În timpul celui de-al doilea război mondial, refugiații polonezi au găsit o locuință în India / caracteristică

Când avea doar șase ani, Feliks Scazighino și majoritatea familiei sale au fost deportați din Polonia într-un gulag siberian. Au rămas acolo aproape doi ani. Ca mulți refugiați, când a fost eliberat în cele din urmă din închisoarea sa, nu avea unde să meargă. Adică, până când un Maharaja din India și-a deschis ușile spre Scazighino și aproape o mie de copii polonezi.

"Am fost cu mama, fratele meu, bunicul, bunicii și o mătușă", își amintește Scazighino. "Îmi amintesc viața noastră din Siberia, toate bolile noastre și lipsurile și foamea. Când am ieșit din Rusia și am ajuns la Teheran, am arătat ca niște schelete. Toți trebuiau să fim delostiți, părul trebuia să fie ras și hainele noastre arse.

Pentru Scazighino, acum în anii '80 și care trăiește în Canada, este greu să împărtășesc povestea copilăriei sale. El este din Kresy, care se afla în partea de est a Poloniei. Kresy a fost invadat de Uniunea Sovietică în septembrie 1939, la doar câteva zile după ocuparea germană a teritoriilor vestice ale Poloniei care au declanșat cel de-al doilea război mondial. Atrocitățile sovietice din estul Poloniei au inclus arestări și masacre în masă, exproprierea terenurilor și a întreprinderilor și deplasarea și înrobirea populației civile.

"Din cei aproximativ doi milioane de civili polonezi deportați în Rusia arctică, Siberia și Kazahstan, în convoaiele îngrozitoare de cale ferată din anii 1939-1940, cel puțin jumătate au murit într-un an de arestare", scrie istoricul Norman Davies Inima Europei: Trecutul din prezent în Polonia. Atunci când sovieticii s-au alăturat puterilor aliate în 1941, mulți dintre deportați au fost eliberați, dar din cauza războiului în curs nu exista o țară în care să se poată întoarce.

Și eliberarea a fost doar începutul unei călătorii lungi și extraordinare. Mulți dintre bărbați s-au alăturat armatei poloneze, în timp ce femeile și copiii au fost evacuați în Iran și, în cele din urmă, au acordat azil în țări atât de departe de Kenya, Noua Zeelandă, Mexic și India.

"Am fost cam opt și fratele meu, Roger, avea șase ani și jumătate când am ajuns la Bombay", spune Scazighino. Mama lor a trebuit să stea înapoi în Teheran, care a fost prima lor oprire la eliberare. "După aproximativ trei luni în Bombay, am mers cu trenul la Jamnagar, la tabăra pregătită de Maharaja de Nawanagar".

În India, unde Scazighino a petrecut 18 luni, a plecat la școală pentru prima dată și a putut recupera în final o parte din copilăria pierdută. "Am întâlnit Maharaja doar de câteva ori", spune el. "Nu-l amintesc bine, dar îmi amintesc că m-am dus la piscina în care băieții mai mari m-au învățat cum să înot, aruncându-mă în piscină".

În 1942, India a fost sub dominația britanică și a trecut printr-o luptă volatilă naționalistă, care urma să culmineze cu independență în 1947. Maharaja Digvijaysinhji, cunoscut și sub denumirea de "Jam Saheb", care a servit în Imperiul Imperial al Imperiului de război, a fost conducătorul Nawanagar , un stat princiar (stat guvernat de un conducător nativ indian) în India Britanică. Când britanicii au decis să accepte refugiații polonezi în India, Maharaja sa oferit să-i găzduiască în statul său. A fost construită o așezare pentru copiii refugiați din Balachadi, pe coasta Indiei de Vest, la locul palatului său de vară.

"Pentru sora mea, a fost pentru prima oară în viața ei că are o anumită stabilitate și un sentiment de" casă ", spune Danuta Urbikas, scriitor care trăiește în Chicago. Urbikas, care nu era ea însăși refugiată, a explorat povestea mamei și a surorilor sale Mama surorii mele: Memoir de război, exil și Siberia lui Stalin.

"După ce a trecut prin ororile de deportare din Polonia și prin înrobirea într-o tabără de muncă din Siberia, călătoria teribilă de a scăpa prin Kazahstan, Uzbekistan în Iran, bolile de durată de tot felul, foametea, martorii a sute de oameni muri, India a fost o binecuvântare! Spune ea prin e-mail. Mama lui Urbikas a fost o asistentă medicală cu Crucea Roșie. Ei locuiau în India timp de cinci ani, doi dintre aceștia petrecând la sediul Maharaja din Jamnagar, iar restul în Bombay.

Se estimează că aproape 5.000 de refugiați polonezi din taberele sovietice locuiau în India între 1942 și 1948, deși cercetătorii nu au reușit să stabilească cifrele exacte. Au fost înființate mai multe tabere de tranzit în diferite locuri din India pentru refugiații care au trecut din Iran în alte locuri. Gestul lui Maharaja a fost urmat de o așezare secundară și mai mare pentru refugiații polonezi mai vechi, organizată în 1943. Ultima tabără a fost înființată în Valivade, în ceea ce era atunci statul domn al lui Kolhapur și ceea ce este astăzi statul Maharashtra.

Maharaja a avut deja un interes ascendent în Polonia, o creștere a prieteniei tatălui său cu pianistul polonez Ignacy Paderewski, pe care și-a amintit de la întâlnirea de la Geneva ca un copil. Într-un interviu acordat revistei săptămânale Polonia, Jam Saheb a explicat de ce sa oferit să ofere adăpost: "Încerc să fac tot ce pot pentru a salva copiii; deoarece trebuie să-și recâștige sănătatea și tăria după aceste încercări groaznice, astfel încât în viitor să poată face față sarcinilor care le așteaptă într-o Polonia eliberată ".

Așezarea de la Balachadi era exclusiv pentru copii. Potrivit lui Wiesław Stypuła, care era unul dintre refugiații, mulți dintre copii erau orfani. Alții aveau doar un părinte. Unii părinți au dispărut, în timp ce alții s-au alăturat armatei poloneze, care se adunase în Uniunea Sovietică. "Vă rog spuneți copiilor că nu mai sunt orfani pentru că eu sunt tatăl lor", spune Stypuła Maharaja spunând unuia dintre organizatorii taberei.

Departe de ravagiile războiului, viața din Balachadi, așa cum o descrie Stypuła și alți supraviețuitori, era caldă și veselă. S-au făcut toate eforturile pentru a crea o casă departe de casă. Copiilor le-a fost acordată locuință și educație. Au fost construite o școală și un spital. Ei au fost liberi să folosească grădinile lui Jam Saheb, terenurile de squash și piscina. Conservarea culturii și tradiției poloneze a fost foarte prioritizată și un steag polonez a fost ridicat la fața locului. Cercetarea și biserica, instituții care au fost parte integrantă a vieții poloneze, au fost construite în "Polonia Mică" care a apărut în India, scrie Anuradha Bhattacharjee, academică și cercetător în cartea ei, A doua patrie: refugiații polonezi din India. (Refugiații au făcut referire la taberele de decontare din India ca "Little Poland", un termen pe care l-au prins cu cei care au documentat povestea.)

Bhattacharjee spune că ceea ce a făcut Maharaja a fost un exemplu al filosofiei sanscrtice antice și populare a vasudhaiva kutumbakam ("Lumea este o singură familie"). "India nu a fost cea mai bogată țară, nici nu era o țară învecinată", spune Bhattacharjee, "și totuși o serie de evenimente au dus la apariția unor oameni aparent independenți și găsirea unei soluții umanitare".

"Am fost un imigrant sărac într-o lume care nu era prea prietenoasă cu imigranții săraci".

Prințesa Hershad Kumari și prințul Shatrusalyasinhji, copiii biologici ai lui Jam Saheb, aveau aceeași vârstă ca și copiii din lagăr. Deși nu erau la dispoziție pentru a comenta această poveste, ei și-au împărtășit amintirile, într-un documentar și în altă parte, de a crește alături de copiii polonezi, de a se juca cu ei, de a sărbători festivaluri indiene și de Crăciun și de a le oferi costume indiene.

Optzeci și doi de ani, Sukhdevsinhji Jadeja, nepotul lui Jam Saheb, care a crescut și el în Jamnagar, își amintește timpul petrecut la proprietatea unchiului său. "Unchiul meu nu a adăpostit [refugiații], le-a adoptat", spune Jadeja. "Îmi amintesc că am avut meciuri de fotbal cu băieții din Balachadi. Pe măsură ce am crescut, povestea a fost transmisă în familia noastră ca o faptă bună pe care am avut cu toții mândrie.

Pe măsură ce cel de-al doilea război mondial sa încheiat, problema repatrierii refugiaților a fost cea mai importantă atât la Balachadi, cât și la Valivade. În timp ce unii s-au întors în Polonia comunistă, mulți nu au făcut-o. Cei care au optat pentru o altă cale au început o lungă călătorie spre Regatul Unit, SUA și Canada.

Odiseea personală a lui Scazighino după ce a părăsit India este tipică pentru călătoriile grele pe care le-au făcut refugiații. Cu fratele său, a plecat din India pentru Teheran pentru a fi cu mama sa. După ce a așteptat șase luni în Teheran, mama lui Scazighino și fiii ei au trecut prin Irak, Siria și Liban în Palestina, unde mama sa a fost bolnavă timp de trei luni. Odată ce sa recuperat, au călătorit în Port Said, unde au urcat o navă în Glasgow și în sfârșit la Londra. La Londra, s-au reunit cu tatăl lui Scazighino. Tatăl său a fost postat ca rezervator în România și a plecat de acolo în Franța. După căderea Franței, a călătorit prin Africa de Nord și, eventual, la Londra, unde a lucrat pentru Radio Polonez. Și aici familia sa reunit.

"Dacă aș fi rămas în Polonia și nu ar fi război, aș fi fost un băiat bogat bogat", spune Scazighino. "În schimb, eram un imigrant sărac într-o lume care nu era prea prietenoasă cu imigranții săraci".

În timp ce lumea se afla în turbulențe în urma războiului, India trecea prin propriile sale vremuri tulburi. Țara și-a câștigat independența față de dominația colonialistă și un mod de viață dispăruse pentru totdeauna, în timp ce statele domnești fuseseră unite într-o singură țară. Povestea refugiaților din timpul războiului și a generozității prinților a încetinit încet, pe măsură ce India se lupta cu provocările construirii națiunii. Dar refugiații au purtat povestea în inimile lor în diferite părți ale lumii.

Decenii mai târziu, Jam Saheb este considerat un erou polonez. A fost acordat postum Crucea comandantului Ordinului de Merit, una dintre cele mai înalte onoruri din Polonia. În inima Varșoviei se află Piața Bunului Maharaj (Skwer Dobrego Maharadzy), un spațiu confortabil cu copaci și bănci în cartierul central. Nu departe de aceasta este una dintre școlile private principale din Varșovia, Liceul Maharaja Jam Saheb Digvijaysinhji. În 1999, la 10 ani de la sfârșitul regimului comunist, Liceul Bednarska a ales ca Bunul Maharaja să fie patronul său. A fost împlinirea unei promisiuni făcute de mult. Generalul Władysław Sikorski, prim-ministru al guvernului polonez în exil, la întrebat pe Maharaja: "Cum vă putem mulțumi pentru generozitatea voastră?" Maharaja a răspuns: "Ai putea numi o școală după mine când Polonia a devenit din nou o țară liberă".

"Maharaja a dat un exemplu extraordinar de generozitate și acceptare. Această poveste este inspirația noastră ", spune Barto Pielak, vicepresedinte al Maharaja Jam Saheb Digvijaysinhji High School. Școala simulează exemplul lui Maharaja, acceptând copiii refugiaților politici și migranților în situații economice sau sociale dificile. "În fiecare an, tot mai mulți oameni învață despre atitudinea manifestată de patronul nostru Jam Saheb, care este semnificativă în timp ce Europa se luptă cu problema migrației masive".

Această poveste de speranță ar fi fost probabil îngropată, dacă nu ar fi fost lucrarea neobosită a refugiaților înșiși să o mențină în viață. Atât Scazighino, cât și Urbikas și-au împărtășit mărturia prin e-mail, după ce le-am găsit online printr-un grup de supraviețuitori polonezi numiți Kresy-Siberia, cu membri împrăștiați în întreaga lume. Persoanele care s-au mutat în Regatul Unit au format o asociație pentru polonezi din India și se întâlnesc din doi în doi la o reuniune. De-a lungul deceniilor, au organizat excursii regulate în India. Cu câțiva ani în urmă, unii dintre "copiii" lui Maharaja au vizitat Balachadi și au instalat o placă la locul unde a fost construită o școală după dezmembrarea așezării.

În septembrie 2018, pentru a marca centenarul independenței poloneze în noiembrie, Ambasada Poloniei din India a adus unii dintre supraviețuitori la Balachadi pentru un eveniment comemorativ. Relațiile dintre India și Polonia sunt încă definite de această poveste din timpul războiului. Adam Burakowski, ambasadorul Poloniei în India, a declarat: "Suntem foarte recunoscători pentru Maharaja că oferă un sanctuar sigur și cumva păstrează copilăria acestor copii".

În actualul context global al reacției împotriva migrației, această poveste a cetățenilor polonezi strămutate care găsesc o casă într-o țară îndepărtată, dar ospitalieră, merită reluată.