NASA și Centrul Național de Date despre zăpadă și gheață au descoperit că gheața de mare care plasează Arctica a scăzut la 1,60 milioane de mile pătrate, ceea ce a făcut ca aceasta să fie "legată în mod efectiv de anul 2007 pentru cel de-al doilea cel mai mic record satelit", spune Observatorul Pământ al NASA.
La începutul anului, oamenii de știință credeau că gheața de mare din acest an ar putea ajunge cu ușurință la un nivel record. În martie, când amploarea gheții din Marea Arctică a atins punctul culminant, a fost cel mai mic maxim înregistrat. Era o iarnă foarte caldă; Marea Barents a fost "aproape aproape de gheață pentru aproape întreaga iarnă, ceea ce este foarte neobișnuit", a spus un om de știință AP, și chiar înainte de martie, creșterea gheții a încetat din timp.
Pe măsură ce gheața de pe mare începuse să se micșoreze din nou, era deja într-un dezavantaj și, prin luna mai, gheața a acoperit o zonă mai mică decât în acel moment al anului 2012, când gheața de mare a atins cea mai mică valoare minimă înregistrată. Dar, în lunile iunie și iulie, când gheața se topeste, de obicei, cel mai dramatic, vremea era suficient de rece încât topirea a încetinit mai mult decât se așteptase oamenii de știință. În cele din urmă, amploarea gheții de mare în acest an a fost foarte, foarte scăzută, dar nu și joasă.
Pentru a pune acest lucru în context, oamenii de știință NASA sa uitat la 37 de ani de înregistrări lunare pentru extinderea gheții de mare. NASA raporteaza: "Ei au descoperit ca nu a existat un record record in gheata marii Arctic in orice luna incepand cu anul 1986. In aceeasi perioada, au existat 75 de noi minime record.