Cortes Bank a fost mult timp considerat un punct valoros, dar periculos. Navele trebuie să evite episcopul Rock, care se află la câțiva metri sub suprafață, marcat de un geam de avertizare. Site-ul promovează un mediu bogat al vieții marine, făcându-l astăzi o destinație de scufundări. Este, de asemenea, un site legendar de navigare, deoarece Cortes Bank produce unele dintre cele mai înalte valuri surfable din lume. Pentru Joe Kirkwood, Jr., Richard Taggart și Bruce McMahan, atracția era viața maritimă: Sperau să construiască un avanpost de insulă în care să poată recolta și să transporte fructe de mare cu abilitate și ieftină. Cu toate acestea, ei nu știau despre valuri.
Grupul era un grup eclectic. Kirkwood a fost cel mai faimos pentru că a apărut în versiuni cinematice ale benzii desenate Joe Palooka. El a fost, de asemenea, un jucător profesionist talentat și a deținut o alee de bowling. Taggart și McMahan erau niște canale abilone din California. De asemenea, au fost implicați, printre altele, președintele grupului de economii și împrumut Robert Lynell și expertul în acvatică James Houtz.
Planul lor a fost să tragă un cargobot dezafectat din cel de-al doilea război mondial, SS Jalisco, la Cortes Bank și o aruncă într-o zonă superficială. Ulterior, ei ar lua roci și chiar gunoi la Banca, pentru a crea o Terra Firma din care ar putea fi recoltate abalone dulce și carnale. Și i-ar conduce noua națiune din Abalonia. În octombrie 1966, Taggart a oferit echivalentul verbal al ridicării Los Angeles Times. "Știu că sună fantastic", a spus el, "dar am consultat experți în dreptul internațional și spun că nu există nimic care să ne împiedice să ne începem propria țară dacă vrem".
Jalisco când se îndreaptă spre mare. Dedicat lui Chris DixonO mare parte din istoria "abalonilor" a fost compilată de un jurnalist, care a creat și termenul "Abalonienii". În 2011, Christopher Dixon a publicat Ghost Wave, o istorie a Cortes Bank și exploratori, vânători de comori și surferi obsedați de ea. Un capitol a fost dedicat povestii despre Abalonia. "Ideea că cineva încearcă să reînvie o insulă scufundată este o idee americană pentru mine", spune el.
Când Dixon își scria cartea, mulți dintre abalonieni au murit sau s-au dus la pământ. Încercarea de a găsi Kirkwood sau cineva asociat cu el a fost un bust. Până la o zi, cineva ia trimis anonim un pachet. Înăuntru a fost un manuscris scrise și niște poze cu fotografii Jalisco. Manuscrisul, spune Dixon, a fost povestea lui Kirkwood despre scufundarea dramatică a încărcăturii și despre moartea sa apropiată, despre care se pare că a scris pentru Sport ilustrat dar niciodată publicat. Chiar mai bine, el a primit în curând un telefon de la James Houtz, care a fost pe Jalisco acea zi de noiembrie fatală.
"Îți impozitezi cu adevărat creierul, copilule", spune Houtz când îl întâlnesc la domiciliu în Dana Point, California. Acum, în vârstă de 79 de ani și pensionar, a luat o pauză de la nefericirea nepoților să-mi spună cum sa alăturat aventurii lui Abalonia. Un expert în demolare și submarine, Houtz servise în Marina. Căutător de sentimente de sine stăpânit, el a câștigat faima scufundării Morții Naționale a Monumentului Național al Văii morții, o piscină geotermală găzduită de peștele cel mai rar din lume. Experiența lui a devenit mai sumbră atunci când, în 1965, doi tineri scafandri au dispărut în profunzimea lor apoasă. Houtz a fost transportat să-i găsească, dar a găsit doar o mască. Publicitatea din jurul tragediei a determinat Houtz să primească un apel de la Kirkwood.
"A fost nebun", spune Houtz despre planul lui Kirkwood. Dar era tânăr și îndrăzneț, doar la vârsta de 20 de ani. Curând, el a fost în, intrigat de provocare. "În opinia mea, imposibilul durează doar puțin mai mult. Un pic mai mult de gândire ". Și, desigur, el a vrut" o tăietură de plăcintă. "Servind atât ca expert acvatic și susținător financiar (a scos oa doua ipotecă în casa lui), Houtz spune că el este cel care a venit cu ideea de a șterge un cargobot pentru a construi baza Abalonei. Echipa a găsit Jalisco într-o flotă de mothball din Berkeley. După dezbrăcarea navei de tot ce putea fi vândut pentru salvare, a fost amenajat ca o întreprindere de prelucrare a fructelor de mare. Prin plantarea navei lângă Episcopul Rock, cea mai adâncă parte a băncii, pescarul ar putea începe imediat să recolteze fructe de mare.
Jim Houtz, reminisându-se de-a lungul Diavolului. Chris Dixon / Ghost WaveVisul lui Abalonia era expansiv. Punctul ar fi, de asemenea, un stup pentru pescarii comerciali, a crezut Kirkwood și ar putea construi o pistă pentru avioane. Navele s-ar putea opri să realimenteze și ar putea chiar să joace jocuri de noroc. (Kirkwood a negat acuzațiile că a vrut să construiască un cazinou, deși Houtz, decenii mai târziu, a mărturisit că el a luat în considerare.) Chiar și clădirea insulei ar fi subvenționată, deoarece Kirkwood a susținut că se alătură orașului Los Angeles pentru a construi Abalonia din gunoiul orașului. Părea ca un vis imposibil, dar Kirkwood avea o modalitate de a face ca pare posibil. Houtz își amintește de Kirkwood ca fiind extrem de ciudat și extrem de carismatic: avea vederi în film și "bărbații pe care cei mai mulți bărbați ar fi murit", spune Houtz. Dar Houtz mai spune că Kirkwood a avut un șir iresponsabil, ceva care ar fi putut să scufunde Abalonia.
În Ghost Wave, Dixon presupune că Kirkwood a început să se grăbească cu Abalonia, temându-se că guvernul federal ar fi oprit. La acea vreme, Houtz a remarcat că a existat o furtună pe coasta Japoniei, dar a crezut că nu va avea prea mult efect. Pe 13 noiembrie, abalonii și echipajele lor au ieșit din clubul Balboa Bay târziu seara. SS-ul Jalisco a fost pe drum, de unde a fost aterizată până la nord în Richmond, California. * Barje pline de roci, furnizate de McMahan, au fost programate să urmeze curând după.
Houtz fusese deja la bancă, căutând modalitatea ideală de a pune nava jos. El a pus jos o pista de balizaj, și cu două ancore și lanțuri lungi, a planificat să pună Jalisco într-un loc precis înainte de a le scutura. În timp ce văzuse câteva din umflăturile mari ale Cortes Bank, așezarea rocilor planificate de tip "Volkswagen" ar fi protejat probabil Jalisco, el spune. În mod ironic, când Jalisco au venit lângă Episcopul Rock, au plutit pe o mare calmă. "Felul despre care visezi. Era atat de plat si de neteda ", isi aminteste Houtz. În curând, însă, au început să se zguduie nava. Erau sosite efectele furtunii îndepărtate, sub forma unui umflat masiv din Pacificul de Nord.
Atât catastrofa naturală, cât și cea antropică au lovit. În contul lui Kirkwood, Jalisco a lovit episcopul rock târziu luni seara și a început să ia pe apă, un accident pe care el nu putea fi tras la răspundere pentru. În contul lui Houtz (pe care Dixon la confirmat cu un alt membru al echipajului viu), acțiunea a avut loc în dimineața următoare. Houtz spune că a lăsat multă pregătire Jalisco la Kirkwood. Când Houtz, Kirkwood și alți trei au coborât la bord, una dintre ancore și o mare parte a lanțului de ancorare vitală (necesară pentru a așeza cargobotul) lipsea, vândută cu bani în plus ca salvare. În plus, motorul diesel care a alimentat compresorul bobinei a fost spart. Punerea încărcăturii în locul potrivit ar fi aproape imposibilă. Între timp, umflăturile deveneau mai mari, ridicând-o Jalisco până la 20 de picioare și lăsându-l. Un umflat a zdrobit încărcătura împotriva lui Bishop Rock. "Tuturor. Tocmai a crăpat. Doar a lovit ", spune Houtz. Jalisco s-au scufundat: Corpul a fost perforat de episcopul Rock.
O barjă de pietre, destinată lui Abalonia. Dedicat lui Chris DixonCargoul de 7000 de tone a răsuciit și sa întors. Un val masiv se înălța, apoi se mișcă deasupra încărcăturii, apucând lanțul de ancorare. Kirkwood ia apucat pe un șofer, dar ceilalți au fost loviți de o parte atât de tare încât Houtz a rupt o coaste. Whitney Olson, remorcherul care scosese Jalisco, a venit cu viteza aproape de partea sa pentru a salva oamenii prinsi. Unul a reușit, un altul a sărit în apă. Houtz, Kirkwood și un alt bărbat, Will Lesslie, au rămas pe loc Jalisco, dar nu pentru mult timp.
Kirkwood a refuzat să renunțe la jackstaff, insistând că apa nu-l poate spăla. "Joe, nu te-ai descurcat", își amintește Houtz spunând. Un alt val masiv vine, un zid de apă verde. "M-am gândit, macrou sfânt." Butoaie grele de motorină au fost aruncate de pe punte: arătau ca lumină, spune Houtz, ca monetări după cină.
Protejat în spatele suprastructurii navei, Houtz a fost udat, dar bine. Dar Willlie și Kirkwood au fost luați deoparte. Un Houtz uluit, purtând o jachetă de salvare, a sărit în apă și a reușit să treacă Whitney Olson. O Kirkwood aproape înecat a fost măturat de-a lungul întregii lungimi Whitney Olson, doar pentru a ieși în mod miraculos relativ nevătămat. Toată lumea pe Jalisco au scăpat cu viața lor.
Navele de marfă nu erau atât de norocoși. Distrus de valuri, scrie Dixon Ghost Wave, "Întreaga suprastructură se rupe complet de punte într-o amestecare colosală a apei și a oțelului." Lunile au trecut înainte să se scufunde în întregime sub apă. Houtz și ceilalți au fost îndepărtați, fiind interogați de agenții FBI care au sosit prin elicopter. "Aerul a fost eliberat din balon", spune Houtz.
Houtz a apărut din punct de vedere fizic și financiar. Niciun imperiu de fructe de mare nu sa ridicat de pe valuri - investiția lui a fost împușcată, iar coastele sale au fost sparte. Abalonienii s-au despărțit și Houtz nu a mai vorbit niciodată cu Kirkwood. Kirkwood a reușit să evite repercusiuni juridice pentru afacerea Abalonia, deși a existat o investigație a Pazei de coastă.
Conceptul de Abalonia ar fi fost nebun, dar Kirkwood sa descurcat bine pentru el însuși, cumpărând un teren de golf hawaian și l-a vândut în 1987 pentru 50 de milioane de dolari. McMahan a devenit un manager bogat de fonduri speculative, al cărui stil de viață a fost subiectul tabloidelor. Și poate Abalonia nu a fost așa de rău de o idee. O altă corporație a început să facă zgomot despre construirea unei insule la fața locului imediat după Jalisco coborât. Guvernul federal le-a stricat cerând Cortes Bank ca pe teritoriul S.U.A..
În ceea ce privește Houtz, el sa recuperat în curând și chiar sa întors la Cortes Bank. Ocazional, este destul de clar să vezi Insula San Clemente în depărtare, spune el. Dar altul decât geamandura, este o viziune a mării goale. "Este minunat, dar e ciudat", spune Houtz.
Acum, Cortes Bank este notoriu, epavă ruginită a Jalisco sub apă, făcându-l chiar mai periculos pentru surferi (deși este un loc de scufundări luxuriant). Houtz spune că nu era conștient de cât de masive ar fi putut obține valurile la Cortes Bank. De asemenea, nu este sigur ce s-ar fi întâmplat dacă Jalisco a fost amenajat corect. „The Jalisco a fost destul de fragil când a ajuns la ea ", spune Houtz. Dar el crede că, dacă ar fi fost o zi mai liniștită, s-ar fi putut supraviețui suficient de mult pentru a fi protejat de pietrele care sosesc. Abalonia ar fi putut înălța la urma urmei.
*Corecţie: Această poveste a afirmat anterior că Jalisco a părăsit Balboa Bay Club. A plecat din Richmond, California.
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.