Dar chiar și în această companie, unele palate ies în evidență. Ei nu au nicio pretenție asupra realității din jurul lor. Prezenta lor chiar semnalează profunzimea delirărilor proprietarilor lor. De la Casa de Aur a lui Nero - o clădire care amenința să mănânce un întreg oraș - la Palatul Victoriei peste America lui Saddam Hussein, casele adevăratelor megalomane spun istoria unei puteri imposibile și a unui imperiu imposibil. "Priviți-vă faptele mele, puteri puternice și disperare ..."
Iată ruinele lor:
Casa de Aur a lui NERO
Roma
Marele incendiu al Romei, în anul 64 d.Hr., a lăsat o mare parte a orașului în ruine. Împăratul Nero, după cum se spune, a văzut orașul său arzând și cântat de la distrugerea Troiei. Odată ce fumul se îndepărta, el vedea o oportunitate. Pe dealul Palatine, unde obișnuiau casele elitei Romei, Nero și-a construit un palat gigantic - Domus Aurea sau Casa de Aur.
Extravaganța lui Nero era deja legendară. "El a prezentat lui Menecrates lirul și Spiculus gladiatorul cu vile și proprietăți demne de cei care au sărbătorit triumful", a scris Suetonius. "Nero nu purta niciodată aceleași haine de două ori. El a plasat pariuri de patru mii de piese de aur un punct pe zarurile câștigătoare când a jucat. A pescuit cu o plasă de aur strânsă cu cordon purpuriu și stacojiu. Și a călătorit rar, spun ei, cu mai puțin de o mie de căruțe. "Dar Casa de Aur trebuia să depășească tot ce a apărut înainte.
De la Suetonius, Cei doisprezece Cezari:
"Sala de intrare a fost suficient de mare pentru a conține o statuie imensă a împăratului de o înălțime de 100 de picioare și a acoperit atâta pământ, încât colonada triplă a fost marcată de repere. De asemenea, era un lac enorm, ca o mică mică, înconjurată de clădiri reprezentând orașe, grădini amenajate, cu câmpuri arse, podgorii, păduri și pășuni, înmagazinate cu creaturi sălbatice și domestice.
Înăuntru era aur peste tot, cu pietre și margele de perle. Aveau sufragerii ale căror tavane erau din fildeș frământat, cu panouri rotative care ar fi putut să cadă în flori și sprinklere ascunse pentru a-și adăposti oaspeții cu parfum. Sala principală de banchet a fost circulară, cu o cupolă rotativă, care se rotește zi și noapte pentru a reflecta cerurile. Și erau băi cu apă de mare și apă sulfuroasă pe robinet.
Când palatul, decorat în acest stil luxos, a fost complet, Nero a dedicat clădirea, condescendându-se să spună prin aprobare că în sfârșit a început să trăiască ca o ființă umană ".
Ruinele Casei de Aur a lui Nero (prin Wikimedia / Carl Hudson)
Casa de Aur a fost evadată și disprețuită de succesorii lui Nero - și a fost rapid îngropată sub construcția ulterioară. Aceasta, în mod paradoxal, a fost instrumental în conservarea sa. Era nedescoperit până când într-o zi, în secolul al XV-lea, un tânăr a căzut într-o crăpătură pe deal și sa aflat în camerele ecou ale palatului abandonat de Nero. În curând, cei mai mari artiști ai Renașterii - Michaelangelo și Raphael - se coborau cu grijă în ruinele Casei de Aur, trecând prin săli și camere și memorând fiecare detaliu al frescelor sale complicate.
Odată descoperită, Casa de Aur nu a putut să rămână neobișnuită pentru mult timp. Umezeala și putregaiul au atacat picturile delicate. Vizitatorii și-au zgâriat numele pe pereți - Casanova, lângă Marquis de Sade. Ploile au condus la prăbușirea tavanelor și a bolților. Frescele luminoase odinioară se estompează în contururile noroioase. Casa de Aur este în prezent închisă tuturor, cu excepția câtorva arheologi - cu multe secrete fantastice care trebuie descoperite.
MALKATA PALACE
Egipt
Palatul Malkata din aer (prin Wikimedia / Markh)
Amenhotep al III-lea, Amenhotep Magnificul, a condus Egiptul timp de aproape 40 de ani, de la 1386 până la 1349 î.H. Niciodată înainte Egiptul nu a văzut o asemenea bogăție, o asemenea putere sau o asemenea ostentație. El a condus ca faraon, ca rege-Dumnezeu, din palatul din Malkata.
În tot ceea ce ne rămâne din Egiptul antic, casele morților - și casele zeilor - s-au descurcat mult mai bine decât casele celor vii. Palatul din Malkata - acum în ruine - este unul dintre puținele locuri capabile să indice splendoarea vieții faraonilor. Ce fel de casă ar construi un zeu viu pentru el însuși? Malkata ne poate arăta.
Șeful mumificat al lui Amenhotep III (prin Wikimedia / G. Elliot Smith)
În prezent, în localitatea Malkata, pot fi urmărite curți, camere de audiență, haremi și un lac ceremonial gigantic. Zidurile erau acoperite cu picturi luminoase, delicate - unele încă vizibile - de animale, flori și paturi de stuf de-a lungul Nilului. A fost o casă pe scara unui oraș - un oraș construit în jurul unui singur om. Astăzi, ruinele Malkatei se întind de-a lungul deșertului, aproape de Teba, marcând încă cursul puterii de 3.000 de ani a lui Amenhotep.
SANS-Souci
Haiti
Henri, prin harul lui Dumnezeu și legea constituțională a statului, regele Haiti, suveranul Tortuga, Gonave și alte insule adiacente, distrugătorul de tipar, regenerator și beneficiar al națiunii haitiene, creatorul instituțiilor ei morale, politice și marțiale , Primul monarh al lumii noi, a fost născut Henri Christophe, sclav, în 1767. Lupta pentru independență în Haiti la adus în 1811 la tronul țării sale.
Un rege avea nevoie de un palat - iar dealurile lui Milot, Haiti, Henri Christophe au început să se construiască unul. Adică, a forțat poporul să facă acest lucru. După ce a evacuat cu succes foștii conducători colonizanți ai Haitiului, Henri Christophe a reintrodus cu promptitudine munca forțată pentru întreaga populație adultă. Palatul Sans-Souci a fost construit rapid și nemilos.
"Versailles din Caraibe" a uimit vizitatori din întreaga lume. Au fost sărbători și dansuri neronice, grădini elaborate, izvoare artificiale și splendoare neapologetice. Pentru poporul său, privindu-se din afara porților, părea o lume diferită. Visurile lui Henri de a întemeia o dinastie trebuiau să fie de scurtă durată. El sa împușcat în octombrie 1820, în mijlocul unui val de furie publică. Fiul său a supraviețuit doar 10 zile pe tron.
PALATUL KHAN
Uzbekistan
Palatul lui Khan (prin Wikimedia)
Palatul lui Henri Chistophe a fost un monument al propriei sale puteri. Palatul lui Khudoyar Khan, ultimul domn al lui Kokand Khanate, a fost un monument al neputinței sale. Până când a fost terminată în 1871, Kokand a devenit stat vasal al Rusiei - și puterea lui Khan a fost aproape la sfârșit. Cu nici o națiune lăsată să guverneze, Khan sa retras în spatele zidurilor palatului său, transformându-l într-un monument nebun și magnific al autorității sale dispărute.
Palatul lui Khan (prin Wikimedia)
O sută nouăzeci de camere se deschid în șapte curți, iar palatul în sine acoperă patru hectare. Comparativ cu Casa de Aur a lui Nero - să nu mai vorbim de scara din Malkata - nu este nimic. Dar, în complexitatea decorării sale și a competențelor meșterilor săi, palatul lui Khan era aproape de neegalat. 16 000 de muncitori l-au construit - încă o dată, obligați prin muncă forțată.
În 1876, țarul Alexandru al II-lea al Rusiei a anunțat că va "aduce la îndeplinire dorințele poporului Kokandi de a deveni subiecți ruși". Kokand Khanate a încetat să mai existe, devenind parte a Turkestanului rus. Khan - având doar câțiva ani să se bucure de noul său palat - a fost forțat să fugă, să scape de munți în Afganistan, împreună cu familia și averea sa. Palatul său a fost prompt preluat de noul guvern rus.
DARUL AMAN
Afganistan
Darul Aman (prin intermediul Wikimedia / Carl Montgomery)
Darul Aman, "locașul păcii", stă în ruinele din afara Kabulului, Afganistan. Amanullah Khan, conducătorul Afganistanului între 1919 și 1929, a ordonat construcția sa. El intenționa ca palatul să fie elementul central al noii sale capitale - o așezare strălucitoare, în stil european, ridicându-se din câmpie.
Amanullah Khan nu era un despot neronian - într-adevăr, mulți îl văd ca un monarh progresist și reformator. El a consacrat drepturile egale pentru bărbați și femei în legislația afgană și sa confruntat cu conservatorismul religios. Totuși, ca mulți dintre conducătorii ale căror palate apar aici, el era atât de sigur de propria sa dreaptă încât a fost neglijat să acorde atenție lumii din jurul lui. Planurile sale nu au avut rădăcini în realitatea societății afgane - în credințele și ambițiile poporului său. Afganistanul, după cum mulți au descoperit de atunci, nu poate fi transformat peste noapte, prin forța pură a voinței.
Inutil să spun că orașul visat de noi nu a fost construit niciodată - și palatul nu a intrat niciodată în propriul său. Conducătorii conservatori care au deposedat pe Amanullah Khan și-au disprețuit planurile și reformele. Darul Aman a fost lăsat să putrezească. La focul din anii 1970, dezgustat de mujahideeni în anii 1990 și vizat de talibani în 2012, a suferit mult.
Încă în picioare astăzi, Darul Aman este o ruină ruinată. Un plan de restaurare nu a ajuns până acum la nimic, dar pereții săi conțin ultimul secol al istoriei afgane: grandoarea ambițiilor sale, profunzimea vărsării de sânge și a violenței - un monument pentru speranța Quixotic.
VICTORIA PE AMERICA PALAT
Bagdad
Murală a lui Saddam Hussein la Palatul Victoriei peste America (prin Wikimedia / Robertjalberts)
Hubris și auto-amăgirea pe o scară epică, manifestată în beton armat, Palatul Victoriei peste America se află în fața unui lac artificial lângă Aeroportul Bagdad. Saddam Hussein a început să comemoreze victoria sa foarte dubioasă asupra Statelor Unite în timpul războiului din Golf din 1991. (O victorie asupra Palatului Iranului, asemănător dărăpănată, se află în apropiere.)
Palatul nu a fost niciodată finalizat; construcția a fost stopată de sancțiuni economice. După invazia din 2003 a Irakului, complexul palat a fost preluat de marinarii americani. Ca și în cazul tuturor fostelor palate ale lui Saddam, Palatul Victoriei peste America a devenit un loc turistic pentru militari. Posibilitățile de fotografie, la urma urmei, au fost irezistibile.
Palatul Victoriei peste America (prin Flickr / Redcritter86)
Astăzi, complexul a fost înmânat guvernului irakian, iar Victory Over America Palace încă mai stă în picioare - în orice caz, există. Este probabil să rămână pentru totdeauna incompletă - un monument de durată pentru un triumf care nu a fost niciodată și profunzimea delusiilor unui dictator.
Pentru mai multe despre visurile megalomaniacate, verificați Atlas Obscura Essential Guide to Epic Failure>