Ficatul era o relicvă: o bucată din cadavrul unui sfânt. Parohia noastră a fost o oprire în turneul mondial al ficatului, pentru a oferi mai multor enoriași ocazia de a se venera. Conform procesului catolic de venerare, rugăciunea la o parte a corpului unui sfânt ar putea să-i facă pe sfânt să intervină în numele tău cu Dumnezeu. În timp ce poate că nu am venerat în modul cel mai ortodox, am studiat cu atenție. Pentru mine, ficatul a fost cel mai bun lucru de la leproși.
Din acel moment, am fost fascinat de viețile sfinților și de bucățile corpului lor împrăștiate în jurul valorii de altare în toată lumea. Biografiile lor se potriveau cu frumusețea macabră a oaselor lor în aceste cutii sălbatic ornate. Ei erau prinți și regine, războinici și cerșetori în deghizare. Nu era neobișnuit ca eroul sau eroina să fie decapitați, arși la miză sau înfundați în viață la sfârșitul istoriei lor. De fapt, dacă te-ai uitat atent, unele dintre oasele lor au purtat încă semnele martiriului.
Nu există o listă completă a sfinților, și nici nu este vorba despre relicvele lor (cel puțin că sunt disponibile pentru public, cine știe ce se ascunde în Biblioteca Vaticanului). Sfinții sunt uneori scosi din calendarul oficial al zilelor de sărbătoare, dacă legendele lor devin prea suspecte, dar ele nu pot fi "nesănătate", iar relicvele lor, dacă există, rămân adesea expuse chiar și în circumstanțele cele mai suspecte (cum ar fi cele patru cranii toți susținând că sunt Sfântul Ioan Botezătorul). Ca adult, am început să caut bisericile din întreaga lume să documenteze relicvele și legendele sfintei, pentru că tulburarea și lipsa relativă a informațiilor despre relicve s-au împrumutat într-un fel de vânătoare de comori.
Pe măsură ce mi-am încărcat laptopul cu fotografii de cripte și cadavre, am ezitat să împărtășesc aceste fotografii de vacanță. Sincer, nu toți împărtășesc entuziasmul meu pentru membrele nemembre vechi de secole și cranii care poartă coroane. Am inceput blogul meu Toți sfinții pe care trebuie să îi cunoașteți anul trecut, ca o modalitate de a organiza și de a împărtăși fotografiile și povestirile pe care le-am adunat cu oameni asemănători. Recent, am început să adaug câteva din preferințele mele la Atlas, în speranța de a atrage mai mulți oameni interesați și de a documenta relicve. Iată câteva dintre preferatele mele pe care le-am subliniat până acum:
SANTA FRANCESCA ROMANA
Roma, Italia
Unul dintre cele mai bune efecte secundare ale relicvelor de vizualizare este calmul liniștit al criptelor. În ziua în care am vizitat relicvele Sf. Francesca Romana, era aproape 100 de grade în Roma. Bazilica pe care se pastreaza relicvele sale se afla in mijlocul celei mai puternice si mai turistice zone a orasului. A trebuit să alunec peste o grămadă de tipi în costume de gladiator din plastic care așteptau în linie pentru porta-dulciuri doar pentru a intra. Dar apoi ... tăcere. Răcește marmura. Tămâie. Era o oază într-un cerc de iad rezervat turiștilor care se comportau prost în fannypacks. Și, bineînțeles, era un schelet plin îmbrăcat într-un obișnuit al călugăriței albe, degetele de mătase continuă încă să-și prindă cartea de rugăciune.
BISERICA CELUI CEL MAI BINE REDEEMER
New York, New York
Dar, desigur, nu trebuie să mergeți în Europa doar pentru a vedea relicve. Pentru o experiență similară sans-jetlag, puteți să vă îndreptați spre East Village din New York City și să vedeți relicvele complete ale Sfântului Dațian, un martir roman obscur. Sf. Datian a fost primul corp complet al unui sfânt care urma să fie adus în America și se odihnește aici împreună cu relicve mai mici de la peste 150 de sfinți. Relicvele sunt învelite într-o sculptură de ceară reală (sau mai degrabă moarte) a corpului martirului în repaus. Arta sculptării de ceară este folosită în întreaga lume pentru a oferi o relicvă un aspect mai înfricoșător și mai pașnic. Astăzi, unii sfinți contemporani, cum ar fi Padre Pio, au fețe și mâini siliconice cu adevărat pline de viață, pentru a-și proteja cadavrele de la vedere directă.
Biserica Sf. IOAN BOTEZATORUL
New York, New York
Vorbind despre Padre Pio, nu toate relicvele sunt în mod necesar părți ale corpului. După ce te uiți la St. Datian din East Village, du-te în sus pentru a vedea șoseaua de sala de gimnastică înmuiată în sânge a lui Padre Pio. Acest preot italian stigmatic a revendicat zeci de abilități supranaturale, inclusiv levitatie, bilocare și telepatie. Dar el nu a fost din Evul Mediu: el a murit în 1968, de aici șoseaua sângerată, anachronistă, în acest altar folcloric.
KOSTEL SV. JAKUBA VETSIHO
Praga, Republica Ceha
Și apoi există un relicve, părțile corpului păcătoșilor vechi obișnuiți care se înfățișează în biserici din motive îndoielnice. Am dat peste una din aceste rarități în Praga la kostel Sv. Jakuba Vetsiho. Împăcarea cu relicve corespunzătoare necesită vizitarea unui număr enorm de biserici complet aleatorii, deoarece puține parohii își publică sfinții. Nu au fost relicve expuse la Sv. Jakuba, totuși era un braț uscat atârnat de un cârlig de carne din pronaos. Legenda spune că un hoț a încercat să fure bijuterii de pe o statuie a Mariei, dar ea și-a luat mîna și nu a lăsat să plece decât după ce l-au prins enoriașii locali și a decis să ampută membrul. Au existat niște legende similare despre o mână mintală "mântuitoare" într-o biserică din Legden, Germania, dar, din nefericire, această relicvă a fost furată în toamna trecută (nu de mine, promit).
Data viitoare când vă aflați într-o biserică catolică, priviți în toate capelele laterale și vedeți dacă puteți vâna niște relicve. Doar nu fi surprins dacă găsiți prize goale pentru ochi înapoi.
Citiți mai multe despre părțile rătăcitoare ale corpului sfânt morți la Toți sfinții lui Elizabeth Harper, pe care trebuie să-i cunoașteți.