Fețele, pictate într-un stil extrem de realist pe ouăle de ceramică, formează cea mai mare parte a unei colecții cunoscute sub numele de Registrul de ouă de clown. Înființată în anii 1940 de către un clovn de circ de la Londra, numit Stan Bult, registrul permite clovni profesioniști să-și protejeze în mod esențial designul de machiaj pentru a proteja împotriva imitatorilor neimaginați.
De asemenea, servește pentru a onora marele clovni de-a lungul anilor - Cocos și Bozos, care au stabilit standardul pentru toți visătorii care au urmat în urma lor.
Membru fondator al Clubului Clowns International Circle, Bult a pictat inițial chipurile de clovn pe cochilii ouălor de pui golite mai mult ca un hobby decât să-și onoreze preocupările legate de drepturile de autor. Dar, după cum sa dovedit, deturnarea a avut și utilizări practice: a permis organizației să înregistreze desenele de machiaj ale membrilor săi.
Ouăle au fost depozitate în casa lui Bult până la moartea sa în 1966, după care au fost mutați într-un restaurant din Londra. Multe dintre fețele fragile au izbucnit în anii următori. Douăzeci și patru de ouăle de clovni originale ale lui Bult sunt expuse acum la Wookey Hole.
Tradiția de ou a reapărut în 1979. Prin acest punct, Clubul internațional de clovni de circ a extins sfera sa de a deveni Clowns International - deschis la tot felul de clovni, mai degrabă decât la varietatea de circuri profesionale. Încă de atunci, Clown Egg Register a fost un semn distinctiv al organizației.
Un "artist de ou" desemnat - în mod curent Debbie Smith - vopsește un ou de ceramică pentru fiecare clovn care se înregistrează. Spre deosebire de ouăle Bult-era, care se concentrează exclusiv pe fețe, ouăle de astăzi includ și elemente ale costumului fiecărui interpret. Clovnii ajută procesul de creare a ouălor prin trimiterea unor mostre de țesături și fotografii ale fețelor lor confecționate.
În 2007, fotograful Luke Stephenson a fost într-o sală de biserică din East London care lucra la un proiect de fotografie pentru păsări când a dat peste o parte din Registrul de ouă. În acel moment, Clowns International se îndepărta dintr-un muzeu de clovni pe care l-au stabilit în spatele bisericii.
"Am dat peste el", spune Stephenson din registru. "A fost un mic cabinet plin de ouă mici, și fețele lor mici privesc spre tine. Am fost destul de intrigat de ea, pentru că era chiar ciudat.
Stephenson a fotografiat unele dintre cele mai proeminente ouă din registru în 2007, apoi a călătorit în Wookey Hole în 2015 pentru a documenta restul. Toate imaginile din această postare sunt toate de la cea mai recentă vizită a sa, și fețe personalizate pictate de Kate Stone, artistul de ou lung servitor care a înmânat mantia lui Debbie Smith. "Este un grup foarte mixt", spune el, în ceea ce privește gama de artiști din colecție. "Ai clovni super-cunoscuți, până la artiștii pentru copii".
Totuși, toți sunt clovni bona fide - o cerință esențială pentru oricine dorește să fie transformat într-un ou. "Am crezut că ar fi destul de bine să mă prefac că sunt un clovn și să iau eu un ou", spune Stephenson. - Ar fi bine să ai pe chiuvetă. Dar trebuie să fii clovn.
Stephenson lucrează acum la o carte despre registrul de ouă de clown și despre povestirile vieții amuzante și tristă ale interpreților care apar în el. "Unul dintre ei a fost ucis cu un sfeșnic", spune el. Cartea este setată provizoriu pentru lansare în 2017.
