În martie și iunie 2017, geofizicienii studiau erupția insulei Bogoslof, în Oceanul Pacific lângă Alaska. Stratuloavele - compuse din straturi de lavă și cenușă - sunt în cea mai mare parte scufundate, dar partea superioară de 300 de picioare încalcă suprafața. Cercetătorii studiază înregistrarea audio utilizând o serie de microfoane pe insula Umnak, la aproximativ 40 de mile depărtare.
Sunetul real al tunetului vulcanic nu este ceea ce s-ar putea aștepta, în parte pentru că a fost accelerat pentru al face să se audă. Râsul de rulare din înregistrarea de mai jos evocă o ploaie torențială de vară - vine de fapt din erupția însăși. Ascultați îndeaproape pentru clicurile care sună ca și tastarea tastaturii mașinii de scris. Ăsta e tunetul.
În unele moduri, capturarea înregistrării a fost o pauză norocoasă. "Aceasta a fost o observație oportunistă", spune Matt Haney, un om de știință la Observatorul vulcanului din Alaska din Anchorage și liderul proiectului. Haney și colaboratorii lui au avut microfoanele create pentru a colecta diverse tipuri de date. Au observat că erupțiile lui Bogoslof au adus o mulțime de fulgere. În cazul în care există fulgere, au motivat, este un loc bun pentru a asculta pentru tunet. "Este doar o întrebare dacă puteți să o distingeți de zgomotul produs de erupția în sine", spune Haney. "Aceasta a fost adevărata provocare."
Erupția lui Bogoslof, într-o imagine prin satelit. Praful de cenușă a crescut la 40.000 de metri deasupra nivelului mării. Dave Schneider / Observatorul vulcanului Alaska și Studiul geologic al S.U.A.Tunetele vulcanice sunt greu de detectat deoarece apar la o frecvență atât de scăzută și în interiorul cacofoniei unei erupții. Un centru C este de aproximativ 261 Hz, iar tunetul vulcanic este de aproximativ 10 ori mai lent - în jur de 26 Hz. Sunetul erupției este mai lent, în jur de 2 Hz. Cercetătorii au văzut mai întâi tunetele în datele lor, dar nu știau dacă o vor putea descifra în mod sonic. "Când l-am jucat la viteze normale, nu a făcut niciun sunet pe telefon sau pe laptop", spune Haney. Așa că au trebuit să scotură - odată ce au urcat de 60 de ori, seria de clicuri a devenit deosebit de audibilă și distinctă.
În noul lor document, recent acceptat pentru publicare în Științe de cercetare geofizice, Haney și colegii săi explică de ce contează activitatea seismică a unui vulcan submarin într-o regiune îndepărtată a oceanului. Chiar daca zona este slab populata, spune Haney, "mii de oameni pe zi o vor trece in avioane". Insulele se aflau pe rutele de avion care traiesc intre vestul Statelor Unite si Asia si piramidele vulcanice oprire. "Monitorizăm vulcani, deoarece este important să se păstreze separat avioanele și norii de cenușă", adaugă el. "Nu se amestecă."