Deci merge scena în diferite videoclipuri ale SantaCon, o sărbătoare anuală la nivel mondial unde oricine este binevenit să se îmbrace într-un costum de Mos Craciun în masă. Abordând a 21-a aniversare a concepției sale în Statele Unite, evenimentul prosperă în ciuda controversei; în unele comunități și în guvernele locale au existat chiar bătălii pentru a interzice celebrarea. Barurile care participă la New York City, pregătite pentru celebrarea pe 12 decembrie, pot chiar să-și pună licențele pe linie în așteptarea comportamentului SantaCon.
Dar acest eveniment nu a început în acest fel. Așa cum a spus John Law, fondator al companiei SantaCon, pentru Village Voice, a început într-o bună "distracție capricioasă", cu toate capcanele activismului social din anii '90. Treizeci și cinci de membri ai Societății Cacofoniei, un grup de artiști surrealiști din San Francisco, au început parada în 1994 ca un efort mic și concertat pentru a șoca oamenii la petreceri de vacanță și pe stradă, un fel de lovitură în fața așteptărilor tipice ale Crăciunului.
Colaborarea spontană a grupului a fost încurajată deoarece Legea a făcut discursuri de la o lampă de stradă, iar grupul a reprezentat Santas în grevă. Acest stil de activism performativ, cu toate acestea, în curând spirala departe de originile sale, și a crescut pentru a include oameni care par mai puțin interesați în provocarea culturii consumatorilor americani. Dar aceasta a fost departe de prima dată când vreun grup se gândea să folosească imaginile Santa într-o manieră provocatoare.
Inspirația originală pentru SantaCon a venit de fapt dintr - un articol din 1977 din Mama Jones despre un eveniment de patru zile organizat de Solvognen, un grup de teatru anarhist încărcat de socio-politică în Danemarca. Solvognen, literal "Carul Soarelui", și-a luat numele din mitologia norvegiană și numele unui artefact național foarte apreciat, care reprezintă un cal care trage soarele peste cer.
Societatea de Cacofonie a păstrat aspectul satiric al producției daneze, dar mizele ridicate în performanța lui Solvognen au fost mai grave. În timp ce membrii Cacofoniei din San Francisco admirau folosirea tactici de teatru de gherilă pentru a sublinia așteptările de vacanță discordante, ei încă au adoptat sentimentul general al lui Moș Crăciun de a răspândi bucuria de vacanță. Satira grupului danez a fost, totuși, de tipul celor pe care participanții l-au arestat și bătut; tipul care sa răzvrătit în mod conștient împotriva influențelor culturale ale consumismului și a furnizat scenariul prin care observatorii participă involuntar ca actori accidentali: activismul de teatru politic care a fost brainstormed și planificat la precizie.
Demonstrația Solvognen "Armata Mos Craciun" din 1974 a început cu ceea ce părea a fi o paradă benignă. Ellen Frank a scris Mama Jones că 35 de bărbați și femei daneze au mers cu bucurie pe străzile din Copenhaga și "au călătorit pe un cal alb mare" - o gâscă înaltă de 30 de picioare, pe care niște conturi menționează că a fost trasă și trasă ca un cal troian. Întreaga cascadorie era planificată să privească, pentru prima zi, o paradă normală, bună și plină de entuziasm; Membrii Solvognen au fluturat steaguri daneze și au cântat colinde când au dat băuturi fierbinți oamenilor de pe stradă.
Dar procesiunile de a doua zi au avut o schimbare politică: după ce a cântat colinde la secția de poliție, Santas, numit "Crăciun", a intrat într-o fabrică General Motors și a făcut discursuri despre o criză a șomajului de pe o macara. Înregistrările video arată că Santas se bucură de greve și secerători, atacând pereții Tribunalului de muncă din Copenhaga. Evenimentul sa transformat încet din ceea ce părea o sărbătoare aleatorie, inocentă, la o revoltă socială totală.
Miezul loviturii demonstrative în a patra zi: Crăciunii s-au strecurat în Magasin, un magazin important, s-au transformat în uneltele Santa și au început să-i invite pe clienți să ia cărți pe rafturile magazinelor, zâmbind și ținându-și mâinile pe patroni, spunându-le că în vacanță spiritul, totul era liber. Oamenii râdeau în sărbătoare plină de bucurie și surpriză. Poliția a sosit pentru a opri spectacolul de gherilă, a arestat pe Crăciun și le-a bătut pe stradă, în timp ce copii au strigat și unii adulți au încercat să oprească poliția. După cum scrie Brett Bloom Realizarea imposibilului: arta impotriva autoritatii, o fotografie a ofițerilor de poliție care bateau un Mos Craciun a fost publicată în fiecare ziar danez de atunci. Această atenție a acordat membrilor Solvognen o voce puternică și, eventual, un impact social mai mare decât demonstrațiile în sine.
Santas pe străzile din New York, ca parte a SantaConstruct 2014. (Foto: Anthony Quintano / flickr)
Orice citat din grupul Solvognen include importanța mesajului lor. În Mama Jones, un membru al grupului ia spus lui Frank că doreau "să facă demonstrațiile mai distractive și pentru popor" și că "au arătat semnificația culturală a crimei". Un documentar danez citează grupul care preciza că Armata Santa este un comentariu asupra "terorii burgheziei pe Crăciun și șomaj în urma crizei petroliere. "
Solvognen a publicat chiar și o carte, Când Moș Crăciun a venit în oraș cu Solvognen, care oferă o evidență parțială fictivă și o descriere a acțiunilor lor: Santas a fost invitat să viziteze Copenhaga de la Polul Nord, doar pentru a constata că orașul suferă de sărăcie agresivă. Proza copiilor în stilul cărții și fotografii reale reflectă evenimentul; inocentul Santas se întoarce în oraș, planificând să ajute comunitatea prin re-deschiderea unei fabrici, ceea ce, desigur, nu este permisă. Santas, în această poveste, vorbește cu managerul fabricii după ce a intrat:
"Cum poți arunca toți muncitorii doar pentru că nu câștigi destui bani?"
- Nu te interesează, domnule Moș Crăciun. Acest lucru este nedemocratic, o să știu.
Managerul era atât de nervos încât tremura.
În mai puțină parte a Crăciunului, Solvognen a făcut un punct frecvent de exprimare a preocupărilor sociale. Mulți dintre membrii grupului au trăit și au ajutat la formarea unei comunități bazate pe anarhie la o bază militară abandonată din Copenhaga, numită Christiania, care a prosperat de peste 40 de ani în contradicție cu legea convențională. Influențat de rebeliunea tinerilor danezi din 1968 și de mișcările larg răspândite situaționiste, suprarealiste, anarhiste și dadaiste, interpreții Solvognen doreau să se confrunte cu publicul și să se revolte împotriva exploatării și controlului de vârf.
Sfârșitul nopții pentru San Francisco, SantaCon, sau poate începutul. (Foto: Christine Puccio / flickr)
În anii 1960, alte grupări anarhiste au avut demonstrații sociale similare în marile orașe. Un membru al grupului anarhist din Londra, King Mob, sa îmbrăcat ca Santa și a dat jucării la magazinul de la Selfridge (care a dus la arestare). Grupul de artă dadaist din New York, Black Mask, care a inspirat regele Mob, a oferit în mod similar jucării de la Macy, reprezentând angajați, care au mutat stoc în locații neregulate și au pus câini și pisici în magazin. Bloom observă că fosta membră Nina Rasmussen era sigură că Solvognen nu a fost influențat de aceste grupuri, dar au împărtășit o abilitate comună de a transcende locația prin intermediul mass-mediei și al cuvântului. În documentul despre Solvognen menționat mai sus, Rasmussen spune: "Am vrut o dezbatere publică, nu am avut putere, dar am vrut o influență - prin începerea unei discuții și cred că am reușit să facem acest lucru".
Activismul activ al lui Solvognen a cunoscut o resuscitare ușoară sub numele de Trundholm Bog, o referire la locul unde a fost găsit artefactul Carul Soarelui. În 2006, membrii din Trundholm Bog purtau costumele de portocal închis și capișoanele negre și au mers într-o paradă sumbră în onoarea prizonierilor care se aflau în lagărul de detenție din contingentul Guantanamo Bay din S.U.A. Într-o dezvoltare oarecum ironică, în 2005 grupul a fost canonizat de Ministerul danez al Culturii și, așa cum scrie Majken Jul Sørensen Stunts politicos umor, spectacolul Santa Army este "considerat unul dintre cele 108 expresii culturale care face parte din patrimoniul cultural danez".
Spre deosebire de demonstrația lui Solvognen, SantaCon trebuia să fie mai jucăușă: mai puțin planificată și plină de idei colective, spontane. De asemenea, a fost diferit cel puțin în S.U.A., evenimentul a fost repetat. (Participanții la Solvognen au avut o atitudine mult diferită față de performanțele lor și le-au spus Mama Jones, "Avem o singură regulă - niciodată nu faceți nimic de două ori.") Al doilea an al lui SantaCon a adus 100 de persoane, următorul eveniment de peste 200 de participanți. Pe măsură ce popularitatea lui SantaCon a explodat, ea și-a vărsat semnificația ideologică originală.
Hong Kong-ul SantaCon. (Foto: istolethetv / flickr)
De fapt, astăzi SantaCon se îndepărtează de oricare dintre trăsăturile tradiționale de Crăciun de generozitate sau bunăvoință pe care Solvognen le-a făcut referire. Un site web oficial îi reamintește pe toți să poarte roșu, să se distreze, să nu terorizeze publicul și să abuzeze pe cineva îmbrăcat ca un elf. Regulile ar trebui să fie la fel de jucăuitoare ca evenimentul; dar participanților li se dă permisiunea de a decide care sunt regulile grave și care nu sunt. Regulile care pot sau nu pot fi luate în serios afirmă: "Nu vă îmbătați" (acum există patru referințe la băut pe site), nu vorbiți cu presa și nu uitați că grupurile de Santas pot face mai multe "sau scapă cu "mai mult decât un singur Mos Craciun.
Fără contextul obișnuit de oferire a cadourilor și de comercializare, este o provocare să facem orice fel de problemă serioasă, să nu mai vorbim de dificultatea pe care o reprezintă atunci când se concentrează grupuri mari, anonime asupra unei singure sarcini ideologice. SantaCon s-a transformat dintr-o acțiune anti-stabila în mod mai mult într-o liberă liberă pentru toți, eventual ajutând la exportul de consumism, originile sale au luptat împotriva.
Unii ar putea argumenta că această versiune mai simplă este singura care ar putea continua și să crească de la an la an, așa cum o are; un argument mai dificil de făcut ar fi că ar putea vreodată să dispară. Indiferent de semnificația sau mesajul inițial, sărbătoarea va veni în aproape orice stat din S.U.A. și în multe țări din întreaga lume (SantaCon pretinde 355 de orașe și 49 de țări) în această lună, mai probabil că Santas se va alătura partidului anul viitor.