El și fiul său, Jack, vizitează Glacier National Park din Montana în vara anului 2012. Parcul are peste un milion de hectare de sălbăticie, care cuprinde 175 de munți, peste 700 de lacuri, urși grizzly, capre de munte de munte și case istorice. Spionii și fiul său au plecat în raft, au urcat părți din cele peste 700 de kilometri de poteci și au urcat până la treceri superioare ale parcului. La un moment dat, în timpul acestui șir de momente perfecte, Jack a remarcat că ar trebui să viziteze mai multe parcuri naționale. Prins în acest moment, Spies a fost de acord și a ridicat ante. De ce nu vizitați toate parcurile naționale?
"După călătoria noastră sa terminat, mă aflu pe internet și primul lucru pe care-l descopăr este că există 59 de parcuri naționale", spune Spies, care locuiește în Illinois și lucrează în departamentul juridic al State Farm, o companie de asigurări. "Am glumit cu el - sunt deja la mijlocul anilor '50 - am spus," Buddy, va trebui să facem asta cu o anumită diligență. Dacă nu l-am lovit pe doi sau trei pe an, nu cred că o să facem asta.
Ar fi fost ușor să renunțăm la o decizie indusă de vacanță-euforie, la fel cum mulți oameni fac. Dar Spies și fiul său s-au angajat în provocare și sa aruncat în cercetare. Așa a lovit peste Parcul Național de Călătorii din Parcul Național și a aflat că nu a fost cu siguranță prima persoană care a întreprins această misiune.
Timbre din unele parcuri naționale vizitate de Roland Spies. (Foto: Roland Spies)
Fondată în 2004, clubul a devenit oficial o rețea informală de pasionați de parc care au schimbat sfaturi și povesti de ani de zile. De atunci, membrii săi s-au mărit la aproximativ 1.500 de membri care plătesc taxe. (Câteva mii de persoane sunt înregistrate pentru a utiliza site-ul, dar nu au plătit taxa de membru de 10 USD care le permite accesul la o listă de servicii de planificare a călătoriilor și de rețea.) Clubul deține și o convenție anuală (lângă un parc național, curs) și publică un buletin informativ.
Pe măsură ce se îndrepta mai departe spre lumea parcatorilor naționali, Spies a descoperit că, spre deosebire de unii, căutarea lui părea aproape modestă. Serviciul Parcului Național supraveghează 59 de parcuri naționale - și alte 349 de site-uri care includ câmpuri de luptă, monumente și case istorice. Și o mulțime de oameni mergeau pentru 408.
Câteva supraviețuitori au îndeplinit chiar acel obiectiv - și au decis să facă echivalentul unui turneu de victorie al Parcului Național al Travelers Club, revizuind favoritele.
Mulți călătoriți în parc utilizează lingoul oficial al sistemului de parc și se referă la site-uri ca "unități", ca la "Am 102 unități". Mulți participă, de asemenea, la un program de "pașaport" sponsorizat de parc. Lansată în 1986, programul permite oricărei persoane care vizitează un site NPS să-și înregistreze vizita cu o ștampilă specială, pe care o pot impresiona pe paginile unei cărți oficiale de pașapoarte spre vânzare în parcuri și în magazinul lor online. Cele mai multe timbre seamănă cu timbrele pașaportului real; simplu și rotund, cu numele parcului și o dată ajustabilă. Aproape toate cele 408 de unități oferă o ștampilă, situată de obicei în centrul vizitatorului sau în altă locație centrală. Odată ce un parc a fost ștampilat, este considerat "anulat".
Denali National Park, Alaska, august 2014. (Foto: Don și Shelly Hafner)
De vreme ce Spies a promis că a făcut promisiunea în Parcul Național Glacier, a reușit să aducă 147 de unități "oficiale" (presupune că a ajuns la aproximativ 50 de unități înainte de a-și loga la club) și a devenit președinte al NPTC. El a fost la 34 de parcuri naționale, 9 dintre ele cu fiul său. Ei vor anula cele două parcuri naționale din Hawaii în acest an.
O mulțime de unități sunt destul de ușor de colectat, spune el. Într-o călătorie de afaceri la Washington DC, a reușit să bată mai multe, deoarece există zeci de situri NPS urbane acolo. Dar o mulțime de locuri nu sunt atât de ușor de ajuns, în special în categoria parcului național. Parcurile naționale ale porților Arcticului, Katmai și Kobuk Valley din Alaska se limitează la servicii de parcare, puține în cazul în care există trasee, și sunt accesate în mod obișnuit de taxiurile pe care trecătorii le aranjează. Parcul Național Samoa Americană și cele două parcuri naționale din Hawaii sunt accesibile numai prin avion pentru majoritatea oamenilor. Toate aceste călătorii pot fi costisitoare.
"Pentru unii oameni, călătoria aproape alunge mintea", spune Spies.
Datorită magnitudinii mari a întreprinderii, mulți parcari sunt pensionari care își pot dedica viața pentru a călători. Dar o multime, ca Spies, au locuri de munca full-time si familii, si programa obsesia lor in jurul weekend-urilor de vacanta si timp de vacanta.
Apoi sunt cei care atacă obiectivul cu un pic mai multă atenție.
La fel ca Spies, Bill Goldstein a avut un moment revelator. În vara anului 2010, el a pornit într-o călătorie epică cu soția și doi fii. Au condus spre vest și au lovit Parcul Național Badlands, Parcul Național Grand Teton, Parcul Național Grand Canyon, toate cele cinci parcuri naționale din Utah, Parcul Național Yellowstone și Parcul Național Munții Smoky Mountains. Atunci Goldstein și-a dat seama că era "obsedat și dependent". Ei ar vizita fiecare parc național ca o familie și ar face-o înainte ca copiii lor (care au fost 12 și 14) să devină 18 ani.
Goldsteins la Canyonul Negru al Parcului Național Gunnison. (Foto: Bill Goldstein)
Goldsteins a zburat ocazional sau a închiriat mașini, dar în cea mai mare parte au călătorit în întreaga țară într-un Accord Honda din 2008 care are acum 204.000 de mile pe ea. Ei și-au rupt călătoriile în weekend-uri și vacanțe mai lungi, odată ce au circulat aproape 7 000 de mile pe parcursul mai multor zile. Ei au rămas în hoteluri în cea mai mare parte, iar Goldstein a elaborat un sistem de pre-excursie care implica foi de calcul Excel și hărți Google. Au existat reguli: nu telefoane mobile, nici muzică. În mașină au vorbit, au privit fereastra și au jucat cărți. Acest lucru a fost mai dur atunci când băieții au în vârstă Goldstein admite.
"Vacantele noastre nu sunt relaxante", spune el. "Ne ridicăm urechea-te iubesc. Uneori patru dimineața.
Dar orice bâzâit de-a lungul timpului de pornire de 4 a.m. pentru o excursie lungă a fost temperat de obicei odată ce un bizon sau altă mirare naturală a făcut o apariție. Călătoriile, spune Goldstein, au adus în cele din urmă familia sa mai apropiată. Au terminat căutarea în august 2014 la Porțile Arcticului din Alaska. Întreaga călătorie este documentată pe site-ul 59Before18.com, iar Goldstein este în curs de tăiere a sute de ore de filmare într-un film.
Dar chiar și călătoriile lor grele sunt palide în comparație cu căutarea lui Don și Shelly Hafner, care și-au documentat călătoria cu parcurile naționale pe un site web. Ei au stabilit un calendar strict: 59 de parcuri în 59 de săptămâni.
O linie de bizon în Parcul Național Yellowstone, ianuarie 2015. (Foto: Don și Shelly Hafner)
Cuplul din Kansas City și-a părăsit locurile de muncă în aceeași zi în 2014, a pus casa lor în chirie și sa mutat într-o remorcă de 24 de picioare, cu cei doi câini maltzi, Bubba și Lilly. A fost, spune Don Hafner, "o mișcare extremă".
Începători ai mass-media socială, Hafners s-au aruncat în Twitter, Instagram și Pinterest. În curând, au apărut preferințe clare - furajul de la Lake Park Park Twitter suflă în apă Yosemite. Au intrat în rețea cu fanii colegilor din parcuri și s-au întâlnit cu mulți în persoană. Unii consideră acum prieteni apropiați. "Nimeni cu un lanț nu a apărut vreodată la tabără", spune Hafner. S-au întâlnit chiar cu Goldsteins, și toți au terminat coincidențial călătoriile lor în același timp în Alaska.
Acum doi ani, NPTC și-a ținut întâlnirea anuală în Alaska. Clubul sa depărtat; a existat o croazieră în largul coastei de la Vancouver la Anchorage și o pereche de avioane închiriate au fost înscrise la feriboturi în și din Parcul Național Denali. În loc să zboare spre locurile turistice comune, clubul a ales o zonă de aterizare pe un ghețar mai puțin traficat. A fost "spectaculos", spune Spies-Jack a fost atât de stoked el a fost "alergând ca un nebun".
Shelly și Don la Parcul Național Valea Kobuk, Alaska. Au ajuns la cel de-al 59-lea Parc Național pe data de 5 iunie 2015. (Foto: Don și Shelly Hafner)
Cineva la întrebat pe pilot atunci când credea că cineva stătea în picioare acolo unde stăteau.
"Și un fel de râde și spune," Funny ar trebui să întrebați asta ", spune Spies. "Pentru că, cât de aproape putem spune, nu credem că o altă ființă umană stătea oriunde în această zonă timp de cel puțin o decadă". Un alt pașaport cu ștampilă anulată.