Un mare impact al asteroizilor ar putea explica nevoia geologică a planetei Marte

Marte este aproape, așa că uneori poate părea aproape familiar, dar este important să nu uităm că este un loc foarte ciudat. Are două luni alungite, alcătuite dintr-o combinație neobișnuită de materiale, emisfera sa nordică este mai netedă și mai mică decât jumătatea sudică și mantaua conține niște elemente rare care nu se găsesc în mod normal pe planete. Cercetările noi oferă o posibilă explicație: Marte este atât de ciudat geologic, deoarece a fost lovit de un asteroid masiv acum patru miliarde de ani.

Ștefan Mojzsis, geolog de la Universitatea din Colorado, Boulder, și Ramon Brasser, un astronom de la Institutul de Tehnologie din Tokyo, au analizat mostrele de meteorit marțian și modelele de calculatoare și au descoperit că un asteroid de cel puțin 745 de mile (Texas, ) ar putea explica trăsăturile distinctive ale planetei. Un asteroid care ar putea depozita elementele rare, inclusiv platina, osmiul și iridiul, care se găsesc în mantaua planetei în cantități suficiente. De asemenea, ar fi suficient de mare pentru a modifica semnificativ peisajul emisferei nordice și a crea un inel de resturi în jurul planetei. Aceste resturi, un amestec de Marte și material de asteroizi, s-ar fi coagulat pentru a forma Phobos și Deimos, cele două luni.

Suprafața lunii Marți Phobos. NASA / JPL-Caltech / Universitatea din Arizona / Domeniul public

Un impact masiv asupra planetei Marte nu este o idee nouă. Conceptul a fost propus inițial acum 30 de ani și este cunoscut ca ipoteza impactului unic. Dar există explicații concurente pentru diferența dintre emisferele planetei, inclusiv tectonica plăcii, eroziunea și oceanele. Modelarea computerizată și studii ca Mojzsis și Brasser fac ipoteza unui impact unic o opțiune mai populară.