Creșterea alunetelor mutante cu Societatea de grădinărit radioactivă / nuclear

La începutul anilor 1960, la spectacolele de grădină din Statele Unite și în Marea Britanie, ați vedea mai mult decât trandafirile obișnuite și begoniile - ați putea vedea știința la locul de muncă. Giurgiu arahide. Roșiile mari cresc fără sfârșit dintr-un singur stoc. Flori multi-colorate pe un singur tufiș, sau semințe care promiteau să crească un trandafir albastru evaziv. Anomaliile genetice au apărut în expuneri de flori aranjate să semene cu protoni și neutroni, publicând un nou val de tehnici de grădinărit. Horticultorii numesc cu drag aceste "grădini atomice" sau "grădini gamma".

Fiecare dintre plantele dintr-o grădină gamma a fost un mutant, cultivat cu ajutorul radiațiilor. Acestea făceau parte dintr-o nouă tendință experimentală în horticultură, menită să elaboreze rase de plante noi și să reînnoiască reputația de tehnologie nucleară, atunci sordidă. Din anii 1950 până în anii 1970, plantele radioactive au crescut atât în laboratoare, cât și în curțile grădinarilor amatori.

Mecanismul unei grădini gamma a fost simplu: radiația a provenit dintr-o bară metalică încărcată cu izotopi radioactivi, care a ieșit din centrul grădinii și a expus plantele la razele sale tăcute. Radiația a bătut încet ADN-ul plantei ca un ciocan și a schimbat modul în care genele au fost exprimate.

Cele mai mari grămețe gamma, bazate în general pe laborator, ar putea avea o suprafață de până la cinci hectare, plantele așezate în secțiuni, ca o pizza. Plantele cele mai apropiate de sursa radioactivă au murit, iar cele mai îndepărtate tumori au crescut - dar în grupul următor a început acțiunea mutantă. Odată ce radiația a provocat o trăsătură dorită, cum ar fi roșii mai groși sau trandafiri mai mari, semințele mutante au fost crescute pentru a forma mai multe super-plante sau au fost iradiate din nou pentru a schimba în continuare ADN-ul. În grădinile acasă, entuziaștii foloseau în mod normal semințe pre-iradiate și își crescaseră plantele pentru trăsături mutante, dar grădinarii gama grași au obținut o licență guvernamentală de a utiliza cobalt-60, o sursă solidă de radiații, pentru iradierea plantelor și a semințelor.

Potrivit Helen Anne Curry din Evoluția făcută la comandă, "De la bun început, recursul la producători de a folosi semințe iradiate a fost mai puțin promisiunea unor plante mai frumoase sau mai ușor de gestionat și mai mult o curiozitate împărtășită cu privire la efectele radiației și aspirația de a produce ceva roman." Promisiunea noile plante nu au fost pierdute pe hobby-urile horticole; până în 1961, emisiunile de acasă și grădină din Statele Unite și din Marea Britanie au fost decorate cu exponate de "Atomic Age Gardens", cu begonii multicolore și mazăre uriașă și cu instrucțiuni pentru construirea propriei grădini radioactive în apropiere.

În timp ce plantele noi și interesante au fost un punct central al grădinăritului atomic, tendința a început cu oamenii de știință care urmăreau să construiască o nouă relație între energia nucleară și lumea. Fuziunea nucleară a avut o reputație teribilă în mod teribil după cel de-al doilea război mondial, dar începând cu anii 1950 până la începutul anilor 1970, oamenii de știință au fost interesați de folosirea radiațiilor pentru totdeauna. Trebuie, cred ei, să fie o cale pentru puterea noastră asupra atomului de a produce o anumită pozitivitate în lume și soluția? Plante mutante. Grădinile atomice ar putea accelera evoluția și păreau ca un răspuns solid la problema lipsei de hrană și a bolilor plantelor.

Ideea prinsese: în august 1955 New York Times articolul a înălțat posibilele beneficii ale științei noi cu subtitlul "Sămânța iradiată va face înflorirea în deșert", subliniind oamenii de știință din Geneva și S.U.A., care au fost pionierii unor cercetări. "Implicațiile pentru o lume scurtă de hrană s-au spus că sunt" enorme ", a afirmat articolul. A Boston Globe povestea din 1961 a întrebat: "Vrei să crești plante de trandafiri care ar putea produce flori de mai multe culori pe același tufiș? Sau ați prefera gălbenele de 10 picioare sau, probabil, plantele de tomate care produc 120 fructe pe plantă? "Promoții și concursuri, cum ar fi Proiectul New Discovery, au oferit premii în bani de 1000 de dolari pentru cele mai" neobișnuite "plante care le-au fost raportate. În timp ce oamenii de știință erau pionieri în domeniul grădinăritului atomic, cu laboratoare din S.U.A., Regatul Unit, Japonia, India, Costa Rica și URSS, entuziaștii din grădinărit au apucat în curând posibilitățile de noi soiuri de plante.

În Marea Britanie, entuziastul de grădinărit, Muriel Howorth, a fost inspirat de activismul și știința grădinăritului gamma, după ce a experimentat și a crescut o plantă de arahide cu radiații x neobișnuit de mari, un cadou de la cercetătorii de grădinărit atomic pe care îi numește "prieteni de știință". Paige Johnson a scris în lucrarea ei Protejarea Atomului că "în ciuda faptului că a fost atât o femeie cât și un om de știință, Howorth a scris propria sa intrare în Cine este cel al atomilor,"Datorită experimentelor ei, și a avut grijă să creeze o mișcare internațională. În 1959, Howorth a format Societatea de grădinărit atomic, "un organism cultural pentru orientarea experimentării mutațiilor plantelor atomice", a făcut apariții de știri, a vândut semințe iradiate și a publicat o carte pentru ai ajuta pe alții să înceapă pe propriile lor călătorii atomice numite Gradinarit atomic pentru laic.

Din cauza lui Howorth, peste 300 de grădinari au înființat în curând experimente în Marea Britanie pentru a obține plante noi și interesante, uneori sub concurență sănătoasă pentru "Mutant Peanut Award", pe baza arahidei de dimensiunea de migdale pe care o crescuse anterior. Howorth a organizat convenții pentru grădinarii atomici pentru a se întâlni, și chiar a câștigat Albert Einstein ca patron pentru noua sa organizație. Johnson a scris că Howorth "sa mutat fără probleme și din proprie voință în sfera științei și tehnologiei", aducând sute cu ea într-o iubire nouă a științei, grădinarului sau nu. La un eveniment numit Atoms for Women, Howorth a adunat 250 de femei pentru a participa la o piesă destinată să încurajeze interesul științific născut din pasiunea sa de grădinărit gamma, în care 13 "bosomi" membri ai Asociației pentru Energie Atomică "în rochiile de seară care se roteau grațios despre o etapă de imitație serioasă a forțelor atomice la locul de muncă ".

Gama grădinăritului a avut o mișcare proprie în Statele Unite, unde chirurgul oral și grădinarul CJ Speas au construit un laborator experimental radioactiv dintr-un buncăr de beton în curtea din spate și au vândut publicului semințe de radiculi, porumb dulce și roșii . (Cei de-o lună mai târziu au inspirat o găină.) Potrivit lui Curry, Speas ar merge la expoziții de grădină dimineața, stând lângă expoziții de grădinărit atomic, în timp ce își vinde semințele și sfătuia grădinarii aspiranți gamma. Specii de semințe Speas au lăudat rezultate imposibil de sondaj, inclusiv 120 de tomate recoltate dintr-o singură plantă, dar și rezistența la boală și noile forme de legume.

Alimentele modificate genetic au astăzi o opinie publică precară, deși alimentele modificatoare genetic sunt ceva ce oamenii au făcut din punct de vedere tehnic încă de la cel puțin 7800 î.Hr. Înainte de grădinile gama, fermierii și oamenii de știință de-a lungul vârstelor au modificat plantele folosind reproducerea selectivă pentru a spori caracteristica asupra a câteva generații de plante sau prin mutații induse chimic. Radiația a fost, așa cum scria John James în 1961 la Trandafirul american, "Ceva ce trebuie entuziasmat". Acum, hobby-urile voastre medii ar putea vedea procesul de varianță genetică acasă. Rezultatele ar putea fi imprevizibile; "Nu așteptați miracole de fiecare dată", a avertizat el - dar, între timp, bucurați-vă de experiență. Până în 1962, au început spectacolele de grădină cu roșii "energizate atomic", iar noile semințe și legume de rasă i-au făcut drumul spre supermarket.

Howorth, Speas și mulți oameni de știință și entuziaști nu numai că încercau să câștige un buletin rapid - ei făceau o încercare serioasă de a schimba și de a ajuta lumea. Din păcate, în timp ce hype-ul inițial al plantelor iradiate a fost puternic, oamenii de știință au devenit frustrați de haphazarditatea mutațiilor genetice, prin intermediul câtorva laboratoare atomice de grădinărit care există astăzi. Nu a existat nici o modalitate de a controla genele care ar apărea într-o grădină gama sau care ar fi efectele lor. Publicul a crescut, de asemenea, în legătură cu relația dintre radiații și cancer și a început să se îngrijoreze de instrumentele radioactive pe care le foloseau pentru a-și produce plantele. În timp ce Howorth a rămas un susținător ferm al metodei grădinii gamma până la moartea ei în 1971, oamenii de știință au apelat la o metodă transgenică mai precisă de împrăștiere a plantelor, care îndepărtează sau înlocuiește câteva gene foarte specifice pentru a produce plante rezistente la boli, o metodă folosită astăzi în producerea de OMG-uri.

Totuși, descendenții unor plante din grădina atomică există pe rafturile și buchetele noastre de supermarketuri. Rasele de boabe de fasole și begoniile de heirloom sunt amestecate cu alimentele noi cu modificări genetice și cu cele mai tradiționale crescute de plante. În timp ce controversa cu privire la alimentele modificate genetic este în prezent ridicată, grădinăritul gamma a contribuit cu siguranță la o reputație mai pozitivă după război pentru energia nucleară. Și, desigur, cei împotriva acestei idei se pot simți cel puțin siguri că vecinii lor nu creează un focar radioactiv al curții lor.