100 de ani de Rocketry și de cercetare la facilitatea NASA Langley
În iulie 1927, NACA - Comitetul național consultativ pentru aeronautică, precursor al NASA - a deschis tunelul Langley Research Propeller. În comparație cu tunelurile eoliene anterioare, care măsurau un diametru de 5 metri în diametru, era un monstru. A găzduit o elice de 28 de picioare, cu opt lame, fiecare cântărind 600 de kilograme, și a fost propulsată de două motoare diesel submarine de 1.000 de cai putere. Rezultatul a fost un flux de aer de 20 de picioare, care ar putea ajunge la 110 de mile pe oră, pentru testarea componentelor aeronavei.
Tunelul a fost amplasat la Centrul de Cercetare Langley din Virginia, un loc unde, începând din 1917, inginerii și matematicienii au cercetat și testat cele mai mari probleme aerodinamice. În 1958, accentul NACA sa mutat la tehnologia spațială și și-a schimbat numele în NASA.
În tot acest timp, facilitatea de cercetare de la Langley a fost acasă la un număr important de realizări. La patru ani după construirea tunelului de cercetare a propulsorului, Langley a deschis primul tunel aerodinamic din lume, care a testat majoritatea aeronavelor de înaltă performanță folosite în al doilea război mondial. Langley a construit, de asemenea, o facilitate de aterizare lunară pentru a simula aterizarea lunii, utilizată de astronauții Buzz Aldrin și Neil Armstrong, printre alții.
Facilitatea a fost, de asemenea, acasa, la unele minte matematice extraordinare. Katherine Johnson a fost angajată inițial să lucreze la NACA înainte de a lucra la calculele pentru zborurile spațiale ale lui Alan Shepard și John Glenn și zborul Apollo 11 din 1969. Realizările sale, recunoscute în 2015 de președintele Obama cu Medalia prezidențială de libertate, sunt cu atât mai extraordinare, având în vedere barierele cu care se confruntă femeile afro-americane la mijlocul secolului al XX-lea.
Au trecut 100 de ani de la deschiderea Centrului de Cercetare Langley. Pentru a sărbători centenarul său, Muzeul de Artă Chrysler din Norfolk, Virginia, are o nouă expoziție de fotografii, care trece până la 11 martie 2018. Atlas Obscura are o selecție de imagini din spectacol.