Confesiunile unui poet-for-hire / mall-uri

Când poetul Brian Sonia-Wallace răspunde la telefon de la apartamentul său din Los Angeles într-o după-amiază recenta, este clar că o săriți în pasul lui. "Am comandat o mașină de scris din 1917, și tocmai a sosit", spune el. "Nu este fantastic, dar a fost de 100 $, și sunt destul de chuffed cu ea."

În ciuda înclinației sale spre tehnologia veche, cariera literară a lui Sonia-Wallace a fost cu siguranță contemporană, chiar futuristă. Mai degrabă decât să se închidă într-un birou și să caute o publicație largă în revistele literare, el își lustruie mașina de scris pe strada, unde scrie poezii adaptate individual trecătorilor. Și în loc să-și alunge slujbe universitare, el se aliniază corporațiilor și altor entități mari, servind ca poet-for-hire pentru Clubul Dollar Shave, Google și Serviciul pentru Parcurile Naționale din S.U.A..

La începutul acestei luni, Sonia-Wallace a fost anunțată ca primul scriitor în mall-ul din America. Este doar una dintre aventurile (plătite) pe care le-a planificat pentru iunie - alții includ un fragment de scenografie de scriere pe strada pentru LA Tourism, ceva timp în cortul de poezie de la Michigan's Forest Forest Music Festival, o rezidență Amtrak.

Am vorbit cu Sonia-Wallace despre strategiile sale de a menține poezia în viață într-un timp și un loc care nu pare prea dornic să o susțină și cum continuă să prindă toate aceste poezii plătite.

Când ai știut că ai vrut să fii poet?

Mi-am scris toată viața, de când eram copil. Am fost la universitate din Scoția. Sunt inițial din LA și mi-am dorit contrariul, așa că m-am dus la colegiu într-un mic sat pescăresc medieval scoțian, care cred că e la fel de departe de LA ca să poți ajunge. Și m-aș plimba pe terenul agricol al lui Fife și voi purta un capac plat și mă voi numi poet, voi scrie poezie și voi citi cu cine am fost eu. Asta a fost, cred, începutul. În unele privințe, este un fel de personaj - este un pic de joc. Există ceva cu adevărat plin de bucurie în a putea să spui cuiva câteva cuvinte pe care le-ai gândit de o singură dată și să-i dai un răspuns emoțional și să fie investit și să fie angajat - și să fie ca și "Eu și eu!"

Când ați făcut saltul și ați făcut poezia ocupația dvs. cu normă întreagă?

M-am întors în LA după facultate. Am făcut o mulțime de stagii artistice și am încheiat o activitate nonprofit de acordare a unui grant, ceea ce cred că mi-a oferit o mulțime de abilități în ceea ce privește capacitatea de a face un buget, de a putea realiza un proiect - de a face planificarea și când, la sfârșitul zilei, lucrați cu banii altor oameni. Deci, a fost un pas uriaș și neprevăzut [ceva în această direcție] - ceva ce nu a fost ceea ce fac acum, dar cu siguranță l-am condus.

Prin asta, m-am dus: "Crestez bani pentru altii sa-si faca treaba. Pot să-mi strâng banii pentru mine? "Și astfel, în 2014, mi-am părăsit slujba și am început să fac arta în mod independent. Poezia nu a fost de fapt primul lucru pe care l-am aterizat - care a venit câteva luni. Am făcut multe acțiuni de poezie diferite. Scriu ateliere de lucru într-un parc cu o grămadă de prieteni pe mașini de scris și am posta poezii din jurul cartierului. Ideea era să creeze galerii de artă gherilă, punând poezii în viața de zi cu zi a oamenilor în spații publice. Am jucat cu asta. Dar, în septembrie 2014, am ajuns să am o comisie pentru o piesă de teatru care a fost anulată. Așa că am fost ca și cum aș putea să obțin un loc de muncă cu salariul minim pe salariu sau să încerc să scriu poezii pe stradă.

Ce a fost viața ca un poet în roaming-pentru-închiriere?

Încercam să scriu peste tot. Se afișează pe piețele fermierului, arată până la deschiderea galeriei de artă, mergând la festivalurile de camioane taco. La fel: "Unde există oameni care ar putea fi interesați să cheltuiască niște bani și să aibă o experiență?"

Am scris poezii pe baza cererilor clienților. Îmi amintesc în acea primă lună, scriind o poezie pentru un copil de 6 ani într-o parcare noaptea. [Cuvintele cererii sale] sunt în alte poezii ulterioare, care cred că este motivul pentru care îmi rămân în minte. El a spus: "Vreau o poezie despre" te iubesc bunicul ", pentru că tocmai a trecut." Deci, a fost acest incredibil de adorabil de 6 ani, iar apoi, mama lui a fost chiar acolo cu el, așa că tatăl tocmai a murit. Scriind ceva la nivelul său, care ar afecta și ea, și care ar fi un omagiu pentru cineva pe care nu l-am cunoscut niciodată - a fost o provocare cu adevărat interesantă.

Un număr surprinzător de oameni doresc poezii despre câinii lor. Cred că este un lucru de care oamenii au nevoie de poezii. O mulțime de oameni obțin doar ceea ce este important pentru ei, ceea ce este un fel de exercițiu interesant - pur și simplu merge în public și să ceară oamenilor: "Ce e important pentru tine?"

Cum a început această fază mai recentă a carierei tale??

Am făcut lucrul la poezie pe stradă de câteva ori înainte și am simțit ce aș face în sfaturi. Am ajuns să fac salariul minim în California înainte de impozitare. Asta a fost punctul meu de referință. Apoi, în cele din urmă, am ajuns să împovăr, într-un mod cu adevărat organic, oamenilor pe care i-am întâlnit pe stradă: "O, compania mea are petrecerea asta! Dați-mi voie să văd dacă pot să primesc niște bani pentru ca dvs. să veniți să scrieți pentru noi aici. "Sau" am o oră de cocktail cu planificatorii orașului, permiteți-mi să văd dacă vă pot aduce un cadou special pentru oaspeți. “

Cred despre ceea ce fac ca poezie ca un serviciu sau literatură ca serviciu. Și am făcut evenimente în care voi fi alături de barman sau alături de orice alt fel de divertisment. Există ceva ce îmi place să iau ceva despre care ne gândim că este atât de inaccesibil - "Cine înțelege poezia oricum?" - și cum ar fi, nu, este ceva ce ați putea dori, trei băuturi, înainte de a merge cu noaptea. Mă mănâncă să mă încurc cu această percepție un pic.

Am facut un pic de lucru cu oamenii care m-au gasit online. Site-ul meu personal a ajuns în mod miraculos în a avea un Google Analytics foarte bun. Este pe prima pagină a rezultatelor dacă Google "angajați un poet". A fost un tip bătrân care ma sunat și a fost: "Am nevoie de un poem pentru nunta prietenului meu în trei ore. Poți să faci asta? "Și eram ca și cum" Tu, de fapt, m-ai prins într-o bună după-amiază. Spune-mi despre prietenul tău.

Când ai început să lucrezi direct cu companiile?

Au fost două [rezidențe] la început. Unul dintre ei a fost de la o femeie pe stradă care a spus: "Oh, știi ce, de fapt fac marketing pentru Dollar Shave Club și am vorbit despre o coloană săptămânală de haiku. "Da, desigur, scriu haikus." Deci am lucrat cu ei pentru câteva luni ca poet rezident - fără să intru în birourile lor, ci să scriu o coloană de haiku pentru ei. A fost vorba despre secțiunea de stil de viață pe care o interesează și oamenii care cumpărau mașinile de ras. Au fost interesați de lansarea de noi materiale în film și muzică, așa că aș scrie micro-teasere: Iată toate lucrurile culturale care se întâmplă pe care le ar putea fi interesat, dar ești probabil ocupat, deci iată cinci haiku-uri despre ei și poți decide care dintre ele vrei să cauți mai mult. A fost minunat. A fost un amestec interesant de a face jurnalism de cercetare și cultural, dar în constrângeri.

În același timp, zona de recreere națională a Munților Santa Monica, care este la nord de LA, avea un program de artist-în-rezidență. Ea vizează în mod specific copiii, iar femeia care o conduce are un fundal în activitatea de educare a tinerilor și este cu adevărat interesată de "Cum putem avea artiștii să angajeze tinerii cu munții?" Deci am lucrat cu ei, am lucrat cu un -un program școlar și am adus copiii din școala primară până la munte. Toți au scris propriile lor piese și lucrări scurte și le-au interpretat pe baza acestei experiențe.

Lucrul amuzant despre rezidențe - există această idee [greșită] despre ceea ce înseamnă o resedință. De multe ori e vorba doar de ceea ce vor numi proiecte artistice sau de ideea că este o lucrare continuă. Asadar, Amtrak si Mall of America vor fi primele doua intr-adevar in cazul in care a fost rezidentiala, unde voi sta intr-un loc care este furnizat.

Ce vă interesează despre aceste oportunități de a încorpora undeva specifice și de a scrie?

Fundalul meu este într-o mulțime de teatru conceput și site-specific. Și atunci când mă gândesc la o mare parte a muncii pe care o fac acum, este într-adevăr în valea poeziei specifice site-ului. Este ceva ce nu facem, nu este un lucru - dar poate că ar trebui să fie! Poate există modalități interesante de a revitaliza această formă de artă, prin legătura cu locul. Pe Instagram, unul dintre hashtag-urile care te-au adus în lumea poeziei este literalmente #poetryisnotdead. Și este atât dulce și super deprimant. Sunt ca: "Cine a spus poezia a murit?" [Pune "voce trista poet"]: "Nu pot să mă plătesc, nu este un lucru, o să învăț limba engleză" - Adică cool, dar, de asemenea, trebuie să fie așa? Există lumi mai improbabile.

Cu poezia specifică locului, puteți lua această tradiție care, dacă doriți - și o folosesc în totalitate în toate aceste aplicații de rezidență - puteți să o întindeți înapoi la bagajele Dharma care călătoresc trenurile în timpul lui Kerouac și Allen Ginsberg. Puteți să-l întindeți înapoi la bardele medievale rătăcind orașul în oraș, cântând și scriind melodii despre oraș. Poate că o nobilime prietenoasă îți va da bani, iar apoi îi vei lăuda pentru o vreme și apoi vei continua să te miști. Văd o linie foarte frumoasă acolo cu ceea ce încerc să fac ca artist care lucrează la realizarea de bani din poezie.

Care este planul dvs. de joc pentru Mall of America? Despre ce te enervezi?

Le-am vorbit puțin despre mediul meu. Este foarte frumos ca un artist independent, care de multe ori scrunges, nu neapărat doar cu resurse, ci cu timpul colaboratorului. Este greu să colaborezi cu un grup de artiști care au șase locuri de muncă. Este minunat să ai o echipă desemnată unde e, așa fac ei. Sunt personalul de la Mall of America. Ei sunt ca, "Oh da, ce vrei pentru un fundal? Lasă-mă să-ți fac niște plăci Pinterest? "Cool, o să faci ceva pentru mine și trebuie să-ți spun ce vreau? Da!

Așa că vom vedea cu ce vom termina. Voi avea un fundal scriitor. Sunt interesat de crearea unui mic spațiu literar-oază de retragere, unde sunt eu pe mașina de scris, dar sunt și niște scaune și mese în jurul cărora oamenii pot sta și mă urmăresc să scriu. Aveți niște cărți despre ele, poate o bibliotecă de tip "take-one-leave-one". Vom vedea cum evoluează, dar ideea este că este mai mult decât un scriitor așezat și scris. Am avut cateva experiente interesante de a face evenimente corporate, unde oamenii vor sa stea afara. Ei nu doresc doar să obțină o poezie și să continue cu ziua. Vor să împărtășească scrisul sau să vorbească despre cartea lor preferată. Așa că o să curățăm puțin.

Sunt obligat contractual - și îmi place să spun că este obligat contractual în acest context - să fiu la biroul ăsta scris timp de patru ore pe zi. Scopul meu este să scriu 20-25 poezii pe zi. Unul dintre lucrurile pe care le-am vorbit cu Mall-ul este că am spus: "Hei, noi nu cheltuim bani în călătorii [din cauza rezidenței Amtrak] - credeți că am putea să luăm banii și să-l folosim pentru a aduce artiști locali "Nu am finalizat sau am lansat numele încă, dar sunt foarte entuziasmat. Va fi un artist diferit de o disciplină diferită pentru ultimele două ore în fiecare zi. Voi fi scris pentru câteva ore înainte de asta, așa că am o lucrare la care pot răspunde. Am putea face o colaborare la fața locului.

În acest moment, ați obținut tot felul de concerte de poezie corporate - Clubul Dollar Shave, Parcurile Naționale, orașul L.A., diverse festivaluri de muzică, Amtrak și acum Mall of America. Care e secretul tău??

Cred că unul dintre motivele pentru care am obținut această rezidență a fost că, în cadrul pitch-ului meu, am clarificat cu adevărat diferitele reacții de generații la ceea ce fac. Lucrez pe o mașină de scris, am nostalgie și am noutate, de-a lungul unei linii de vârstă. Vor fi luate înapoi, și vor dori să spună povestea despre cum au învățat să scrie sau cum au folosit mașina de scris pentru a scrie eseurile colegiilor. Sau vor fi oameni mai tineri care cred că mașinile de scris sunt de înaltă tehnologie deoarece imprimă în timp ce scrieți. Întotdeauna fac o glumă foarte proastă - întotdeauna spun că este noul MacBook Pro. Este cea mai proastă glumă pentru tata, dar funcționează de fiecare dată.

În general, nu am o diplomă avansată în poezie. Nu sunt persoana cea mai bogată în poezia contemporană. Cred că cheia la sfârșitul zilei este înțelegerea în cine scrie. Dacă vorbesc cu un client corporativ, înțeleg că au nevoi corporative. Nu le voi spune: "Ei bine, scriu Moby Dick, și va fi următorul mare roman american, iar voi trebuie să vă așezați timp de 10 ani în timp ce fac asta. "Aceasta nu va funcționa.

Cred că glorificăm această idee a procesului creativ ca sacru, iar artistul ca sacrosanct și că banii corupt și că arta pură trebuie să fie liberă de orice influență. La sfârșitul zilei, cred că eo prostie. Dacă credeți că personalul este politic și că arta este în mod necesar politică și fie progresivă, fie contra-progresivă, trebuie să acceptați că vor exista întotdeauna multe influențe care imping asupra unei anumite lucrări. Deci este destul de interesant să îmbrățișăm aceste influențe ca fiind foarte publice. Nu încerc să-i ascund. Nu o să fiu "nu eram în Mall când am scris aceste poezii". Am scris multe despre asta în ultima vreme, ceea ce cred că este parțial ca urmare a aplicării la aceste rezidențe: Cum poate ceva comercial să fie intim, personal și adevărat, într-un mod uman?

De ce să te aliniezi cu corporațiile? Ce rol îl vedeți când se joacă în viitorul poeziei?

Atât de multe dintre rezidențele pe care le văd - chiar și observațiile pentru lucruri literare - sunt într-adevăr acest model plătit pentru a juca. A fost una pe care am fost foarte entuziasmat, în cazul în care un grup de artiști merg la Cercul Arctic, [dar] este de aproximativ 10.000 de dolari de cost pentru artist. Și este un lucru fantastic pentru oameni care au fie un proiect care va face bani care au nevoie de ei pentru a face acest lucru, sau oameni care au acel venit situată în jurul valorii de a face o vacanță cu un produs interesant. Înțeleg de ce funcționează în termeni economici, dar rezultatul este doar că producătorii culturali plătesc bani, iar difuzatorii culturali fac o puțin bani. Nu cred că cineva se îmbogățește pe spatele scriitorilor - ei abia scrâșnesc singuri.

La sfârșitul zilei, veți termina cu acest lucru ciudat, vreau să-l numesc un "efect de înăbușire", unde micile bani pe care artiștii le fac, cheltuiesc încercând să obțină arta lor acolo. Nu e neapărat o carieră în asta. Și există această speranță că veți reuși și nu veți mai plăti - dar nu înțeleg destul de bine conducta, de aceea am evitat-o.

Fac și o mulțime de activități de advocacy pentru arte, la nivel de oraș. Sunt un susținător uriaș al artei ca bun pentru el însuși și ceva care merită sprijinit. Când m-am dus în Marea Britanie, Munca era încă la putere ... și contextul și înțelegerea culturală a ceea ce înseamnă arta, și care este patronul artelor și pentru care arta este pentru a fost mult mai larg decât este în LA , și în SUA în general. Franța are ideea că cel mai mare export al acestora este cultura - aș susține că cel mai mare export din S.U.A. este și cultura, dar nu ne spune în mod necesar acest lucru. Și poate că ar trebui să ne gândim puțin la curtare, cred, puțin mai mult, și să gândim ideea că publicul are un rol în curățarea esteticii și a culturii unui loc și că reprezentantul publicului este guvernul și, prin urmare, guvernul poate avea și el un rol.

Am acceptat cu siguranță această idee de poezie corporativă. Îmi place ideea de a arăta companiilor private că poezia poate adăuga valoare la linia lor de jos și le-a adus poezii și le-a permis poeților să nu facă un trai complet, ci să aibă o bună parte din cariera lor susținută de unele dintre acestea concerte.

Deci văd ce fac mai mult decât orice rezidență. Dacă există câteva competiții, este grozav. Dar, în mod ideal, ceea ce mi-ar plăcea să fac e ca "Hei, Mall of America, prostii sfinte, a fost minunat - ai atât de mult timp în mass-media, ai atât de multă bunăvoință comunității. Ar trebui să faci asta în fiecare an. "Asta ar fi ideal pentru mine. Apoi, alții văd că, alți oameni încep să o replice - dacă putem construi o rețea de întreprinderi private care să susțină artele și să recunoaștem unde artiștii pot veni în mod independent și să lucreze cu ei într-un mod reciproc avantajos, cred că este la fel de bun cum vom ajunge într-un sistem de capitalism târziu și un președinte republican și un Congres.

E ceva ce ești nervos să intri în acest concert al lui Mall of America?

Lucrul la care mă îngrijorez și lucrul la soluționarea problemelor este cum să gestionăm fluxul de oameni. Evident, cât mai mulți oameni care doresc o poezie ar trebui să poată obține o poezie. Dar, de asemenea, eu sunt un tip, și Mall-ul este un loc mare, și acest lucru a avut o publicitate decentă. Așadar, mă interesează cu adevărat provocarea cum să curez pe cine sunt acei oameni pentru care sunt scris - cum să mă asigur că sunt corect și accesibil, dar și că am interacțiuni reale, mai degrabă decât jotting de trei linii cât de repede pot.

În ceea ce privește scrisul - una dintre lucrurile foarte frumoase despre Amtrak, despre Mall of America, despre toate acestea, am făcut public în atâtea locuri ciudate, încât nu mă îngrijorează de acel aspect al ei. Am făcut o gală vineri seară vineri, unde eram afară, și trebuia să țin o ușă deschisă pentru a obține lumină, deoarece nici una dintre lămpile, lumina și chestiile nu au ajuns în zona pe care am fost. Așa că stăteam în această ușă deschisă de lumină. Am lucrat cu adevărat în multe condiții variate de scriere. Și așa nu sunt: "Oh, o să mă arunc să fiu lângă Nordstrom" Cred că Nordstrom va fi bine.

Acest interviu a fost editat și condensat.