Eugene Shoemaker este încă singurul om îngropat pe Lună

Suficiente ființe umane au mers pe Lună în acest moment încât este aproape "vizitarea clădirii Empire State Building" a explorării spațiului (care este de 12 ori dacă țineți evidența). Dar, pentru cât mai mulți oameni vii care au făcut o plimbare pe această stâncă îndepărtată, există doar un singur om mort care a fost odihnit vreodată acolo.

Până în prezent, omul de știință târziu Eugene Shoemaker este încă singura persoană ale cărei rămășițe au fost trimise la Lună. Chiar si castigatorii stargazers pot recunoaste numele lui Shoemaker de la celebrul Comet Shoemaker-Levy 9 (care a intrat in fragmente) care au afectat Jupiter in 1994. Cometa, pe care Shoemaker a descoperit-o cu sotia sa Carolyn, alaturi de David Levy, a fost remarcabila prima dată când oamenii au fost capabili să asiste la o coliziune planetară de primă mână. Accidentul a atras atenția presei atât de mult încât un mic oraș din Wyoming a înființat o bandă intergalactică de aterizare pentru a primi orice potențiali refugiați din Jupiter, iar Shoemaker a devenit un nume de uz casnic.

Întreprinzătorul sa bucurat de o carieră celebră, combinând principala sa disciplină de geologie cu mai multe aplicații astronomice, contribuind la crearea domeniului științei planetare. El a studiat un număr de cratere aici pe Pământ, iar la începutul anilor 1960 a fondat Programul de Cercetare a Astrogeologiei în cadrul Studiului Geologic al Statelor Unite. Shoemaker și-a folosit cunoștințele pentru a instrui un număr de astronauți ai misiunii Apollo despre ceea ce s-ar putea aștepta să găsească pe suprafața Lunii, în ceea ce privește terenul.

Eugene Shoemaker și soția sa, colegul de știință Carolyn Shoemaker. USGS / Domeniul public

Viața lui fascinantă sa încheiat brusc pe 18 iulie 1997, când a murit într-un accident de mașină în timp ce explora un crater de meteoriți în Australia. Dar chiar și în moarte, după cum sa dovedit, călătoria lui nu a fost la sfârșit.

Introduceți Celestis, singura companie care a reușit - până acum - să efectueze cu succes sonde memoriale. "Prima noastră lansare a fost în aprilie 1997 din Insulele Canare", spune Charles Chafer, CEO și co-fondator al Celestis. "Am zburat 24 de oameni pe ceea ce numim" zborul fondatorului ". Unii oameni cunoscuți ca Timothy Leary și Gene Roddenberry. De asemenea, unii dintre cei mai populari, precum Gerard K. O'Neill, dar cei mai mulți oameni normali. "

Celestis funcționează prin asigurarea oricărei încăperi suplimentare în ceea ce privește lansările de spațiu care au loc deja și trimiterea cenușii ca sarcină utilă secundară. "Cred că termenul de artă în aceste zile este" rideshare ", spune Chafer. Deci, dacă o rachetă este pusă la capăt în spațiu, și există o mică cameră de frecare în ceea ce privește spațiul și greutatea, Celestis încearcă să o umple cu rămășițe. În general, indiferent de piesa de echipament, sarcina utilă memorială este atașată și se termină pe orbita Pământului. "Volumul nostru util este întotdeauna atașat la ceva, fie că este vorba despre o navă spațială sau o scenă de rachetă petrecută. Lucruri care sunt suficient de mici încât, la sfârșitul vieții lor orbitale, ele arde complet la reintrare ", spune Chafer. "Un fel de moment de cenușă-cenușă".

Dar cu Shoemaker era puțin diferit. Un coleg apropiat al lui Shoemaker, Carolyn Porco, a decis să încerce să obțină în cele din urmă omul de știință decedat, care dorea să fie un astronaut în viață, dar care era descalificat din motive medicale, pe Lună. Din fericire, NASA a plăcut, de asemenea, ideea de a-și onora Shoemaker-ul obținând cenușa până la suprafața lunară și l-au numit pe Celestis. Am primit un telefon. Un bun prieten al meu a fost șeful personalului și legătura legislativă pentru NASA, Ed Heffernan ", spune Chafer.

Heffernan la întrebat pe Chafer dacă Celestis ar putea lucra cu ei pentru a găsi o cale de a obține o parte din rămășițele lui Shoemaker pe suprafața Lunii, pentru că NASA nu era cu adevărat în sarcina îngropării oamenilor. Chafer era interesat, desigur, dar el dorea să se asigure că această înmormântare întemeietoare va constitui un precedent pentru memoriile viitoare din afara lumii. "Am spus," vreau să fie un contract care este achiziționat de la noi ". Acum, nu am practicat nimic ", spune Chafer. "Cred că le-am taxat costul capsulei pe care am trimis-o în Arizona". Chafer a spus că capsulele costă aproximativ 600 de dolari.

Preluarea unui artist al orbiterului Lunar Prospector care a livrat rămășițele lui Shoemaker la Lună. NASA / Domeniul public

La 6 ianuarie 1998, Prospectul lunar al NASA a explodat pentru polul sudic al Lunii, căutând gheață și purtând o uncie de cenușă a lui Shoemaker. Potrivit unui site web memorial instalat de Porco, cenușa a fost transportată într-o capsulă din policarbonat furnizată de Celestis. Ea a fost înfășurată într-o bucată de folie de alamă, gravată cu laser, cu numele și viața sa deasupra unei imagini a Cometului Hale-Bopp; o imagine a craterului Meteor din Arizona, unde a antrenat astronauții Apollo; și un citat din Romeo si Julieta. Pe data de 31 iulie 1999, misiunea sa încheiat atunci când NASA a prăbușit în mod deliberat ambarcațiunea pe suprafața lunii, luându-l pe Shoemaker cu el și făcându-l prima și singura persoană care urma să fie îngropată în afara lumii.

Este nevoie de decenii ca Celestis să-și retragă misiunile acum 15 (nu toate au făcut-o pe orbită). Luna 1, ceea ce au numit misiunea de a transporta rămășițele lui Shoemaker, este în continuare singurul care a aterizat pe un alt corp ceresc.

Dar, potrivit lui Chafer, nu va fi ultima. "Cred că intrăm într-o epocă de abundență în ceea ce privește accesul comercial la spațiu". Cel mai mare obstacol în calea înmormântării spațiului constă în găsirea unei rachete pentru a lua chiar și o cantitate mică de spațiu, dar cu creșterea programelor independente, cum ar fi SpaceX și Originea albastră a Jeff Bezos, * numărul de oportunități de a acoperi aceste sarcini utile secundare este în creștere, ceea ce înseamnă că mai mulți oameni vor avea ocazia să fie trimiși în cosmos.

Vrei să fii îngropat pe Lună? rkarkowski / Domeniul public

În consecință, un număr de concurenți au apărut în ultimii ani oferind servicii similare, deși Celestis rămâne singura companie care a realizat efectiv o înmormântare spațială, începând din octombrie 2018. Dar concurența nu-i deranjează pe Chafer. "Dacă nu ar exista concurență, aș fi îngrijorat de piață", spune el. Și piața pare a fi acolo, atragerea a ceea ce el numește "geeks, agers noi, aventurieri și oameni care doresc cea mai mare expediere vreodată". Misiunile planificate viitoare includ o înmormântare lunară și o misiune care va încerca să trimită ceva rămâne în spațiul adânc.

Eugene Shoemaker ar putea să nu fie singur pe Lună mult mai mult.

* Corectarea: Într-o versiune anterioară a acestui articol, compania Blue Origin a fost declarată afiliată la Amazon. Acest lucru a fost modificat pentru a reflecta faptul că este o afacere independentă de Jeff Bezos.

Această poveste, care a fost actualizată cu modificări minore, a început inițial pe 24 octombrie 2017.

Saptamana grava 22-31 octombrie