"Bowditch este Anatomia lui Grey pentru navigație", spune Gerard Clifford, un birou de siguranță maritimă la Agenția Națională de Informații-Geospațială. "M-am dus la Academia de Marină Maghiară din SUA, iar când secțiunea mea sa aliniat la librărie, am fost bombardați cu cărți. Cea mai mare și cea mai mare carte pe care am primit-o a fost Bowditch. "
Clifford are o imagine pe care o păstrează, a unui ofițer reînscriindu-se în marină. În ceremonie, ofițerul are posibilitatea să-și judece jurământul pe un Biblie sau alt domeniu semnificativ. - Are mâna pe o copie a lui Bowditch.
În mod oficial, cartea este intitulată Navigatorul practic american, dar este mai frecvent numit Bowditch după Nathaniel Bowditch, tânărul mincinos care a scris ediția inițială din 1802. Timp de două secole, copii ale acestei cărți s-au stabilit pe podurile de nave care circulă pe glob și au ajutat navigatorii în siguranță în siguranță. Acesta a fost textul fundamental al transportului american, de 213 de ani, o domnie atipică pentru un manual științific.
Frontișorul original al lui Bowditch (Imagine: NGA)
Nathaniel Bowditch a făcut cinci călătorii pe mare în cariera sa de marinar, în porturi precum Lisabona, Madeira, Manila, Cadiz, Batavia și Sumatra. Cea mai faimoasă reușită de navigație a venit la sfârșitul ultimei călătorii îndelungate, în 1803. El naviga acasă la Salem, Massachusetts, într-o după-amiază de Crăciun, în care zăpada și ceața au stârnit vizibilitate și au existat puține indicii pentru a ghida transportă în siguranță prin pericolele portului. O alegere mai sigură ar fi fost să aștepți, mai departe de țărm, să aterizeze când furtuna a fost eliminată. Dar Bowditch era sigur de calculele lui.
El a preluat controlul navei și a continuat să privească locul pe care ar trebui să apară o lumină, pe insula Baker, la intrarea în port. Și apoi, pentru o clipă, zăpada a scăpat și el a văzut-o. El știa exact unde se află, continuă să se descurce și a reușit să se întoarcă înapoi în orașul său natal.
Familia Bowditch a trăit timp de generații în Salem, în momentul în care Nathaniel sa născut în 1773, dar tatăl său, Habakkuk, a căzut în nenorocire, a pierdut două nave și a încercat să-și sculpteze viața ca un copac, butoaie. Când avea 12 ani, Nathaniel a început să lucreze la o companie care a echipat nave și a învățat arta navigației la 13 ani de la un vechi marinar.
Ca adolescent, Bowditch a fost obsedat de matematică și a fost văzut ca un lucru minunat pe această temă. El sa învățat francez, grec, latin, spaniol și german. Când avea 16 ani, a început să studieze lui Newton Principia și a găsit o eroare în textul celebru. Până când a mers la mare la 21 de ani, a studiat orașul Salem, a proiectat un barometru și a pus împreună un almanah decent.
O diagramă de navigație (Imagine: NGA)
În anii 1790, când a început cariera navigației lui Bowditch, cel mai precis mod de a determina poziția unei nave a fost navigația celeste. Dar folosirea stelelor și a lunii ca un ghid perfect necesită matematică complexă, dincolo de aptitudinile marinarilor. În schimb, au folosit instrumente de navigație mai blânde și s-au bazat pe Navigatorul practic, un ghid al lui John Hamilton Moore, un instructor britanic de navigație.
Și Bowditch a început să se bazeze pe această carte. Dar în curând a descoperit erori în el și a rescris tabelele cele mai utile. El a început, de asemenea, să realizeze un mod simplificat de calcul al distanțelor lunare, între Lună și o stea sau planetă, care ar putea fi apoi folosite pentru a determina longitudinea, chiar și de marinarii care nu erau geniali de matematică.
În același timp, un editor din New England, Edmund Blunt, căuta să îl actualizeze pe Moore Navigator practic și să emită o ediție americană. El la angajat pe Bowditch și pe alți experți în navigație pentru a combina textul original pentru erori; în prima ediție americană, publicată în 1799, Bowditch a contribuit de asemenea cu un capitol care descrie strategia sa simplificată pentru determinarea longitudinii de la distanțele lunare. Pentru următoarea ediție americană, publicată în 1802, Bowditch a făcut atât de multe corecții și adăugări la lucrarea lui Moore, încât Blunt la lansat ca pe o carte cu totul nouă: Noul navigator american practic, de Nathaniel Bowditch.
Nathaniel Bowditch (Imagine: Gilbert Stuart / Wikimedia)
Există încă o secțiune privind navigația cerească în ediția din 2002 a lui Bowditch, cea mai recentă actualizare, deși sa diminuat considerabil în peste 200 de ani. Matematica de bază ar putea fi aceeași, dar detaliile și precizia s-au îmbunătățit. Încă mai spune marinarilor cum să se deplaseze de-a lungul liniilor de coastă și a navelor pilot, dar are acum secțiuni uriașe pe radar și alte instrumente moderne pentru a obține o navă dintr-un loc în altul în siguranță.
"Acum, când înveți navigația cerească, primești aceste foi mari de hârtie și toți acești factori intră în formula pe care o folosești pentru a calcula poziția finală", spune Clifford.
Clifford, împreună cu colegii de la Garda de Coastă, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică, Marina și alte părți ale guvernului, lucrează în prezent la cea mai mare actualizare a cărții, care urmează să fie publicată în 2017. Editorul original al lui Bowditch, Blunt , a continuat să elibereze ediții până când guvernul american a cumpărat drepturile de autor în 1867 și a preluat misiunea de a menține conținutul actual al cărții. Aceste zile acoperă o mare parte a cunoștințelor moderne: navigația electronică, undele radio, diagrame electronice, siguranța navigației, oceanografia, meteorologia și multe altele - tot ce intră în arta contemporană de navigație. Următoarea actualizare nu va fi publicată nici măcar ca o carte: planul NGA se va lansa pe cale electronică.
Chiar acum, Clifford și colegii săi caută să colecteze idei despre ceea ce poate și ar trebui să fie actualizat în Bowditch, de la experți din întreaga gamă a științei care merge în navigație. Dar, chiar dacă ghidul continuă să se transforme în lumea modernă, kernel-ul lui Nathaniel Bowditch este încă acolo.
"Există multe îngrijorări cu privire la faptul că studenții noi pentru navigație devin prea dependenți de mijloacele electronice de navigație", spune Clifford, "că nu privesc fereastra în fața lor și nu își verifică poziția".
"Navele americane au renunțat la navigația cerească din curriculum, dar au reintrodus acum", spune el. "Ei înțeleg că trebuie să aveți această capacitate ca rezervă și să confirmați navigația electronică".
Marinarii, chiar și în secolul XXI, trebuie să știe încă ce văd dacă privesc stelele.
Bowditch, 2002 (Foto: NGA)