Associated Press a raportat că, potrivit unui nou studiu al geologului ghețar Michael Loso, din 1951 până în 2012, 36.000 de alpiniști au depus undeva de la 152.000 la 215.000 de kilograme de deșeuri umane pe Ghețarul Kahiltna. Aceasta este greutatea a 71 de balene Beluga, dacă cineva numără.
Nu este surprinzător. Kahiltna este un traseu important de drumeții către summitul de la Denali. Aproximativ 90% din oameni o folosesc, astfel că alpiniștii și excrementele lor scad.
Aproximativ 1.100 de oameni urcă în fiecare an Denali. Începând cu anul 2007, Serviciul Parcului Național din S.U.A. a cerut ca alpiniștii care se aventurează peste 14.200 de picioare să folosească toaletele portabile - majoritatea se aseamănă cu o cană mare de cafea - pentru deșeurile lor. Alpinistii dintre tabara de baza la 7.200 de picioare si 14.200 de picioare trebuie sa arunce pungi biodegradabile care contin poopul lor adanc in crevasele de gheata desemnate. (Peste 14.200 de picioare nu există crevase, de unde este nevoie de cutiile portabile).
Potrivit descoperirilor lui Loso de 10 ani, cu toate acestea, poop aruncat în crevase nu face niciodată de fapt, în abisul ghețarului, așa că nu se dizolvă. Mai degrabă, reapare în apa topită glaciară.
Drumul spre Valea Denali. Nic McPhee / CC BY-SA 2.0Echipa sa de cercetare a descoperit acest rezultat prin testarea ghețarului Kahiltna meltwater pentru contaminarea fecalelor și a analizat dacă deșeurile bacteriene ar putea supraviețui în medii diferite pe munte, cum ar fi adâncurile de sub tabara de bază și la vârf de un an. În timp ce testele de apă erau curate, deșeurile din toate cele patru zone au rămas puțin sub condițiile de înghețare care mențin bacteriile vii.
Stabilirea glumelor deoparte, poate duce la consecințe grave. Alpinistii si personalul din Serviciul National Park folosesc zăpada Denali pentru scurgerea apei potabile. Dacă excrementele umane contamină acea apă, bacterii periculoase cum ar fi E coli se poate feri în intestinele alpiniștilor, provoacă diaree și deshidratare ulterioară. Când urcăm 18 000 de picioare la altitudini mari, ultimul lucru pe care un cățărător are nevoie este o boală mortală.
Cercetarea este înspăimântătoare, dar încurajatoare pentru Serviciul Parcului Național. Aceștia au declarat pentru Associated Press că au deja măsuri, dar au propus reglementări care ar restricționa alpinistii la o anumită locație la o anumită altitudine. Dincolo de acest punct, ei trebuie să o poarte.
"Cred că este un lucru destul de rezonabil de făcut pentru a promova curățenia și pentru a menține curățarea rezonabilă a apei din Glacier Kahiltna", a spus Tom Kirby, un ghid al Institutului American Alpine.
"Cine ar dori să vadă o grămadă mare de deșeuri umane?", A întrebat Colby Coombs. "Este dezgustător."