Casele de ciocolată Rambunctious, Elitist din Londra din secolul al XVIII-lea / cluburi

În Anglia, oameni buni și instituții numai pentru membrii, cum ar fi celebrul Club de Gentlemen din Londra, Boodle's și Brooks, au mers în mână de-a lungul secolelor. Chiar și conceptul de "club" se spune că își găsește rădăcinile în Marea Britanie, și în ciuda BBC referindu-se la acestea ca fiind "o bastion de multă privilegiu și tradiție", popularitatea lor a crescut în ultimii ani. Ce aș ști, totuși? Ca o femeie care nu este atât de bine conectată, este puțin probabil să fiu vreodată un picior în ușă.

Dar cluburile domnilor își datorează de fapt existența lor ciocolată. Sau, mai precis, la casele de ciocolată gălăgioase din Europa secolului al XVII-lea și al XVIII-lea.

Un sentiment al acestor instituții poate fi văzut din seria de pictură din secolul al XVIII-lea "A Rake's Progress", care descrie casa lui White's, cea mai dezgustată ciocolată a ciorchinului. Un om îngenunchează pe podea, o perucă în mână, în disperare după ce își pierde averea, în timp ce un coleg jucătorul se hrănește cu un împrumut. În spatele lui, se izbucnește o luptă și, cel mai mult, nu se observă un incendiu periculos care începe să se rănească. Aceasta este viața din casa de ciocolată din secolul al XVIII-lea. Jonathan Swift a descris celebru instituția - care a fost înființată în 1693 de Francesco Bianco, un italian care a trecut de Frances White - ca "blestemul nobilimii engleze". Alții au considerat-o "iadul cel mai la modă din Londra". Albumul a fost ars într-o crocantă în 1733.)

White a fost una dintre cele mai infamante case de ciocolată din Londra, dar nu a fost prima. Majoritatea istoricilor citează o alergare a unui francez pe "Queen's Head Alley" chiar lângă Bishopsgate, deși dr. Matt Green notează în cartea sa Londra: Un ghid de călătorie prin timp că "cineva numit John Dawkins, care locuia în apropierea Vine Tavern din Holborn, oferea ciocolată" la prețuri rezonabile "încă din 1652".

Între timp, Londra se afla într-o perioadă politică unică tumultuoasă. În timp ce Dawkins dădea băutură ciocolată, două partide politice se luptau atât pentru putere, cât și pentru opinia populară. Au existat "conservatorii, care erau" regaliști ai dreptului divin "și" Whigs ", care erau în general anti-Stuart", scrie Coes Istoria adevărată a ciocolatei. (Dinastia Stuart a dominat monarhia engleza pe parcursul secolului al XVII-lea). Ca atare, casele de ciocolata au inceput sa se scurga de la inceputurile lor umile si de "ratele rezonabile", in schimb, sa se dezvolte in hangouturi pentru politicienii hobnobing si alpinistii sociali, factura pentru ciocolată de lux (și în mod corespunzător costisitoare). De fapt, Charles II se temea de complotul politic al casei de ciocolată, de chitchat-ul în gol și, în cele din urmă, de jocurile de noroc pe care încerca să le interzică în 1675.

El a eșuat spectaculos și, până la sfârșitul secolului al XVII-lea, notează Green, cartierul aristocratic din St James din Londra a fost umplute cu un "grup de case de ciocolată super-elită", printre care se numără White's, The Cocoa Tree și Ozinda's.

Ciocolata poate fi obișnuită astăzi, dar la acea vreme a servit ca un catalizator ideal pentru acele drăgălașe de deznădejde. La urma urmei, a fost o băutură nouă, exotică din America, care a ajuns în Europa în secolul al XVI-lea și a străbătut drumul de-a lungul continentului. Aterizat la Londra cam 100 de ani mai târziu, la puțin timp după o altă băutură la fel de misterioasă: cafea. În plus față de noutate, popularitatea ambelor a fost susținută de marketingurile pseudo-științifice de marketing. Cafeaua a devenit sinonimă cu sofisticarea (deși a fost mai târziu descrisă de oameni de la grupuri de femei la consilieri papali ca păgâni și o urâciune), iar cafenelele au devenit locuri populare pentru oameni de diferite grade sociale pentru a discuta despre afaceri, politică și știință. Între timp, notează verde, ciocolata, ca substanță mai scumpă și exclusivă, a fost imbibată cu proprietăți afrodisiace "puternice și infailibile". Samuel Pepys, faimosul diarist și membru al parlamentului, la salutat chiar și ca pe o mahmureală. Movers și shakers au cerut să-și pună mâna pe ele, chiar și în primele zile, când ciocolata era probabil amară sau acru.

Dar, la fel cum casele de ciocolată au devenit mai decadente în timp, la fel și ciocolata. În secolul al XVIII-lea, zahărul era foarte prezent în băutura amară; de asemenea, au fost adăugate emulgatori de gălbenuș de ou, pentru a lua marginea conținutului de unt de cacao alcoolic al ciocolatei (sau, după cum scrie Sarah Moss Ciocolată: O istorie globală, "Poate, având în vedere gălbenușurile de ou, cremă"). Așa cum spune Sophie Jewett, proprietar al casei și a fabricilor de cacao din York, Anglia, servind ciocolată amară în casele de ciocolată cu generozitate din secolul al XVIII-lea, pare incongruentă. "În acele locuri, ciocolata ar fi fost cea mai opulenta. Dacă cineva își permitea cacao, își puteau permite zahărul. "La urma urmei, ciocolata era" băutura aristocrației ", spune Bertram Gordon în Ciocolata: istorie, cultură și patrimoniu.

Ciocolata, și tot ceea ce a ajuns să simbolizeze, poate să fi atras mulțimile inițiale, dar cultura casei de ciocolată ia împiedicat să se întoarcă. Obișnuiții "nu veneau la casele de ciocolată exclusive pentru a bea ciocolată", spune Jewett. "Ei urmau să stea împreună cu alți oameni care își puteau permite ciocolata".

Oh, și să joci. Ei aveau să joace cu siguranță. Ceea ce se referă la verde ca "carte legendară a lui White de pariuri", care enumerate în mod obișnuit fiecare trivialitate care a fost bătut peste și pariat de membri, poate să apară, la prima vedere, a fi satiră. Au fost plasate pariuri dacă un om tras de pe stradă ar trăi sau ar muri (mor); dacă un om ar putea trăi 12 ore sub apă (nu); și pe care picătură de ploaie ar ajunge mai întâi la fundul unei ferestre (care îi pasă). Cel mai extravagant, 180.000 de lire sterline au fost aruncați pe rola unei morți, o figură astronomică atât la vremea respectivă, cât și astăzi.

Odată ce industrializarea a făcut ciocolată un produs alimentar pentru masele de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, casele de ciocolată au scăpat din modă. Cu toate acestea, cel mai extravagant a suferit. White's este acum cel mai vechi Club de Gentlemen din Londra, o unitate privată a cărei listă de membri citește ca un aristocrație engleză. (Prințul Charles, în mod firesc, și-a ținut petrecerea de burlac acolo). White are de asemenea onoarea dubioasă de a menține o politică strictă și controversată, care nu permite fetelor. Doar dacă nu ești Regina Angliei, asta e. (Ea a fost permisă de două ori până la data de.) Între timp, copacul de cacao, pe care lordul Byron o dată a frecventat și despre care sa constatat că are un tunel secret care duce spre Piccadilly, este acum sediul RAC (Royal Automobile Club).

Casele de ciocolată ar putea fi un lucru din trecut, dar moștenirea lor opulenta, elitistă, trăiește în Londra.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.