Șlepurile de poștă Cutler au înflorit în timpul apariției primelor clădiri cu mai multe etaje la începutul anilor 20lea secol. Invenția a fost destul de simplă: jgheaburile de sticlă ar fi rulat pe toată lungimea clădirii, cu un spațiu de expediere pe fiecare etaj. Mai degrabă decât să vă faceți trenul la parter pentru a găsi cea mai apropiată cutie poștală sau oficiu poștal, vă arătați pur și simplu scrisoarea în jgheab de la oricare din podele pe care ați lucrat și gravitatea va duce rapid scrisoarea dvs. către o cutie poștală în hol, colectare de la poștaș. Într-o epocă în care oamenii trimiteau zilnic câteva buzunare de scrisori, comoditatea căsuței poștale Cutler era o poveste de dragoste.
Cele mai multe jgheaburi Cutler au fost instalate de-a lungul autovehiculelor cu lift. (Foto: Luke Spencer)
Astăzi remarcabil, jgheabul Cutler e încă folosit. De fapt, există aproximativ 900 de angajați activi în New York și doar peste 360 în Chicago, din care poșta încă colectează în mod curent corespondența.
Căsuța de corespondență a fost inventată de James Goold Cutler în Rochester, NY, în 1883 și a fost instalată prima dată la clădirea Elwood din centrul orașului. Sa dovedit un succes instantaneu și Cutler a primit brevetul pentru sistemul de corespondență, care ia asigurat un monopol virtual pentru următorii 20 de ani.
Brevetul a precizat că cutia de lobby în sine trebuie să fie făcută "din metal, distinct marcată" US Letter Box "" și că "ușa trebuie să se deschidă pe balamale pe o parte, cu partea inferioară a ușii nu mai mică de 2'6 deasupra etajul ". Pentru a proteja elementele de poștă care ar fi scăpat din mai multe etaje, Cutler a amenajat cutia cu o" pernă elastică pentru a preveni vătămarea mesajului ".
Schița unui jgheab din 1910. (Photo: Public Domain / WikiCommons)
Lucrând în strânsă colaborare cu oficiul poștal, sistemul de brevete Cutler a fost instalat pentru prima oară în căi ferate și clădiri publice.
Dar, pe măsură ce orașele au explodat spre cer, în următorii 20 de ani, Cutler a vândut peste 1.600 de jgheaburi de corespondență, făcându-și drumul către noi zgârie-nori, clădiri de birouri, apartamente și hoteluri. În istoria exemplară ilustrată a designului numită Art Deco cutii poștale, scriitorii și pasionații de jgheaburi Karen Greene și Lynne Lavelle, notează cum sistemul Cutler a devenit rapid "esențial pentru funcționarea oricărui hotel, birou, clădire civică sau rezidențială majoră ca ușă din față". Și potrivit raportului din Rochester în 1888:
"În epoca actuală a clădirilor cu mai multe etaje, nici un constructor sau proprietar al unui astfel de edificiu nu are toate aparatele necesare și convenabile până când Cutler US Mail Chute este în uz acolo - un dispozitiv necesar pentru omul de afaceri ca liftul".
Sistemul de jgheaburi de poștă s-ar putea să fi născut din funcționalitate, dar Cutler a infuzat cutiile poștale cu eleganță. Catalogul său a oferit cutii de lobby, amenajate cu fitinguri din alamă strălucitoare și detalii detaliate. De asemenea, el a avut previziunea de a colabora cu arhitecții de vârf ai zilei pentru a permite proiectarea unor cutii poștale individuale care să se potrivească cu grandoarea clădirilor specifice. Prin mișcarea Beaux Arts până la Art Nouveau până la Art Deco, cutiile poștale ale lui Cutler au devenit tot mai frumoase și mai ornamentate. Cutler a colaborat cu arhitecți precum Daniel Burnham, Shreve, Lamb & Harmon, Sloan & Robertson (St.Regis) și Cass Gilbert (Woolworth).
Fabricat, conceput și testat pentru prima oară în Rochester, NY, șlepurile de tip Cutler au fost o caracteristică indispensabilă a zgârie-nori timpurii. (Foto: Luke Spencer)
Cutler a deținut brevetul pentru jgheabul de poștă, oferindu-i un monopol virtual de zeci de ani. (Foto: Luke Spencer)
St. Regis mai exploatează încă una dintre cele mai luxoase case de lobby, decorate cu motivul Federal Eagle. (Foto: Luke Spencer)
Pe măsură ce literele au crescut în dimensiune, înfundarea jgheaburilor a devenit o problemă tot mai mare. Un exemplu celebru a avut loc la vechea clădire veche a McGraw Hill de pe strada 42 West. Odată ce a fost o capodoperă de artă decorativă și fosta casă a lui Marvel Comics, clădirea a dispărut acum și a fost descoperită în mijlocul anilor '80. Când în cele din urmă a fost urmărită și eliminată, avalanșa rezultată a corespondenței nedorite a umplut 23 de saci.
Ocazional, scrisorile se blochează mult mai mult decât atât. În 1995, în Brooksville, Florida, o doamnă numită Marguerite Grisdale Lynch a fost uimită să primească o scrisoare de la soțul ei 50 de ani după ce a renunțat la ea într-un jgheab din spitalul Michigan Veteran. A fost deja mort de 19 ani.
Până în anii '90, codurile de incendiu nu au permis să fie instalate în clădiri noi. Camerele poștale speciale au înlocuit folosirea lor. Și unele dintre cele care sunt încă în funcțiune sunt treptat în declin; clădirea Chrysler și-a încheiat recent aurul, în timp ce Waldorf-Astoria, de asemenea, a închis cele trei chute.
Clădirile care găzduiesc astăzi șlepurile sunt o mulțime variată. Unele sunt grand, cum ar fi lobby-ul de aur strălucitor al francezilor Fred, cromul și oțelul elegant al lui Chrysler, sofisticarea hotelului Roosevelt și magnifica Grand Central Station. Altele sunt mult mai funcționale, cum ar fi terminalul de autobuze al autorității portuare, și nenumărate birouri care înconjoară Broadway, districtul îmbrăcămintei și cea de-a cincea alee.
Unul dintre cutiile standard de cutii de cutii Cutler de la locul de muncă al autorului, West 34th Street. (Foto: Luke Spencer)
Chute care este încă în uz la hotelul Roosevelt. (Foto: Luke Spencer)
În unele dintre cele mai renumite locații ale New York-ului se găseau șuvițe de coșuri de tip Cutler: aici, Grand Central Station. (Foto: Luke Spencer)
Din stânga: Cutler a lucrat cu arhitecți celebri pentru a personaliza casete de lobby pentru diferite clădiri, cum ar fi cele de la One, Grand Central Place; Art Deco de design la Empire State Building, și încă în funcțiune; și lobby-ul hotelului Algonquin, probabil folosit de Dorothy Parker și Cercul Vicious. (Foto: Luke Spencer)
Primul jgheab Cutler, pe care l-am observat, era în clădirea mea de lucru, un birou destul de mediu de 20 de etaje construit în 1927 pe colțul Avenue 10 și 34th Street. Jumătatea pe podea, a 5-a, a fost pictată de mult în alb, dar slotul era încă deschis. Căsuța poștală din hol nu afișează niciun fel de flori de artă deco, de exemplu, cutia Cutler din vechea clădire Western Union. dar a fost încă elegant amenajată cu fitinguri din alamă și inlay-uri pictate neagră a modelului Cutler standard 4165. Vorbind paznicului de securitate, nu a recomandat să-l folosească până la etajul trecut 16, deoarece acolo era un blocaj undeva. "Uneori, superul se va ridica și va călca ceva greu acolo pentru al șterge", a spus el.
În fiecare zi, totuși, poștașul preia în continuare scrisori din cutia de lobby de la capătul jgheabului Cutler.