Ea și-a înfruntat vremea furioasă pentru MeadoWatch, un program care atrage voluntari să colecteze date despre flori sălbatice pe drumeții la Parcul Național Mount Rainier. Trei voluntari dintr-un alt complot mi-au spus că găsesc programul recompensat, parțial pentru că oferă o oportunitate de a injecta datele științifice foarte necesare în discuțiile politice despre schimbările climatice. Mai degrabă decât agonizarea asupra speciilor de animale care se luptă și a ecosistemelor în schimbare, înregistrarea observațiilor se simte ca un pas proactiv pentru eliminarea îngrijorărilor climatice.
Programul are, de asemenea, puterea de a extinde ideile voluntarilor despre cine poate fi om de știință. Joshua Jenkins, managerul programului de management al programului MeadoWatch, este un prim exemplu: Când cercetătorul principal, Janneke Hille Ris Lambers, la angajat, a fost primul intern al proiectului, care nu avea un fond științific. "Janneke vorbește despre reimaginea cine poate fi om de știință și cred că mesajul este foarte puternic", a spus el.
Lupin. Muntele Rainier National Park / CC BY 2.0Hille Ris Lambers, care studiază efectele schimbărilor climatice asupra plantelor de la Universitatea din Washington, a lansat programul în 2013. Ea a apelat inițial la știința cetățenilor ca mijloc de maximizare a colectării datelor; în acest an, ea a estimat că cei 142 de voluntari ai programului vor face aproximativ 10 000 de observații. "Ca om de știință, nu-mi place nimic mai mult decât date", a spus ea. Dar, probabil, partea cea mai plină de satisfacții a fost cunoașterea voluntarilor. "Nu păstrăm numere oficiale, dar știu de cel puțin doi voluntari care s-au întors la școală pentru a obține o diplomă în știință".
Pentru a atrage voluntari și pentru a colecta probe de calitate, Hille Ris Lambers a selectat drumeții în felul în care Goldilocks și-a luat terciul: A ales două piste care erau cunoscute pentru florile sălbatice, dar nu erau prea populare și care se întindea într-o gamă largă, dar nu prea abrupte. Excursionistii se opresc la parcelele predeterminate, marcate cu jetoane de portocaliu neon, si noteaza speciile de flori pe care le vad, precum si stadiul ciclului de viata al plantei - indiferent daca este inmugurire, inflorire, rodire sau semanare.
În ansamblu, aceste observații vor oferi cercetătorilor o imagine mai clară a modului în care ciclurile de viață ale plantelor se vor schimba ca răspuns la schimbările climatice. "Dacă zăpada se topește mai devreme, în medie, florile sălbatice vor să înflorească mai devreme", a explicat Hille Ris Lambers. Aceasta va avea efecte cascadă pentru ecosistemul înconjurător; de exemplu, dacă unele flori se înfloresc mai devreme, animalele care mănâncă aceste plante ar putea avea nevoie să-și ajusteze comportamentul în consecință - sau să dezvolte o altă dietă.
Fireweed în jurul Lacului Reflection. Muntele Rainier National Park / CC BY 2.0Hille Ris Lambers a fost ezitant să raporteze concluziile definitive pe baza celor șase ani de date ale proiectului, dar drumeții pe traseu aveau propriile lor anecdote despre modul în care se schimbă mediul plantelor. Pe drumul spre spate, m-am întâlnit cu doi dintre prietenii lui Sy, care au decis să-l iau încet din cauza fumului. Unul dintre ei, Dan Paquette, care a urcat în jurul valorii de Rainier ca voluntar pentru MeadoWatch și alte programe de 20 de ani, mi-a spus că nu a văzut-o niciodată atât de uscată și fierbinte. Conform unui raport al Serviciului Parcului Național privind climatul Muntelui Rainier, această tendință va continua; temperatura medie este proiectată să crească cu încă trei până la șapte grade Fahrenheit până la sfârșitul acestui secol, cauzând veri uscate și ierni umede.
Paquette a menționat, de asemenea, că zona în care stăteam era de obicei plină de lupine, până la ochi. El nu a fost singurul care a observat; toți cei șase voluntari pe traseul din acea zi l-au întrebat pe Jenkins despre asta. Luptele pe care le-am văzut se luptau; la un complot, Jenkins a arătat niște frunze îngălbenitoare, clare și uscate, ca o plantă de familie neglijată. "Lucrurile astea sunt pe moarte", a spus el.
În timp ce lupii simțeau ca un presărat sumbru, bucuria voluntarilor era evidentă. În ciuda fumului de fum vizibil pe traseu și palpabil în plămâni, atmosfera era mai puțin sufocantă decât în Seattle. După ce voluntarii Pat Cirone, Elly Adelman și Dana Davoli au identificat un semințe de nord microseris, au înveselit și au râs. "Este entuziasmul chasei", a glumit Adelman. În plus, a afirmat Davoli, traseul a oferit o ameliorare binevenită din titlurile slabe pe care voluntarii le întâlnesc în viața de zi cu zi. "Totul este atât de negativ acum politic, și de a face ceva pozitiv este atât de frumos".
