Cluburile populare victoriene care au dorit să umple Europa cu hipopotami / naturecultures

Pe 15 noiembrie 1877, un grup select de persoane dedicate a intrat în sala de lectură a acvariului din New York pentru întâlnirea lor anuală. În următoarele câteva ore, s-au actualizat reciproc cu privire la etapele pe care le-au realizat în acel an. Un bărbat a descris cum a distrus ciocanii, rahitismul și fazanii în Central Park și a văzut o vânătoare anterioară de vrăbii englezești "se înmulțește uimitor". Un al doilea își exprima speranța că titularul englez și păsările să se poată alătura în curând. Cu toate acestea, un altul a făcut un argument pasionat de mișcarea păstrăvului din pâraie din California, pe care el la numit "cel mai bun din peștii noștri", în apele din New York.

Astăzi - pe măsură ce apreciem speciile native, luptăm împotriva celor invazive și asigurăm frontierele noastre împotriva vieții sălbatice traficate - acest comportament pare a fi intrinsec dăunător. Dar acesta nu era un grup de proto-eco-teroriști. A fost Societatea Americană de Aclimatizare - una dintre zecile de grupuri de legi perfect dedicate răspândirii speciilor din întreaga lume. Timp de câteva decenii, la sfârșitul secolului al XIX-lea, "aclimatizarea" sau schimbarea speciilor intercontinentale a fost tocmai furia în Europa și în coloniile sale. Deși a fost în cele din urmă înlocuită de strategii ecologice mai sănătoase, moștenirea sa ciudată rămâne.

Nașul aclimatizării a fost un anatomist francez numit Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Inițial, un specialist în așa-numitele "monstruozități structurale" (ceea ce noi astăzi numim anomalii congenitale, cum ar fi buzele despicate), Saint-Hilaire a ajuns în cele din urmă într-o poziție de conducere la Muzeul Național de Istorie Naturală din Paris. În timp, el a dezvoltat anumite opinii filozofice despre rolul animalelor în societate - și anume că ei și oamenii sunt blocați într-un fel de contract reciproc avantajos care le-a permis adevărate destine.

Conform termenilor acestui acord, anumite animale oferă oamenilor o devotament nelimitat, împreună cu alte bunuri mai tangibile, cum ar fi blănuri, pene și carne. În schimb, oamenii le permit animalelor o viziune asupra scaunului pasagerilor asupra progresului societății și asupra triumfului rațiunii, lucru pe care animalele nu l-au putut trage singuri. Chiar și animalele sălbatice, susține el, ar putea alege pentru a deveni domesticiți - optează pentru ceea ce, în argumentul lui Saint-Hilaire, a fost o afacere bună pentru toți cei implicați.

Conform acestei filozofii, nu era decât logic ca francezii să aducă cât mai multe dintre aceste animale în țara lor, pentru a le oferi șansa de a cădea. De asemenea, ei ar trebui să-și trimită propriile animale domestice în străinătate, pentru a răspândi roadele acestui târg în alte țări. În 1854, Saint-Hilaire a stabilit Societatea Zoologică de Aclimatizare-prima societate de aclimatizare, cu sediul în Muzeul Național. În câțiva ani, au deschis o filieră laterală în Algeria franceză, precum și "Jardin d'Acclimatation", o grădină zoologică din Paris, umplute cu toate animalele care ar putea curăța în curând oi Franța-Algeria, capre Angora, yaks, elefanți , și hipopotami. În 1860, societatea avea peste 2.500 de membri, inclusiv diplomați, oameni de știință, șefi de stat străini și militari.

Vă mulțumim parțial pentru La Societémembru internațional, ideile sale fondatoare au trecut repede granițele. A contribuit la faptul că aceste concepte s-au împletit atât de ușor cu mulți dintre principii colonialismului. După cum a afirmat devotatul de aclimatizare, Auguste Hardy, în multe privințe, "întreaga colonizare a fost o faptă vastă de aclimatizare" - dependentă de ideea că puterile europene știau ce este mai bine pentru întreaga lume și merită atât să-și răspândească mod propriu de viață în toate cele patru colțuri ale globului și de a culege toate roadele pământului.

Până în 1900, au fost peste cincizeci de societăți, schimbând speciile de pretutindeni de la Alger la Tasmania. Gândiți-vă la o putere colonială agresivă și există șanse ca oamenii să se întâlnească în mod regulat cu schemele despre cum să răspândească creaturi diferite în coloniile lor și să aducă pe alții înapoi.

Multe dintre aceste eforturi au fost, în mod previzibil, eșecuri spectaculoase. O livrare timpurie de cămile în Australia, pentru a ajuta călătorii să traverseze interiorul arid, a fost întâmpinată cu tragedie atunci când vremea rea a fost ucisă, dar numai una (camila, numită Harry, a trăit o viață de celebritate până când a ucis accidental proprietarul său, John Horrocks, făcând un pistol în timp ce Horrocks îl curăța). Usturoi, în mod similar, nu a reușit să prospere acolo. Fondatorii Societății Britanice de Aclimatizare, care credeau că criza alimentară în creștere a țării ar putea fi rezolvată prin introducerea peștilor exotici și a unui joc mare, a aruncat în fiecare an un banchet enorm din 1860 până în 1865, cu mese îngroșate cu mistreț, , Elandul din Africa de Est și cangurul australian. Dar niciodată nu au importat cu succes nimic mai impresionant decât veverița cenușie din America de Nord, care îi bântuie până în ziua de azi.

Alții au fost de asemenea de succes. Australia a fost un loc popular pentru a trimite specii europene, în mare parte deoarece coloniștii erau suspectați de flora și fauna nativă și vroiau să vadă niște animale mai cunoscute ("lebedele erau negre, vulturul alb ... unele mamifere aveau buzunare, altele făceau ouă ... și chiar murele erau roșii ", se plângea unul, numit J. Martin, din timpul său acolo).

Membrii Societății au adus aici păsări de mier, lăstari, potârnici și iepuri, dintre care ultimul a depășit curând continentul. Același lucru sa întâmplat și cu opossumurile din Noua Zeelandă. Pentru a rezolva această problemă, au încercat să aducă neajunsuri și stoats, care au început să mănânce păsări în loc de ținta dorită. Ambele țări se confruntă încă cu devastarea cauzată de aceste decizii.

Societatea americană a avut parte de victorii și înfrângeri. Președintele Eugene Schieffelin, un farmacist din New York, a fost atât un fan al păsărilor, cât și un obsesiv Shakespeare, și a construit multe dintre prioritățile grupului în jurul unei singure urmări - introducerea fiecărei păsări menționate de Bard în Central Park. Unii, cum ar fi loviturile de seară și dungi, au murit rapid. Alții au înflorit până la punctul de amenințare. Strouhienii europeni concurează acum cu păsările native pentru a cuibui spațiu, a distruge pomi fructiferi de către milioane și, chiar ocazional, avioane la sol.

Vă mulțumim parțial acestor fiasco-uri, apelul de aclimatizare încet încet. Teorii mai ecologice riguroase au înlocuit opiniile spirituale și colonialiste ale lumii naturale care au condus formarea fiecărei societăți. Unii, ca britanicii, s-au dizolvat cu totul. Alții s-au rebrand, uitând visele lor de trecere a frontierei și preluând mantale de conservare și gestionare a jocurilor.

Dar o societate - originalul - a ajuns la un final mai brutal, dacă se potrivește. În timpul asaltului de la Paris din 1870, când armata germană a păstrat provizii de la trecerea în oraș, majoritatea parizienilor au recurs la măsuri disperate, mănâncă câini, pisici, cai și chiar șobolani. Răspunzând cererii burgheze pentru opțiuni mai bune, bucătarul de lux, Alexandre Étienne Choron, a gătit majoritatea animalelor din grădina zoologică a Cina de Crăciun, care a servit, printre altele, cămilă prajită, tocană de cangur și supă de elefanți. (Nimeni nu a vrut, în cele din urmă, să ia masa la hipopotam.) A fost un strigăt departe de visul jocului exotic care se rotea Franța - dar colonizatorii aveau încă animalele și le mâncau și ele.

Naturecultures este o coloană săptămânală care explorează relațiile în schimbare dintre omenire și lucruri mai sălbatice. Aveți ceva ce doriți acoperit (sau descoperit)? Trimiteți sfaturi la [email protected].