"Turiștii prostii", Wheele ar spune că Will și cu mine am încuviințat în mod înclinat, "întotdeauna se încurcă reciproc în umbrele." În cazul în care venețienii disprețuiau turmele de porumbei ca niște paraziți care purtau boli, turiștii le hrăneau și le fotografiau. Turiștii nu știau niciodată ce merită să se uite sau ce merita să comandați; au comandat pizza - o specialitate florentină! - în loc de gnocchi sau fructe de mare. Au fost multe reguli de urmat dacă cineva dorea să fie un autentic venețian, a explicat Wheele și asta am vrut.
Roțile ne-au instruit adesea să ne întâlnim la un muzeu sau la o biserică pe care nu o cunoșteam și nu ne-ar spune niciodată cum să ajungem acolo. Deci, Will și cu mine ne-ar împiedica să ne ducem înapoi și să-i întrebăm pe gondolieri pe pauză pentru direcții. La început, pe măsură ce ne-am purtat prin turiști vorbind spaniolă ruptă cu accente franceze sau spaniole, ne-am opri să notăm unde a murit Wagner sau unde a trăit o dată Byron. Am face o pauză pentru a avea o vedere deosebit de frumoasă. Vom scrie nume de restaurante sau muzee care păreau ispititoare. Dar, în cele din urmă, vestigiile și trecerile secrete nu păreau atât de misterioase. Păreau totuși ca niște coridoare pașnice, care leagă canalele înguste, îndrumând zborurile noastre zilnice.
-
În ultimul număr al lui Lapham's Quarterly, există un articol scris în 1840 despre Veneția. Peste o sută de ani mai târziu, descrierile sunt încă adevărate:
Cunoașteți acest oraș? Ea nu a auzit niciodată rostogolirea roților sau a călcării copiilor pe caile de pe străzile sale, prin care înotul înconjoară, în timp ce gondola neagră alunecă spectral peste apa verde. Vă voi arăta locul - a continuat Luna - cea mai mare piață din ea și vă veți imagina că ați fost transportați în orașul unui basm. Iarba se înalță printre pietrele largi, iar în amurgul dimineții, mii de porumbei înfometați în jurul valorii de turnul solitar înalt.
-
Veneția a fost odată un oraș care a sărbătorit pentru curtezanții săi, femei insolente care au călătorit pe canale în toată frumusețea lor. Acum, orașul însuși își poartă frumusețea cu aceeași aroganță și cu același nucleu de neatins. O femeie care stătea veșnic în spatele geamului, veșnic nemișcată, etern impenetrabilă - și, presupun, etern de dorit. Este dificil să accesați Veneția pe deplin. Oricine poate admira frumusețea evidentă, însă este nevoie de o lopată singulară pentru a descoperi frumusețea intrinsecă, detaliile intime.
Cea mai bună parte a vieții în Veneția a fost când a devenit obișnuită. Am trăit acum în Veneția; ce, dacă ceva, a fost atât de interesant în legătură cu asta? Scârțâitul alarmei dimineața era la fel de chinuitor ca și oriunde altundeva. Comuta a fost insuportabil de lentă și ne-am plâns constant. Căldura era insuportabilă. Zilele noastre erau, în general, pline de sarcini lumești, cum ar fi mergerea la magazin alimentar sau vizitarea medicului. Chiar și cele mai exotice circumstanțe se creează în rutine.
Așa cum am început să ne gândim la noi înșine ca niște venețieni obișnuiți, obișnuiți cu toate minunile orașului, că am întâlnit cele mai curioase priveliști: polițiștii cu sabiile lor trași de pirați pe punți; luminile de noapte reflectate în apă ca o placă de curcubeu curcubeu; o cafenea micuță care servea espresso și crêpes Nutella, micul dejun perfect pentru o pereche pe fugă; un restaurant ascuns unde Jacques Chirac a mâncat odată; o fată înclinând o fereastră, perindându-și părul, aruncând câteva caneluri de vară în Canal Grande. Aceste lucruri, mai mult decât vederile celebre sau relicvele istorice, au devenit reperele noastre.
Odată, când am mers acasă, am găsit un muzician de stradă care juca un lăut, în timp ce era îmbrăcat complet în îmbrăcăminte renascentistă. Părea că a fost transportat aici din secolul al XVI-lea în mijlocul unui concert și tocmai a continuat să joace. L-am urmărit câteva minute, ascultându-l să-și smulgă instrumentul antic. Vântul îi făcea ca friful să plutească în spatele lui ca un covor magic. Picioarele lui erau încrucișate și, sub haina lui neagră, am văzut o șosetă expusă. Era purtat cu mingi de baschet.
Doar pentru șosete, am aruncat un număr mare de monede în carcasa lui de lut și am continuat acasă. Pe când m-am plimbat, m-am uitat în jurul valorii de apă murdară, alb-negru de cămăși de gondolier și culoarea nisip a bisericilor. Era frumos, m-am gândit, dar era mai frumos pentru că era atât de familiar.
Pentru mai multe dintre fotografiile frumoase ale lui Niti de la vremea sa din Veneția, luați-o la bord setul ei flickr, din care au fost trase toate imaginile de mai sus!