Femeile au construit podul Waterloo din Londra, dar au făcut aceste fotografii pentru a dovedi acest lucru / Al doilea război mondial

Pentru mai mult de o jumătate de secol, a fost doar un zvon. În timp ce piloții de vapoare din râul Londrei au trecut de Waterloo Bridge ("Podul Doamnelor", așa cum o numesc unii), ei vor spune o poveste despre femeile care au construit podul în timpul celui de-al doilea război mondial. Dar ideea că femeile au fost implicate în mare măsură în construirea Podului Waterloo nu a fost inclusă în nici o istorie oficială a structurii, sau detaliat în orice înregistrări. În timpul ceremoniei de deschidere a noului pod, la 10 decembrie 1945, viceprim-ministrul Herbert Morrison a declarat că "bărbații care au construit Podul Waterloo sunt oameni norocoși". Până în 2015, munca grea a acestor femei ar putea fi confirmată de istoricul Christine Wall, datorită unei serii de fotografii pe care le-a găsit.

Cu opt ani inainte de descoperirea ei, Wall a colaborat cu regizorul Karen Livesey pe un documentar numit TPodul Doamnelor. Exploră poveștile femeilor care lucrează pe Podul Waterloo și înregistrează din întâmpinarea experiențelor unei varietăți de muncitori în timpul războiului care erau femei. "Au existat multe locuri de muncă. Au fost absolut locuri de muncă abundente. Ai putea merge oriunde ", povestește o femeie din film.

Dar, așa cum notează Wall-ul în film, în ciuda constatărilor bine documentate ale femeilor care lucrează în fabricile de muniții sau pe calea ferată, povestirile femeilor care au lucrat în construcții în timpul războiului sunt destul de rare. Potrivit Wall, aproape 25.000 de femei lucrau în industria construcțiilor din Marea Britanie până în 1944. (Unele lucruri nu se schimbă: constată, de asemenea, că muncitorii din construcții în timpul războiului erau plătiți mult mai puțini bani decât colegii lor de sex masculin). În timpul războiului, pereții au reușit să găsească fotografii în arhiva muzeului de război imperial al muncitorilor din construcții, dar nimic despre pod.

Reconstrucția podului Waterloo a fost un proiect crucial. Primul pod Waterloo sa deschis în 1817, dar în 1923, Consiliul Județean din Londra a realizat că podul a avut probleme structurale și, doi ani mai târziu, a adăugat un cadru temporar. În cele din urmă, guvernul a hotărât că este mai bine să rupă totul în jos și să îl înlocuiască, un proces care a început în 1934. Odată cu izbucnirea războiului în 1939, 500 de bărbați lucrau pe pod; până în 1941, numărul a scăzut la 50. Și, ca și în cazul altor lipsuri de forță de muncă din timpul războiului, contractorul, Peter Lind & Company, a elaborat la femei o lucrare. Potrivit Societății de Inginerie a Femeilor din Marea Britanie, aproximativ 350 de femei au lucrat la Podul Waterloo.

Peter Lind & Company a fost lichidat în anii 1980, iar înregistrările firmei au scăzut de mult. Dar Betty Lind Jaeger, fiica lui Peter Lind, a apărut în timpul cercetărilor lui Wall. În documentar, ea povestește că a vizitat podul și a văzut lucrătorii de construcții de femei. Totuși, Wall avea nevoie de dovezi incontestabile.

Și în 2015, a găsit-o în cele din urmă, în timp ce căută online în arhivele Bradford Museum of Film and Television. A fost o serie de fotografii, luate în 1944 de către un fotograf pentru The Daily Herald ziar, care arată sudari de femei la locul de muncă pe Podul Waterloo. Din cauza descoperirii lui Wall, Anglia istorică, corpul oficial de conservare istoric al guvernului britanic, a încorporat în cele din urmă această istorie în istoria sa a podului ca sit de patrimoniu.