google Maps este uneori puțin, în caz că vă întrebați.
După cum a spus lui Dru Smith despre NGS Scientific American, sistemul de date bazat pe plăci este, în principiu, un compromis care îi face pe inspectori să-și tragă părul afară. "Majoritatea inspectorilor și designerilor ar fi fericiți să trăiască într-o lume în care plăcile nu se mișcă", explică Smith. "Nu putem rezolva acest lucru, dar putem fixa datele, astfel încât efectul să nu fie resimțit de numărul predominant de utilizatori".
În ceea ce privește Australia, se bazează în prezent pe date specifice GDA94 din Australia, elaborate în 1994. Deoarece partea estică a plăcii tectonice indo-australiene se deplasează în jur de 5,6 centimetri pe an (2,2 inci), datele au devenit tot mai inexacte în trecut două decenii.
Cinci picioare nu este o afacere mare atunci când primiți indicații de orientare către un oraș din apropiere, dar navigația prin satelit devine din ce în ce mai frecvent folosită în sistemele care necesită precizie precisă (gândiți autoturismele) că o mică compensare devine o problemă mult mai mare. Nevoia crescândă de urmărire a preciziei este ceea ce a motivat Geoscience Australia să înființeze rețeaua GNSS (AuScope Global Navigation Satellite System), care susține efortul GDA2020 care va actualiza datele geocentrice ale Australiei, apropiindu-se de Cadrul internațional de referință terestru utilizat în alte regiuni.
Noul datum va mapa inițial unde va fi situat continentul australian în anul 2020 (de aici și numele). Conform Registrul, adică atunci când va intra pentru prima dată în 2017, va fi de aproximativ 20 de centimetri. Apoi, în 2020, începe faza 2 a proiectului și proiectul devine cu adevărat interesant. Faza 2 va sincroniza baza de date cu GNSS, permițând "localizarea punctelor și mișcarea lor în timp pentru a fi modelată ", ceea ce înseamnă că datum-ul ar trebui să fie permanent actualizat.
Deci, ce zici de sat-nav al celorlalte țări? Suntem pe plăci tectonice și toate se mișcă, nu? În mod corect - și pe măsură ce ne perfecționăm înțelegerea dimensiunii și formei planetei, datele noastre vor trebui să fie actualizate și în cele din urmă. În S.U.A., studiul național geodezic intenționează să actualizeze NAD 83 în 2022; când se întâmplă acest lucru, punctele de latitudine și longitudine din America de Nord se vor deplasa cu cel puțin un metru.
"Ne apropiem repede de ziua în care oamenii vor aștepta în timp real de centimetri în afara dispozitivelor portabile și atunci vom vedea o mulțime de zgârieturi ale capului, pe măsură ce lucrurile nu vor mai fi aliniate ", a declarat Smith Scientific American acum trei ani. Se pare că a sosit acea zi.