În ultimii 60 de ani, orașul și locuitorii săi s-au întrebat ce să facă cu acest spațiu subteran vast, a cărui istorie conține o listă lungă de încercări eșuate de ao reprofila, inclusiv planurile de a se transforma într-o sală de gimnastică, o piață verde și un depozit instalație pentru urne funerare.
În tunelurile Dupont. (Foto: Preston Rhea / flickr)
Astăzi, tunelurile arată la fel ca în gloria lor de mijloc; șinele și tigla sunt încă intacte, iar scările închise de pe străzile de la subsol s-au topit în fundalul cartierului, umplând cu gunoi și ignorate în mare parte. La sfârșitul anului 2014, după o decadă de campanie asupra orașului, o coaliție de artă numită Dupont Underground a semnat un contract de închiriere de cinci ani pe spațiu pentru suma de 30.000 de dolari pe an, planurile de a transforma tunelurile goale într-un centru cultural care ar putea găzdui concerte, instalații și alte programe.
"Nimeni nu a vrut spațiul", spune Braulio Agnese, directorul executiv al Dupont Underground. "A fost în mare parte uitat. Este o evoluție foarte neobișnuită pe mai multe fronturi și nu există absolut nici un precedent pentru așa ceva în DC ".
Dar transformarea unei rețele tunel neglijate într-un loc în care vizitatorii ar putea fi autorizați să intre, provine de la provocări uriașe. Pentru a aduce spațiul până la cod, sistemele de ventilație, canalizare și electricitate trebuie instalate sau extinse. Și spre deosebire de spațiul de la suprafață, nu există prea mult spațiu pentru modificarea structurii fundamentale a stației. "Este o cutie de beton", spune Agnese. "Există doar dificultăți inerente: intrările sunt acolo unde sunt, și trebuie să lucrați cu asta. Dar înțelegem câteva dintre modalitățile de a face lucrurile să se întâmple. "
Nu este prima încercare de repopulare a zonei de mai jos Dupont Circle. Tunelurile gemene au fost descoperite la sfârșitul anilor 1940 pentru a ușura traficul pe linia troleibuzelor din comuna Connecticut Avenue ocupată. Odată cu deschiderea tunelurilor Dupont, cărucioarele, amenințate de popularitatea crescândă a mașinilor, erau deja în declin. Stația funcționa doar pentru mai mult de un deceniu până când serviciul de tramvai, înlocuit cu autobuze, sa încheiat în ianuarie 1962.
Fosta instanță Dupont Down Under din sectorul alimentar din 2011. Unitățile au fost modelate ca trenuri. (Fotografie: ep_jhu / flickr)
La sfârșitul anilor '60, tunelurile au fost utilizate pe scurt ca adăpost, dar vandalii au spart și au furat bunurile de urgență. În 1975, arhitectul Arthur Cotton Moore, care a proiectat mall-ul Canal Square din Georgetown, a câștigat aprobarea din partea orașului pentru a transforma tunelurile într-un mall subteran, dar proiectul sa prăbușit atunci când nu a reușit să finanțeze proiectul.
Orașul a deschis spațiul pentru propunerile dezvoltatorilor încă din 1982. Dar nu a avut loc o nouă dezvoltare în tuneluri până la începutul anilor '90, când primarul Marion Barry a aprobat crearea companiei Dupont Down Under, pe platforma de vest a tunelurilor Dupont. O serie de mese de fast-food - care funcționau, firește, din cabinele cu tematică tramvai - ar servi pizza și subsolul publicului, flancate de o spălătorie, un chioșc și un magazin alimentar.
Obiectivul sudic al Undergroundului Dupont. (Foto: Dupont Underground / Pat Padua)
Proiectul a fost deschis în martie 1995 și a fost inițial sărbătorit de Washingtonians. În Washington Post, criticul de arhitectură Benjamin Forgey a salutat proiectele ca "o întâmplare încântătoare, întârziere ... repară o viziune civică - sau, mai mult, un număr mare - și adaugă o atingere de vitalitate comercială atât de necesară" în zonă.
Dar, așa cum a remarcat și Forgey, instanța de hrană, de la început, a fost afectată de probleme. Când sa deschis, doar șapte dintre cei 16 vânzători propuși s-au stabilit. Designul platformei a însemnat că firmele cele mai apropiate de intrare au luat tot traficul alimentar, lăsându-i pe cei mai departe fără mulți clienți. Spațiul nu avea ascensoare de lucru și nici un fel de, de exemplu, un camion pentru a intra, ceea ce însemna că livrările și gunoiul trebuiau să fie purtate și scoase de mână. În plus, tunelurile, cu atmosfera lor dantela, erau mai degrabă o noutate decât o atmosferă atrăgătoare.
În plus, dezvoltatorul, Geary S. Simon, a intrat în proiect cu bagajele legale. El a fost condamnat pentru mai multe infracțiuni, inclusiv fraudă prin poștă, în anii 1980, și a servit timp în închisoare. (A Washington Post titlul despre proiectul citit "Locuitorii orașului care nu sunt îngrijorați de trecutul criminal al dezvoltatorului", probabil nu este o notă potrivită pentru a începe.)
O ilustrare foto a domeniului de aplicare al spațiului Dupont Underground. (Foto: Studioul Dupont Underground / Hunt Laudi)
Până în mai 1996, la mai puțin de un an după ce Dupont Down Under a fost deschisă, tribunalul alimentar a căzut în urma plății chiriei către oraș. Șapte dintre chiriasii inițiali s-au alăturat pentru a da în judecată lui Simon pentru încălcarea contractului, susținând că el nu a reușit să dezvolte site-ul așa cum a fost garantat inițial. Mai mulți antreprenori și furnizori, de asemenea, au dat în judecată lui Simon pentru plata pe care o datorau. Au rămas doar trei tarabe de fast-food și un stand care a oferit spații de rumenire. În cele din urmă, în septembrie, orașul și-a încheiat contractul de închiriere cu Geary.
În cele din urmă, a rămas doar un chiriaș - un Pizza Express, care fusese închis de mareșalul de foc pentru că a furat electricitate de la un metru învecinat. Puterea lui Dupont Down Under a fost oprită oficial luna următoare. Scările erau din nou închise publicului.
Când Dupont Underground a închiriat primul spațiu, la aproape două decenii după retragerea instanței de alimentare, încă puteai găsi tăvi de plastic ștanțate cu logo-ul "Dupont Down Under" împrăștiate pe podeaua căsuțelor abandonate.
O redare a utilizării proiectate a spațiului, cu muzică live, dans și spectacole experimentale de teatru. (Foto: Studioul Dupont Underground / Hunt Laudi)
Desi a reamintit, aproape in fiecare rand, provocarile de design ale spatiului si istoria reinventiilor esuate, coaliția artistică speră să revitalizeze treptat spațiul subteran uriaș, pornind de la platforma în care curtea de alimentare a fost odată. Ei intenționează să deschidă tunelurile în parte, pentru a aduce oamenii cât mai curând posibil și pentru a strânge fonduri pentru a aduce încet restul tunelurilor. În timp, Dupont Underground prevede tot felul de evenimente în înregistrările de muzică spațială, teatru experimental, restaurante pop-up, folosind spațiul pentru film și televiziune.
În prezent, tunelurile dețin 750.000 de bile de plastic, parte a unei instalații de artă de vară care a transformat Muzeul Național al Clădirilor într-o groapă de mingi uriașă. Agnese folosește bilele ca parte a unei competiții de design; artistul câștigător le va folosi într-o instalare specifică unui site pentru a se deschide în spațiul Dupont Underground în luna mai. În viitor, sub Dupont Circle, pot exista degustări de gustări de whisky, deschideri de galerii și proiecții de filme. Dar o curte de hrană? Probabil ca nu.
Actualizare, 1/12: O versiune anterioară a acestei povesti a remarcat faptul că instanța alimentară se afla pe platforma de est. Era pe partea vestică. Regretam eroarea.
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.