La inceput, oamenii de stiinta au recunoscut ca Surtsey a oferit o oportunitate unica de a observa inceputul unei noi insule vulcanice. Care ar fi prima viata care va sosi si cum ar ajunge acolo? Cum s-ar schimba piatra pe măsură ce oceanul se va bate cu țărmurile sale? Guvernul israelian a declarat insula off-limits pentru oricine, dar doar câțiva cercetători au acordat permisiunea de a studia evoluția lui Surtsey.
Insula Surtsey, la numai 16 zile după prima erupție din noiembrie 1963. NOAA / Domeniul publicChiar și astăzi, cercetătorii trebuie să obțină aprobarea guvernului înainte de a se aventura la Surtsey și odată ce se află pe insulă, trebuie să respecte reguli stricte pentru a evita contaminarea cu semințe sau substanțe chimice. O expediție de foraj la începutul acestui an ilustrează perfect lungimile la care oamenii de știință trebuie să meargă. "Am depus eforturi enorme pentru a proteja insula de orice fel de contaminare", spune Marie Jackson, geolog la Universitatea din Utah și unul dintre liderii expediției.
Toate echipamentele au fost aduse pe insulă în bucăți cu vaporul sau cu elicopterul - mai mult de 90 de ascensoare pentru elicopter pentru montajul de foraj - și apoi asamblate pe insulă. Cercetătorii au mers la mari distanțe pentru a evita scurgerile de combustibil și au trebuit să săpare site-ul de foraj cu mâna. Fiecare masă a fost pregătită în avans și a inclus o ofertă suplimentară de două săptămâni, în cazul în care condițiile meteorologice nu i-au împiedicat să părăsească insula în timp util. Oamenii de știință și personalul tehnic au fost instruiți cu privire la modul de evitare a introducerii de noi plante sau animale în Surtsey, care include verificarea îmbrăcămintei și a altor unelte pentru autostopi, cum ar fi semințele. De asemenea, aceștia trebuiau să rămână pe drumuri stabilite și nu puteau explora alte zone ale insulei de o jumătate de kilometru. Iar odată ce au adunat probele de bază pentru care au venit, spune Jackson, "literalmente tot ce am făcut, am scos insula"..
Situl de foraj central. Courtesy Jochem KückExcursiile la Surtsey trebuie, de asemenea, să fie programate pentru a evita perturbarea animalelor care au locuit. Expediția lui Jackson a avut loc imediat după încheierea sezonului pentru că unele dintre păsările insulei s-au încheiat în iulie și au trebuit să se încheie înainte de sigilii, iar tinerii lor au venit să trăiască pe Surtsey pentru sezonul din septembrie. Oamenii de știință care vizitează trebuie să colecteze date și mostre și apoi să facă analizele lor în altă parte. Echipa lui Jackson și-a luat miezul în insula Heimaey din apropiere pentru a imagina și analiza mostrele de rock.
Tot ce a meritat planificarea atentă - Surtsey rămâne nemișcat și permite încă oamenilor de știință să învețe despre modul în care se stabilește viața pe o insulă nouă, despre modul în care evoluează o nouă comunitate ecologică și chiar modul în care viața afectează procesele geologice.
Palsbaer Hut, un spațiu de lucru pentru cercetători. Oamenii care vizitează insula dorm în corturi. Courtesy Marie JacksonViața a venit la Surtsey în decurs de un an de la naștere. A 1964 New York Times articolul notează că plantele, păsările și chiar un țânțar se manifestaseră deja. Păianjenii au fost suflați pe insulă, în timp ce alte insecte au sosit plutitoare pe suprafața oceanului. Poate că se așteaptă ca păsările să fie unii dintre primii locuitori ai Surtsey, și de atunci au fost văzuți o serie de specii,.
Cercetările recente s-au concentrat asupra locuitorilor mai mici. Expediția lui Jackson a fost de găurire a miezurilor din interiorul lui Surtsey pentru a căuta semne de viață microbiană în tânărul bazalt, care ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă un proces geologic important. Bazaltul este unul dintre cele mai vechi tipuri de roci de pe Pământ, iar crearea sa "este un proces care se desfășoară în crusta Pământului de miliarde de ani", spune Jackson. "Dar știm foarte puțin despre primele lucruri care se întâmplă în bazalt proaspăt erupt pe fundul mării. Surtsey ne oferă o fereastră pentru a studia acest lucru. "
Membrii echipei poartă un cadru al rezervorului de apă de-a lungul țărmului. Totul pe Surtsey trebuie să fie purtat de mână. Amabilitatea lui Samantha CouperForarea pe fundul apei este un proces complex și aducerea probelor de piatră care nu sunt contaminate de apa de la ocean - și de toți microbii pe care îi conține - este aproape imposibilă. Erupțiile care au creat-o pe Surtsey, pe de altă parte, au adus bazalt proaspăt erupt într-un loc mult mai accesibil. "Surtsey ne oferă o platformă foarte diferită - putem pune burghiul pe teren real", spune Jackson. Acest lucru le conferă mai mult control asupra procesului de forare, care poate include un sistem sterilizat pentru conservarea microbilor. Astfel de microbi sunt capabili să schimbe compoziția chimică a rocilor și chiar proprietățile lor magnetice. "Este o oportunitate unică de a privi la începutul acestor procese", spune ea.
Aceste nuclee ar putea, de asemenea, ajuta cercetătorii să înțeleagă de ce arată Surtsey așa cum o face. "Surtsey este foarte, foarte tânăr", spune Jackson. "Este o fracțiune de secundă în timp geologic. Dar, la suprafață, pare foarte veche. "Eroziunea a influențat suprafața lui Surtsey. Fluxurile de lavă se rup pentru a forma, de exemplu, bolovani. Lovitura constantă a oceanului a influențat și țărmul, micșorând insula cu aproximativ 50%. "Încercăm să înțelegem ce procese contribuie la această îmbătrânire accelerată".
Surtsey în 2014. Brian Gratwicke / CC BY 2.0Surtsey a fost declarat un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 2008, ceea ce adaugă un alt nivel de protecție oficial pentru a ajuta la menținerea insulei. Și pentru viitorul apropiat, singura modalitate de a vizita va fi în continuare ca membru al unei echipe de cercetare - una care trece foarte, foarte ușor.
Această poveste a început inițial pe 8 octombrie 2017.
Insulele săptămânii din Islanda sunt dincolo de continent