Structura a fost construită inițial între 1832 și 1834 pentru a găzdui prima piață interioară a orașului. Piața Sf. Anne, așa cum era cunoscută, a fost, de asemenea, una dintre primele structuri publice din America de Nord, cu un canal închis sub ea. "Începând cu mijlocul anilor 1800, creșterea rapidă a populației din Montreal a exercitat presiuni asupra râului Saint Pierre din apropiere, care a devenit, în principiu, o canalizare deschisă", spune Hendrik Van Gijseghem, Manager de proiect arheologic la Muzeul Montreal Pointe-à-Callière a condus investigații arheologice la locul clădirii parlamentului în ultimii ani.
Preocupările legate de riscurile de sănătate din râu - în momentul în care teoria miasmului, care prevedea că bolile cum ar fi holera ar putea fi purtate de "aerul rău", a condus guvernul de la Montreal să canalizeze o parte a râului într-un canal colector sub nou , Clădire georgiană lungă de 330 de picioare. "A fost, în acel moment, o operă extraordinară de inginerie civilă", spune Van Gijseghem.
Piața Sf. Anne, care timp de un deceniu a găzduit primul parlament unificat al provinciei Canada, a fost una dintre primele structuri publice din America de Nord cu un sistem de canalizare închis. Domeniu public După 10 ani ca piață de producție, clădirea a fost transformată pentru a găzdui primul parlament unificat al provinciei Canada, în 1844. Cinci ani mai târziu, în noaptea de 25 aprilie 1849, a ars la pământ.
La acea vreme, politica a fost dominată de o dezbatere feroce asupra faptului dacă Canada trebuia să fie autonomă sau să rămână o colonie britanică. Era la fel de polarizat și, după ce a trecut o controversată legislație, loialiștii au ars clădirea.
O nouă piață a fost construită la fața locului după incendiu, dar a fost distrusă în 1901 și ulterior transformată într-o parcare, deși canalul a rămas funcțional până în 1989. Această infrastructură a menținut locul sigilat și neperturbat de zeci de ani. Arheologii au început să descopere locul după închiderea canalului, dar primele descoperiri au venit în 2011, când o echipă condusă de Louise Pothier, arheolog și curator la Muzeul Pointe-à-Callière, a descoperit "spectaculos bine conservate" fundațiile clădirii, împreună cu o serie de artefacte din ultimele sale momente, ca sediu al guvernului provincial al Canadei.
Excavații de pe site-ul Market St. Anne. Amabilitatea lui Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière."Arheologia urbană se ocupă, de obicei, cu gunoi, obiecte care apar într-un chip împrăștiat după ce au fost aruncate", spune Van Gijseghem. "În acest caz, obiectele au rămas în contextul lor de utilizare, pentru că oamenii au trebuit să plece repede în timpul unui incendiu". Soarta neobișnuită a clădirii arse, apoi sigilată, a creat "condițiile arheologice perfecte".
Colecția de artefacte include țevi de tutun, sticle de lichior, pahare și scoici de stridii. Alte descoperiri notabile sunt zeci de cărți arse care au fost, contraintuitiv, conservate de foc, carbonizate ca niște sulițe găsite în Herculaneum după erupția Mt. Vesuvius în AD 79.
O pereche de pahare probabil aparținea unui parlamentar canadian care a fugit din clădire în timpul incendiului. Amabilitatea lui Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.De asemenea, au supraviețuit două ștampile de garnituri foarte rare, unul din adunarea legislativă și unul din biblioteca consiliilor. Ștampila care poartă sigiliul adunării legislative este până acum singurul exemplar supraviețuitor cunoscut. Ceea ce este deosebit de interesant în legătură cu această descoperire este că Pothier și echipa ei au găsit, de asemenea, pe un site de licitație online, o scrisoare purtând sigiliul care fusese trimis în Marea Britanie cu doar o săptămână înainte de incendiu. "A fost un moment magic," spune Van Gijseghem. "Stăteam lângă calculatorul meu, ținând ștampila într-o mână și priviți la un ecran care afișa o scrisoare care a fost sigilată cu același sigiliu acum 170 de ani".
Arheologii au găsit singurul exemplar supraviețuitor cunoscut al unei ștampile purtând sigiliul de asamblare legislativă al Canadei. Amabilitatea lui Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.
O scrisoare care poartă ștampila de adunare legislativă a Canadei. Amabilitatea lui Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.Deși se știe că focul a fost cauzat de revolte, cauza exactă este un mister. Faptul că aceste articole au fost lăsate probabil acolo exact unde au fost folosite sugerează că focul a fost "rapid și violent". Conturile istorice ale incidentului de aprindere variază. O teorie este că a fost accidentală, cauzată de o cărămidă aruncată care a bătut o lampă cu gaz. Dar vara trecută, Monleal, călugărițele Gray, adăpostite de-a lungul străzii site-ului, și-au examinat arhivele și au descoperit o notă anterioară dezvăluită a acelei nopți care menționează "mulțimi maniacale înarmate cu bastoane și lanterne, chiar adăugând accelerator și combustibil. "Dar există destule contradicții în diferitele conturi pentru a face ca evenimentele exacte să fie greu de stabilit.
Un alt grup de descoperiri, și poate cel mai neașteptat, are de-a face cu motivele pentru construirea canalului clădirii, în primul rând mirosurile de luptă.
Van Gijseghem îl numește o "colecție fantastică de sumptuozitate din epoca victoriană", inclusiv articole de igienă personală. "Am găsit vase de săpun, periuțe de dinți, balsamuri, recipiente de parfum, lustruire de pantofi, toate de care nu ne-am așteptat, deoarece majoritatea au fost cei care au folosit spațiile", spune el. Aceste descoperiri sugerează că parlamentarii au petrecut mult timp în parlament și au trebuit să se împrospăteze din când în când.
Un set de obiecte de sticlă bine conservate. Amabilitatea lui Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.Ele arată, de asemenea, că victorienii de clasă superioară de mijloc erau foarte preocupați de mirosuri, iar acest lucru, la fel de mult ca și locul său central în istoria canadiană, definește tematic clădirea. "Mai întâi se construiește din grijile mirosului rău care provoacă boala, apoi găsim toate aceste produse de igienă, de fapt ne-a făcut să ne întrebăm despre mirosul real al clădirii de atunci. La urma urmei, a fost construit pe un canal, "spune Van Gijseghem. "Dar nu am găsit niciun comentariu în scris. Pentru moment, este doar o speculație pură. "Mirosul, se dovedește, este un declanșator puternic al memoriei.