De ce a dispărut tigrul tasmanian din Australia continentală în urmă cu 3000 de ani?

Atunci când coloniștii europeni au sosit în Tasmania la sfârșitul secolului al XVIII-lea, ei au numit marionetă ciudată, asemănătoare câinilor, cu care au întâlnit tigrul tasmanian. Dar tigrul tasmanian, de asemenea cunoscut sub numele de tilacina, nu era întotdeauna exclusiv pe insula în largul coastei sud-estice a Australiei. Tilacina a trăit în toată continentul până în urmă cu aproximativ 3.200 de ani, când a dispărut brusc acolo. Cauza acestei dispariții este un mister (poate la fel ca întrebarea dacă sunt încă acolo). Un nou studiu bazat pe analiza ADN sugerează că o schimbare bruscă a climatului a jucat un rol important.

Explicația general acceptată a dispariției continentului thylacine a implicat trei factori: oameni, dinguri și climă. S-au suspectat că clima a jucat un rol minor și că dingo-urile, introduse în Australia în urmă cu peste 5000 de ani, iar populația tot mai mare de oameni din ce în ce mai sofisticați au depășit calitățile tale ca prădători. Populația tasmaniană, despărțită de continent cu aproximativ 14.000 de ani în urmă, a supraviețuit până în 1936, când ultimul indidivual cunoscut a murit într-o grădină zoologică din Hobart.

Dar ADN-ul mitocondrial din 51 de specimene de thylacină din Australia și Tasmania sugerează că un eveniment de oscilație El Niño-Sud a contribuit la dispariția continentală. Populațiile timpurii din Australia au fost diverse din punct de vedere genetic, dar modelul meteorologic a declanșat o serie de secete prelungite, care au fost deosebit de dure la cei care trăiau în Australia australă aridă. Aceasta a contribuit la dispariția lor, precum și la populația continentală a demonilor tasmanieni. Condițiile au fost puțin mai bune în Tasmania - numărul tău de oameni a scăzut în număr, dar a început să revină acum 700 de ani - exact la timp pentru sosirea europenilor.