Pentru viticultori și viticultori, CRB-Vigne nu este decât un mecca. Mulți vorbesc despre vizitarea cu un respect de obicei rezervat locurilor religioase.
"Du-te acolo și ești doar coplesit de sfera a ceea ce este în creștere", spune Gabrielle Rausse, care este în prezent șef vinicol la Jefferson Vineyards. Conținând cinci exemplare pe varietate, colecția prezintă o diversitate aproape imposibilă. Mai mult, viile sunt catalogate în funcție de utilizarea istorică, regiunea nativă, caracteristicile fizice și profilul genetic (inclusiv părinți, descendenți și rude). Eșantioane de soiuri medievale rare sunt plantate alături de descendenții moderni, cum ar fi merlot sau cabernet sauvignon. "Este ca o carte de istorie viu", adauga Rausse. "Treceți prin rânduri și aici este o istorie aproape totală a strugurilor și vinificației, chiar în fața ochilor tăi".
Mai bine, cu un personal de cercetători de vârf pentru ghiduri de turism, experiența este interactivă. Vinificatorii zboară la mii de kilometri pentru a discuta soiurile pe care le cultivă și pentru a afla despre eventualele adăugări. Producătorii interesați de înființarea unei podgorii cer adesea informații despre climă și condițiile solului și soiurile care pot produce vinurile cele mai bune sau cele mai interesante în care trăiesc. Uneori, oamenii de știință furnizează producătorilor eșantioane și lucrează cu ei pentru a studia modul în care plantele răspund în zone noi.
Rausse sa consultat cu CRB-Vigne, în timp ce lucra pentru a aduce la viață visul lui Thomas Jefferson despre o viță de vie Virginia la începutul anilor 1980. (La vremea aceea, încercarea de a crește vinul premium din Virginia a fost considerată nebună.) În urma notelor de grădinărit ale lui Jefferson, Rausse a întrebat despre soiurile istorice din Africa de Nord despre care Jefferson speculase că ar face bine la casa lui din Monticello.
"Dacă o regiune produce vin, atunci vinificatorii din această zonă au fost în contact cu noi pentru a vorbi despre ceea ce au sau despre ce ar trebui să crească", spune Jean-Michel Boursiquot, director științific al CRB-Vigne, care este acum administrată de Montpellier SupAgro. "Acest lucru se datorează faptului că, aici, am compilat cel mai cuprinzător corp de cunoștințe [viticole] din lume. Este treaba noastră să împărtășim această resursă altor profesioniști. "
Potrivit lui Boursiquot, dacă o persoană dorește să știe ceva despre soiurile de struguri, răspunsul se poate găsi probabil la Vassal-Montpellier. "Și dacă nu putem răspunde la întrebare, atunci este probabil ceva nou", adaugă el cu un râs. "Atunci vom începe să investigăm și să vedem ce putem face. În acest proces, poate vom face o nouă descoperire! "
Solul nisip asigură că colecția va suporta afidele și alți dăunători. Amabilitatea INRA, Domaine de VassalColecția de la Vassal-Montpellier își are originea în Marea furie a vinului francez din anii 1850, anii '60 și '70. Când vițele sălbatice din Lumea Nouă au fost introduse în Europa la începutul secolului al XIX-lea, ele au adus noi dăunători și boli. Deși soiurile nord-americane erau natural imune, vița de vie europeană nu era. Rezultatul a fost o pierdere masivă care a condus în cele din urmă la o reducere cu 50% a vinificației franceze.
La începutul anilor 1870, vinovatul primar a fost descoperit a fi o afidă cunoscută sub numele de Daktulosphaira vitifoliae (denumită în prezent sub denumirea de filloxera de struguri). Realizând faptul că insectele - și, de asemenea, nematodele care transportă viruși - nu ar fi putut să se reproducă în condiții de nisip, oamenii de știință de la Școala de Agricultură din Montpellier au încercat să colecteze mostre din cât mai multe soiuri de struguri franceze. Călătorind în țară, au luat butași din viile și le-au transplantat la nisipurile școlare pentru păstrare.
"Mânia a fost ca o zi de judecată a vinului", spune Rausse. A fost o adevărată teamă că multe soiuri au dispărut deja sau ar putea să dispară în curând. "Acesta a fost planul oamenilor de știință de a salva vița de vie franceză și a le menține în viață pentru viitor. În cele din urmă, cineva ar descoperi un remediu pentru filoxer și plantele ar putea fi folosite pentru a reconstrui viile. "
Dar, odată ce colecția a crescut, sa întâmplat ceva interesant: misiunea sa sa extins și ea.
"În primul rând, ideea trece de la un accent pe Franța, pentru a include mostre din alte regiuni viticole", spune Boursiquot. Temându-se de calamitățile viitoare - și o pierdere ulterioară a expedițiilor regionale dragi de struguri, au fost organizate pentru a colecta probe din podgoriile premiate în Spania, Portugalia, Italia, Africa de Nord și în altă parte.
"Din punctul de vedere al ecologiei, soiurile de struguri europene în creștere au fost, în esență, nesustenabile din anii 1870".
Până în 1949, stocul crescut a necesitat un spațiu suplimentar. În acel an, viile au fost mutate în Domaine de Vassal, o proprietate deținută de o universitate care se învecinează cu micul oraș litoral Marseillan. Soiurile au fost plantate unul lângă celălalt în parcele rectangulare lungi, poziționate la doar 30 de metri de mare. Deși condițiile de creștere nu erau ideale pentru producția de vin, oamenii de știință nu aveau nevoie să se teamă de răspândirea bolilor, a paraziților sau a virușilor. Acest lucru a făcut site-ul perfect pentru o colecție vie.
"Un timp trece, iar [instituția] decide să adune și soiuri sălbatice, care sunt, desigur, părinții primelor viță de vie domesticite", spune Boursiquot. "În acest moment, misiunea devine globală. Ei încearcă să identifice și să colecteze probe din fiecare soi de struguri din lume ".
Astăzi s-au instalat sere de 400 de metri pentru a crea noi butași, pentru a facilita cercetarea și pentru a avea grijă de mostrele rare sau pe cale de dispariție care ajung în stare proastă. Sute de soiuri sunt trimise la Vassal-Montpellier pentru inspecție în fiecare an. Dacă nu se poate face o identificare vizuală, se efectuează o analiză genetică și rezultatele sunt catalogate într-o bază de date.
Aproximativ 400 de soiuri noi au fost descoperite și adăugate colecției începând cu anul 2015. "Și credem că mai sunt multe de găsit", spune Boursiquot.
Biroul umil al lui Domaine de Vassal își ascunde minunata colecție. Amabilitatea INRA, Domaine de VassalPotrivit lui Boursiquot, dacă nu era pentru opera lui Pierre Galet - pe care o descrie ca fiind cel mai important expert în viță de vie din secolul XX - CRB-Vigne ar fi putut lua un curs foarte diferit.
Născut în 1921, Galet a fost un avocat ferm pentru păstrarea diversității genetice și a contribuit la extinderea modelului CRB-Vigne pentru a include varietăți sălbatice și variante vechi care nu mai sunt considerate de dorit pentru fabricarea vinului.
Ideea, spune Boursiquot, a fost în esență dublă. Pe de o parte, s-au făcut progrese în domeniul emergenței analizei genetice. Pe măsură ce tehnologia sa îmbunătățit, o colecție cuprinzătoare de viță-de-vie ar permite cercetătorilor să cartografice istoria genetică a 18 soiuri nobile de struguri, cum ar fi pinot grigio, viognier și grenache. Folosind tehnici selective de reproducere, ei ar putea folosi informația genetică pentru a crea hibrizi capabili să producă vinuri egale în aromă fraților lor nobili, dar care sunt mai puțin dăunătoare mediului pentru a crește.
"Din punctul de vedere al ecologiei, soiurile de struguri europene în creștere au fost, în esență, nesustenabile încă din anii 1870", explică Buorsiquot. În urma introducerii agenților patogeni din Lumea Nouă, au fost necesare tratamente neurotoxice prin pulverizare pentru a proteja vița de la virusurile și bolile importate. Aderenta la portaltoi non-nativi pentru a le proteja de filoxera, ingrasaminte sintetice si aditivi au fost folosite pentru a-si combina cresterea.
Procesul are efecte similare cu agricultura din fabrică. "În Franța, multe podgorii sunt situate în apropierea satelor, așa că trebuie să vă faceți griji că [pesticidele] intră în aprovizionarea cu apă", spune Buorsiquot. Runoff spala ingrasaminte in fluxuri, adauga el, in cazul in care nutrientii crescute de combustibil de crestere a algelor care pot sufoca oxigen si pune in pericol viata salbatica. Însă hibrizii de înaltă calitate, crescuți pentru rezistența naturală la bolile și dăunătorii din America de Nord, pot reduce sau chiar elimina nevoia de inputuri dăunătoare.
"Profesorul Galet a fost unul dintre primii care au înțeles această problemă", spune Boursiquot. "El a văzut colecția ca depozit de material genetic care ne va ajuta să reducem daunele aduse mediului și, de asemenea, să permitem viilor să se adapteze la ceea ce numim acum schimbările climatice".
Ca mentor al lui Galet, Boursiquot a preluat conducerea CRB-Vigne în 1985.
Fotografii istorice ale Domaine de Vassal și o vedere a viței de vie. Amabilitatea INRA, Domaine de Vassal"Când am început, trebuia să identificăm totul cu ochii folosind caracteristici fizice, cum ar fi forma frunzelor, culori și așa mai departe", spune el. Chuckling, el continuă să compare acele zile cu vârstele întunecate. "Desigur, abilitatea de a privi la genetică schimbă totul. La început, a fost foarte costisitoare și ceva de genul science fiction; a trebuit să învățăm cum să folosim eficient noua tehnologie. "
În ultimii 30 de ani, Boursiquot a lucrat pentru implementarea, dezvoltarea și standardizarea tehnicilor de cartografiere genetică la Vassal-Montpellier. Analizând colecția de plante de 70.000 de plante CRB-Vigne, și-a tăiat numărul oficial al soiurilor de la 14.000 la aproximativ 7.200. În plus, el a folosit metodele pentru a face descoperiri inovatoare.
În 1994, Boursiquot a găsit o varietate de struguri nobili de struguri europeni, care se presupune că dispăreau, cultivând podgoriile din Chile. Uimit, el și CRB-Vigne au lucrat pentru a ajuta cultivatorii chilieni să izoleze soiul și să reintroducă Carmenère, un vin pe care nimeni nu îl gustase încă din secolul al XIX-lea. Astăzi, este considerat vinul național din Chile.
La sfârșitul anilor 2000, Boursiquot a identificat o varietate medie de viță de vie despre care se credea anterior că este o invenție mitică și, prin analiza sa genetică, a dezvăluit originea necunoscută a merlotului. El a colaborat cu cercetători genetici din întreaga lume care speră să folosească clone pentru a crea noi hibrizi care să concureze sau chiar să devină soiuri nobile.
Efortul a fost o extindere a activității lui Boursiquot pentru a facilita parteneriatele cu viticultorii și vinificatorii pentru a dezvolta hibrizi viabili. Aceste zile, spune el, își petrece mult timp susținând ca Uniunea Europeană să adopte o legislație care să faciliteze creșterea hibrizilor pentru producția de vin.
Cu toate acestea, eforturile lui Boursiquot au condus la digitizarea unei baze de date de 670 000 de pagini conținând ceea ce înseamnă cunoașterea colectivă a viței de vie din lume. Următorul pas, spune el, îl face disponibil prin site-ul CRB-Vigne.
"Contribuțiile sale nu pot fi subestimate", spune Rausse. "Ei au ajutat la a face [CRB-Vigne] mai mult decât doar un muzeu biologic nebun. Astăzi este considerată cea mai prestigioasă instituție de cercetare genetică din lume și sursa principală de referință pentru comunitatea internațională [a vinificatorilor]. "
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.