Obținerea unui pom de Crăciun dintr-o fermă din Oregon într-un hotel din Dubai ar putea părea o provocare, dar în zilele noastre, cu ajutorul elicopterelor, inspecțiilor de sănătate și de refrigerare, este o briză.
Oregon este numărul unu de producători de pom de Crăciun în S.U.A., cu o recoltă anuală de șase până la șapte milioane de copaci evaluată la aproximativ 110 milioane de dolari. Cele mai multe dintre aceste brazi festivale - Douglas, Noble și Fraser fiind favoritele - sunt cultivate în Valea Willamette, ale căror soluri fertile, apă abundentă și sezon de creștere lungă și lungă duc la condiții ideale. Aici, pregătirea pentru Crăciun este un efort pe tot parcursul anului.
Spiritul Crăciunului! (Foto: Ferma de copaci nobili de munte)
Bob Schaefer a lucrat în ultimii 42 de ani la Noble Mountain Tree Farm, o fermă de pomi de Crăciun de 3.400 de acri, în Salem, Oregon. Schaefer, care este directorul general, explică faptul că, deși avem tendința să credem că pomii de Crăciun sunt ordonați și coniciali, ei cresc sălbatici și urâți dacă sunt lăsați în propriile lor dispozitive. După plantare, fertilizare și așteptare de șapte până la zece ani pentru ca copacii să crească la dimensiunea potrivită, muncitorii folosesc un cuțit de forfecare pentru a convinge planta în forma ideală a coniferelor pe care o cunoaștem atât de bine, tăind piciorul de jos al ramurilor pentru a crea " mâner "pentru stand.
Înainte de a merge copacii lui Oregon oriunde, trebuie să fie inspectați pentru dăunători și boli. Gary McAninch, manager de programe pentru pomi de Crăciun și Crăciun pentru Departamentul Agriculturii din Oregon, explică faptul că echipa lui trebuie să verifice autostopii înainte ca copacii să fie relocați - sulițe, jachete galbene și șuvițe. O lună sau două înainte de recoltare, se uită la un eșantion reprezentativ al copacilor pentru colorarea ciudată, o picătură neobișnuită de ac, intrarea insectelor și găurile de ieșire și alte simptome nesănătoase.
Copaci copaci împreună în pregătirea pentru elicoptere. (Foto: Ferma de copaci nobili de munte)
Începând din august sau septembrie, crescătorii trec prin câmpuri și clasifică copacii pentru salabilitatea lor. Cuttere, apoi cu lanțuri, care au fost clasificate și etichetate (20-30% corespund standardelor în fiecare an), cu o singură persoană răsturnând aproximativ 1500 de copaci pe zi. Echipajele apoi bundle și bucla 10 la 12 copaci împreună într-un lanț de prag, care este apoi cuplat la un elicopter.
Ferma Noble scoate în fiecare an peste o jumătate de milion de copaci, spune Schaefer, iar pentru fermele ca ale lor cu câmpuri mari, lungi și foarte puține drumuri, recoltarea manuală nu este realistă. Colectarea elicopterelor a început în 1976 și a fost un avantaj imens pentru industrie, spune el. Ferma Noble angajează două elicoptere cu normă întreagă și una sau două cu fracțiune de normă; chiar și cultivatorii mai mici, cu doar 5.000 de copaci, folosesc acum elicoptere, spune Schaefer. Înainte de elicoptere, recoltele de mână cu forță de muncă intensă au început de obicei în luna octombrie.
Mii de brazi se pregătesc pentru Crăciun în Valea Willamette din Oregon. (Foto: Ferma de copaci nobili de munte)
Elicopterele transportă copacii într-o zonă de procesare, unde mașinile de salvare ambalează individual arborii în sfoară. Copacii sunt încărcați în camioane, autoutilitare sau containere pentru transportul feroviar în funcție de mărime, specie și grad. Noble Mountain Tree Farm preferă utilizarea camioanelor frigorifice (temperatura ideală: 35 de grade), dar uneori trebuie să recurgă la furgonete pline cu gheață ras în timpul sezonului de vârf. De acolo, brazii se îndreaptă spre centrele de distribuție și magazinele din S.U.A. Cele destinate porturilor în străinătate sunt îndreptate spre navele de containere refrigerate.
Toate acestea trebuie să se întâmple rapid pentru a menține copacii cât se poate de fit și proaspeți pentru livrare.
Coniferele moarte ale lui Oregon decorează globul. Potrivit lui McAninch, în jur de un milion sau 14% din copacii statului ajung în Mexic, în timp ce jumătate merg în California. Alții își găsesc drumul spre locuri precum Guatemala, Singapore, Dubai, Malaezia, Palau, Emiratele Arabe Unite și Vietnam.
Totul se răsucește și se pregătește pentru camioanele frigorifice și camioanele de gheață ras. (Foto: Ferma de copaci nobili de munte)
Au dispărut zilele în care majoritatea familiilor au apucat ferăstraie și au tras în pădure în căutarea unui pom de Crăciun. Acum, fermele plasează perfect copaci tăiați chiar la picioarele noastre, iar din ce în ce mai multe magazine oferă alternative de plastic plug-in. Schaefer a crezut că arborii artificiali, promițători ar aduce moartea fermei, însă cota lor de piață nu a scăzut încă. "Avem de fapt mulți dintre clienții noștri de retail care spun că se obosesc căutând același copac vechi în fiecare an", spune el.
Ce fel de pom de Crăciun preferă Schaefer? "Căut ce vrea soția mea. Întotdeauna dorește o bradă nobilă, un arbore natural, aspectat ", spune el. "Am cinci milioane de copaci din care să aleg - așa că găsesc de obicei ceva".